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命的用途并不在长短而在我们怎样利用它，许多人活的日子并不多，却活了很长久。
——蒙田
圣诞节前，一位哈佛大学的教授，应邀去一个军事基地做演讲，到机场迎接他的是一个参加过越南战争的老兵，他现在已经是军队里的上校，名字叫拉尔夫。
在前往营地的途中，这位老兵话语不多，仿佛若有所思的样子。他问教授这次演讲的内容，教授说要给士兵讲解中东政治局势，鼓舞士兵的士气。上校听完之后，更加沉默，他知道，自己的士兵过完圣诞节之后，就要去位于以色列的军事基地换防，为期一年。
在两个人拿着行李到演讲地的途中，拉尔夫先后三次离开了教授：第一次去帮一位来基地看望儿子的老太太拎箱子；第二次是将两个小孩子举起来，让他们看看大家围起来的圣诞老人；第三次是为那些初次到此迷路的人指路。
拉尔夫每次回来的时候都微笑着。教授问他：“先生，您太善良了，总能够时时帮助人，这是从哪里学来的？”
拉尔夫回答道：“是在战争中学到的。”他向教授讲述了自己在“越战”中的经历。他说自己在“越战”时，在枪林弹雨中度过了两年。当时他是一个工兵，任务是排雷，他们转战越南大部分地区，有几个亲密的战友都在排雷时一个个倒下了。就在他们要踏上回国路程前执行最后一次排雷任务时，他不小心踩到了一个防步兵雷，他最亲密的一个战友帮他拆雷时也牺牲了……
拉尔夫对教授说：“在战争中，我永远不知道自己什么时候会倒下，因为我随时会倒下。每次抬脚和落脚都可能跨越生死。生命多么珍贵又多么脆弱啊，所以，我必须充分利用抬脚和落脚的间隙，去感受人生。”
这番更像从哲学家嘴里说出的话，把教授深深地感动了。他没有用自己原来准备好的演讲稿，而是就战争问题做了一个即兴演讲。他告诉士兵，在战争中生命的可贵。演讲的过程中，他专门请拉尔夫上台，在所有人面前向他致敬。
岁月如梭
哈佛大学教授罗格瓦尔在他的著作《战争的余晖》中，多次警示人类珍惜和平年代的美好。谁也不知道明天会发生什么，战争和灾难、困难和失去，让我们真正学会了珍惜生活。生活的真谛就在于点点滴滴，利用每一个细小的机会去帮助别人会让生活更加丰盈。