镜像是容器运行的基础，容器引擎服务可使用不同的镜像启动相应的容器。在容器出错后，它能迅速通过删除容器、启动新的容器来恢复服务，这都需要以容器镜像作为支撑技术。
与虚拟机所用的系统镜像不同，容器镜像不仅没有Linux系统内核，同时在格式上也有很大的区别。虚拟机镜像是将一个完整系统封装成一个镜像文件，而容器镜像不是一个文件，是分层存储的文件系统。需要注意的是，当需要修改镜像内的某个文件时，只会对最上方的读写层进行改动，不会覆盖下层已有文件系统的内容。
