纸槽出祸
曹恩祝的心弥漫着乌云，抑郁不平，但更痛的还是木槿的死：眼睁睁地看着木槿被荼毒，只能忍痛不顾：很明显，叶河子已经不在忌惮自己了，她敢这样任意妄为是因为有了帮手，是赵雉？还是另外一个不知道的人？还是她已经能够自己做主？如果是她自己所为，一切都还可以原谅，如果搀和进了别人，这个女人死一万次都不足解恨。到底是谁在背后操纵？叶河子吗？还不能确证。上海的生意被人挖了墙角，事情已经明了，那是因为官坑的宣纸确实做得好，纤维好，韧度强，色好，洁白如云。买卖人家要盈利，肯定要好货，不怪，关键是自己的纸怎么就不如官坑汪家的了，从原料、到加工，一直精益求精，纸质怎么不如以前了。叶河子只是经营，不懂生产宣纸，而且自己的秘药也不会让她这个外姓的女人知道，这宗事与她叶河子无关。那到底是谁？或者我低估了她叶河子么？她已经插手宣纸生产，搞跨宣纸生产对她有什么利？
曹恩祝凝神细思，还是拎不出个头绪。
谋取纸槽和作坊？那么必定是有外人搀和进来了，暗地里的这个人野心不小，他应该懂技术、会管理，就是缺纸药，他是自己作坊的人吗？还是庄里其他小作坊主？
曹恩祝在心里暗暗排除着，一时难于做决定。但有人作梗是无疑的，必须留一手。好在今年趁檀皮上新的机会，积屯了上好的檀皮，而且价格又低，明年扭亏为赢应该不成问题了。另一件棘手的事迫在眉睫，曹恩祝心里也明白，官坑汪家真是劲敌。
此时的曹恩祝真地心乱如麻，内忧外困！站在帐房里茫然无措！
老爷，老爷在哪？
老爷在帐房里。
不一会，张有望就气喘喘嘘嘘的跑过来了，神色慌张。
老爷！不得了，檀皮被人放了火。
曹恩祝的心砰地一声撞了出来。
全烧了！什么时候的事？
没有，我每天都去作坊里检查仓库，今儿一早麻麻亮，就觉得眼皮跳，到仓库一看，竟然是檀皮仓库着火了，作坊里除了看门的，一个人也没有。扑灭了火之后，我就问老王，有没有看见可疑的人，他说没有。老王如果监守自盗，他应该随便胡诌个人，但他竟然没有看见人，咱们作坊的后门有个出水洞，冬天那个洞是干的，可以容一个人进出，我就到那个洞边去看，果真有人从哪儿进出，留下了脚印，老爷，这很可怕，今天要不是凑巧，我眼皮跳，整个檀皮仓库都得烧没了。
作坊里的人？
肯定啊！外人怎么知道那个出水口。
你以为会是谁？
老爷，我拿不准，纸花子们为什么要烧檀皮？他们明年不想干活，不想拿工钱了？
也许别人给了他一笔钱，就是为了害我呢？
这就不好说了。是谁呢？几个锥料、捞纸、晒纸的都是老实巴交的，都不像啊！
曹恩祝觉得这话在理。那就只有家鬼了！是谁？是谁？真是心急如焚。
去作坊仔细勘察后，曹恩祝明白了那个人并非要烧檀皮，他只是让曹恩祝知道他存在了，目的是乱了曹恩祝的阵脚。
曹恩祝镇静下来，这个人是想让我曹恩祝从宣纸行业里退出去，那就等他上门吧，我倒要看看这是何方神圣！
于是，曹恩祝有意无意的放出话，做纸不赚钱，想出让作坊。
果不其然，有人上门拜访了，是曹炉鸣！
曹恩祝不禁扑哧一笑。
炉鸣兄这么多年都对我念念不忘啊！
对你恩祝兄的恩情，我这辈子都不能忘怀，所以又巴巴地赶回官庄，目的就是要你罢手，就像你当年逐我出曹家那样。
炉鸣兄有这个把握！
没有那个熊心，就不吃你这颗豹子胆。
你准备出什么价钱？
3万。
你未免出太高的价了，曹家纸作坊我最大，纸槽属我最多，你竟然出三万。
没有别的意思，就想把你逐出宣纸行业。你的纸药没有官坑汪家的好；小岭的水质也不及官坑的水质，做宣纸的两项硬功夫你都不行，做宣纸，你只能是越做越差，你不如将作坊卖掉，干你的老本行，买货卖货。
我要是不卖呢？
我叫你做不成！不能让你白占了那么好的檀皮，却造不出好纸。
就你那熊样！
就我这熊样！不信你试试瞧。
曹恩祖看了看曹炉鸣，忽然一跃而起，我踹死你这个王八羔子，你竟敢来吓唬我，老子走南闯北多少年，还被你吓唬住了。
曹炉鸣一个踉跄差点摔在地上，转身就跑，确实，他不知道，做了这么多年老爷的曹恩祝还像当年一样，生冷不吃。但，他还是不怕，他有内应，于是他叫嚣道：
大狗子，你等着，老子叫你明年亏更大，除非你服软，滚出宣纸行当。
曹恩祝虽然吓唬走了曹炉鸣，但心里还是七上八下的，刚才不该一时冲动，应该下个套，套出合伙人。很明显，曹炉鸣所以敢说让他曹恩祝明年做宣纸亏空，肯定有内应，有恃无恐。现在，唯一的线索断了，到哪里去挖这个内应。
大雪纷飞，苍茫一片，到哪里去寻蛛丝马迹。这个年很难过了，雪上加霜啊！
迎来送往的新年，木槿记宣纸一笔大单都没做，宣纸大量积压，曹恩祝领略了曹炉鸣的话，这样下去，木槿记真有可能被替代，症结在质量上也在人事上。
三月杨柳扶风，曹恩祝的心情沉重的很，是7个纸槽都开工，还是先开上3个，待技术改造成功后，再全部开工呢？名声要紧，但名声不能当饭吃，檀皮用完了，再买檀皮就得买高价的了，这样会越做越亏。思量再三，曹恩祝决定开三个纸槽。
棚主，今年只开三个纸槽的道理在哪里？仅仅是因为宣纸积压？往年，我们宣纸也积压过，行业之间相互倾轧也是有的，棚主还是应该到纸栈去了解一番，一旦压下纸槽，产量锐减，可就从此被减下去了。
你觉得我们的宣纸积压是因为行业内部有人捣鬼？
从经营上说，肯定是，哪家纸栈都想把自己的货卖掉，就会想方设法运作客户。
你能肯定？
棚主以为呢？
我还没有很好的主意，想听听你的意见。
叶河子拿腔拿调的说：棚主，这么多年大风大雨都经历过了，这次你怎么就发虚了，是不是没有美人做伴，你就没有豪气了。
你不是在我身边么？
我，一个半老的徐娘，哪里能激起老爷的豪气。
太太有什么话就直接说吧！
棚主真没想到什么辙？
太太有什么路子没有？
有，但要狠下心，棚主如果想继续做宣纸，就得下大本钱，我们这条岭上，做宣纸的纸槽重重叠叠，我们木槿记的宣纸原先是最好的，但自从曹乾坤家作坊开了之后，我们纸槽里的进水就不那么清了，这是影响我们木槿记宣纸质量的重要原因，棚主知道吗？
太太确实明察秋毫！太太有什么想法？
妇人之见，东家是否听从！
你说。
我们不如封闭了这里的作坊，拣个水好的地方去做纸。
到官坑去？
棚主错会了我的意思，那曹炉鸣肯定是受人唆使，他个棚花子能干什么事？幕后之人我们还不知晓，但他说的话是对的！木槿记要想起死回生就得另起炉灶。
太太一直做主，这次还是太太做主吧，资金的问题太太要想好。
东家就不问这是谁提的意见？
我不想问，太太提的意见本不是太太的，太太先说是别的纸栈运作导致我们木槿记宣纸积压，但却没有接下来说怎么运作纸栈，却另起话题说要将纸棚迁址。说明太太的本意不是说运作纸栈，而是要说迁址。我看太太不是想将纸棚另起炉灶，而是嫌弃我老头子了，想要自己另起炉灶了。
爹爹，这意见是我提的。曹宏盛进来说道，我担心我跟爹爹提迁址的事，爹爹不答应，想不到姆妈来提，爹爹还是起了疑心。
曹恩祝的心头释然了“你觉得迁址就能起死回生”？
树挪死，人挪活，木槿记宣纸的纸棚也做了好些个年头了，无论怎么说，都该迁址了。不管是不是曹叔叔家建纸棚影响了我们，单就那进水的地儿也是藏污纳垢，每年春季洪水爆发，都会於堵，溪床越来越浅，稍有风吹草动，溪水就浑浊了。漂白皮纸就受影响，怎么能跟汪家的纸比。”曹宏盛索性将自己心里头的话一股脑儿的说了出来。
你们想没想过，咱们的纸棚位置天造地设啊！大家都想抢，柳溪的水长年不枯，建纸棚的位置又宽敞，人家只能建一个纸槽，我们建了7个，上哪里再找这样好的地方！
你就老古板吧！曹宏盛小声咕隆了一句。
我问你，你这迁址的想法是谁唆使的？
爹爹，儿子还要别人唆使么？东南乡已经有人建棚造纸了，这是个好时机。
你和曹怀远可有瓜葛？
曹宏盛低下了头，等于承认迁址想法是曹怀远教唆的！
糊涂！太太，宏盛糊涂，你也跟着糊涂？人家巴不得我们迁址，好占了咱们的风水宝地。
棚主，你就作茧自缚吧！
大事不用你们做主！搞清楚了是非曲直的曹恩祝终于放下心来：太太若觉得纸栈运作在行，你就去运作纸栈，宏盛还是和你三叔管理好纸棚的生产，别的事不用你们操心了！
曹宏盛气得垛了垛脚，转身出了门。但叶河子没有服气，叶河子负气地说：棚主，你还是不要相信我有什么运作的能力，也许，迁址的想法有些不周，但迁址是对的，你肯定会后悔！
曹恩祝决定了的事，九头牛都拉不回来，夫妻因此嫌隙更大了。
曹恩祝花了一笔钱将曹乾坤家的纸棚买了下来，又清理了柳溪的河道，还专门到东南乡考察了一下宣纸生产，那里根本不是生产宣纸，那里生产的纸该叫草纸。但木槿记宣纸的弊端到底出在哪里呢？一时回答不了。
这是第几步呢？到底是谁在幕后？