第1章 龙王庙里说江湖（上）
夏秋交替的山间夜雨伴着惊雷，时不时将乌云密布不见星辰的天穹劈出一道道脉络状的雷弧，那景象仿如仙人一剑天地怒……
“啪”的一声，小老头惊堂木一拍，破旧的龙王庙里顿时安静，数十道目光齐齐投来！
原来，大雨滂沱，前不着村后不着店的荒山林野龙王庙，因缘际会了数十位各自赶路逢夜雨的山中行客……
有穿山水云袍的贵公子和随身俊美扈从。
有头戴斗笠、皆黑色劲衣背负着长长布条的一行江湖客。
有人手一杆长风枪的黄衣镖师们，押送着庙院里停着的一辆黑色马车。
有不知道场何处的几位黄衣行脚僧。
有个容貌普通的魁梧壮汉，自诩刀客。
有个穿着杨花僧袍的光头和尚，清秀非凡。
有个乞丐少年，蜷缩躺在干草堆上似睡未睡。
还有爷孙三人，老头以说书为生，带着孙儿孙女流浪江湖。深夜惊雷阵阵，暴雨不停，老头琢磨着龙王庙里众人围着各自篝火皆无困意，索性占据落满尘的香案，惊堂木一拍，孙儿孙女配合打了几句开场白，捋起袖角便演义起来：“话说，这天下武功十三境，所谓九重登山郎，四方楼中仙。山河、风雪、星斗、日月，渐次高绝。诸位可知、而今天下江湖共有哪些日月楼的绝世高手？”
香案旁小少年道：“愿闻其详。”
小老头食指指天说道：“这第一位，十方山上镇妖塔，有武神慕容玄虚。”
少年衬道：“武神是什么境界？”
说书人小老头道：“等同十三境。”
少年又问：“为什么是等同十三境？”
小老头捋须笑言：“因为天下武功只有十三境！”
“若四方云楼外存在十四境楼外楼呢？”开口接话的是一袭墨染山水云袍的年轻公子，他坐在火堆旁，身侧摆着小案几，有红衣侍女从庙院马车里提来食盒，列出美酒糕点。
惊堂木一拍。
“这位公子问得好。”小老头神色笃定续道，“倘若世间真有那神乎其神的十四境存在，那慕容玄虚便是十四境！”
“有意思。”年轻公子持酒盏顿了顿，莞尔笑道。
“第二位呢？”小丫头个头稍高，瞧着像是姐姐，声音细若黄莺。
“那便是踏雪寻梅，酒醉三千客、一柄神锋光寒十九州的老剑神梅荀雪了。”小老头阖目、神色自得，摇头晃脑似教书先生般，“传闻老剑神自创剑道《君王三百州》，并将修习法门绘著于一幅江山图里，画到第十九州时，老剑神忽然弃笔大笑。”
“他笑什么？”有位年轻镖师好奇道。
“他笑天下英雄草莽，竟无人能接第二十州的一剑。他的剑道，领悟十九州已然纵横天下无敌手！”小老头说到精彩处不由挺直腰背，慷慨激生。
“本公子却听说，那柄神锋已潜龙藏渊。”墨染山水云袍的年轻公子品着糕点。
“无敌于天下，何其寂寞？老剑神藏兵于渊实是高山流水无知音，孤独无奈之举啊。”小老头叹气。
躲在角落干草堆里的少年乞丐翻了个身，好奇道：“同为绝世高手，老剑神为何不寻慕容玄虚一战高低呢？”
小老头说道：“小兄弟有所不知，踏雪寻梅剑冠天下时，江湖上还没有武神一说。”
“那倒是可惜了。”瘦乞丐自言自语。
“也不尽然！依小老儿看，这二位绝世高手并存当世，日月楼也好，十四境也罢，同境一战在所难免，诸位英雄只管拭目以待。”
“有意思。”年轻公子盯着篝火的眼底熠熠生辉，他回过神，望着说书人，“接下来，该是谁呢？”
小老头一拍惊堂木：“传说秦川长雪恒阳刀斋的清风崖山巅处有座石碣，石碣上插着一杆赤色大旗，上书长胜八百战，修为天下尊，用来形容一个人。”
“是天下刀宗，卓惊仙！”龙王庙里背刀的汉子心中激荡，倏地站起身。
霎时，一众目光汇聚而来。
只见那汉子拔刀在手，轻抚刀身痴道：“刀宗前辈乃我辈刀客心中信仰，也是天下刀客登山见楼无法逾越的一座高山。”
小老头目露赞赏之色，颔首道：“要说这天下刀宗的名头由来，江湖上还真没有哪位英雄侠客能与之相提并论。”
草堆里的乞丐少年兴致勃勃坐起，感到些许凉意袭身，下意识拢了拢破旧披挂：“我听过刀宗的名号，都说他是侠之……大者？”
“民心所向，万众敬仰！”小老头手执纸扇指点道，“当年北域隋朝三十万铁骑兵临玉皇城下，踹开了南疆楚界国门，彼时，满城兵甲皆死尽，国门之后无男丁。城破之日，统兵的真武大将下令屠城，偌大一座玉皇城，十数万老弱妇孺病残孕犹如砧板上的鱼肉，任人宰割。”
“就在那一柄柄屠刀高高举起将斩未斩时，有个名为卓惊仙的年轻刀客出现了。玉皇城内，一人一刀，竟杀退北域隋朝十万铁甲。年轻刀客登上烽火狼烟的城头，一夫当关，守城百日，历八百余战，北域隋朝由庙堂真武大将而至江湖高手轮番尽出，仍未尝一败，最终不得不饮恨弃城退兵。”
“后来卓惊仙离开玉皇城北上回斋，南疆楚界箫氏的满城遗民一路相随，长途跋涉六千里，抵达秦川长雪，就此安定于恒阳刀斋山下小镇，得护庇佑至今。那箫氏遗民感念再造恩情，便以赤血铸旗送至清风崖巅。”
“长胜八百战、修为天下尊。侠者仁心的卓惊仙刀破万甲惊天下，自此被江湖刀客奉若神明，共尊为天下刀宗。”
小老头口若悬河滔滔不绝，至精彩处，那群黄衣镖师们忍不住击掌喝彩。就连龙王庙门后杨花僧袍的清俊和尚都双手合十宣了声佛号。
自诩刀客的魁梧汉子已是声泪俱下：“江湖上日月楼境的绝世高手各具风采、独领风骚，可我辈刀客只识刀宗，只认刀宗。但有清风崖上一句话，天下刀客任差遣，我方破戮微不足道，亦甘愿赴汤蹈火效死力。”
一身墨染山水云袍的年轻公子微微动容，讶异自称方破戮的刀客汉子至性至情，也钦佩刀宗卓惊仙虽千万人吾往矣的侠者仁心，一杯佳酿入喉，叹道：“英雄佐酒滋味长！果然少年江湖老啊！”