第18章 覆盆之冤
待王嘉免冠退出殿去，大朝之上穷言杂语，议论蜂起。刘欣扶额头痛欲裂，遂命王闳奉旨承宣：“元寿元年三月戊午，削王嘉禄爵诣廷尉诏狱。皇帝诏曰：君以道德位在三公，以总方略一统万类，分明善恶为职。知相等前坐在位不尽忠诚，外附诸侯，操持二心，背人臣议。大臣举错，恣心自在，迷国罔上，近由君始，将谓运者何？遣六百石以上京畿将军、中朝内官，于禁门麒麟阁着行议处。”
王闳收旨缩身一侧，天家已在御侍女官的搀扶下，心事重重地下了金墀。太常卿杜业见状忙于阶前面南跪宣：“皇帝退朝－－”文武公卿皆伏拜于地。俟闻趋起身，又一个个埋头环手，碎步疾走地退出了金銮大殿。
大司马丁明正趋下墀阶，见老将军韦赏步履不稳，迅疾上前一把扶定，道：“韦公慢走！”韦赏见是当朝国舅，便一脸倦容，摇首不语。丁明愁眉哀叹道：“王、相之争，横遭罹患，恐内外二朝再无宁日。韦老出身定陶家臣，亲服侍陛下十余年，想必定有陈善闭邪？”
老将军韦赏不听则已，一听胡须翘得老高，怒气冲冲道：“丞相今日无妄获罪，乃我大汉国危之兆也！陛下自出藩登阼还算勤奋，奈何傅后西宫乱政，藉一己之幸遇，为种种之请求，妇德无极，信而有征，致使陛下功亏一篑，破罐子破摔……老朽亟要面陈东宫，窃由内臣聚团合议，怕是要了丞相老命，难逃生天呀！”
司隶鲍宣与前将军何武见二人在后窃窃私语，就也止步回凑过来。鲍宣摇首插话道：“天家倡优罪责丞相，又内臣自决，将我外臣置于何地？便是老将军伏谒东朝，只怕也是于事无补，你道东朝有干政之私？所幸国舅、信臣有冒斧当戈之谏勇，不如我等泣血联保，丞相尚有生还之机！”
丁明无奈抬头望天，见阴风扑面、乌云蔽日，便来回蹀踱，哀叹连连道：“毁僭丞相不由廷议，自成一党罗列罪名，真的是狼猛蜂毒，赶尽杀绝哇！”前将军何武挚剑铮铮，“武一粗人，若无他法，不如依了司隶之言，索性折回伏谒省闼。倘若天家杜绝言路，我等再报东宫不迟！”
国舅闻听脸色突变，惊怵一番沉声道：“自太子入宫荣膺大宝，三公移位者泛二十余人，个个或戮或黜，或徙或逐……罢罢罢！我等权且试上一试，莫问前程，多说无益……”
丁明未等三人置啄，就率先一步绕廊北走，于宫禁省闼聚集而来。中郎将见这几位皆是国朝重臣，忙令羽林卫持戟拦下。中郎将执剑呵斥道：“公等请回！上有谕令，凡有擅谒省禁者，一律勿见！”
何武一听恼羞成怒，窜前挥拳就要搏打，丁明赶忙以身为盾，生生就给拦了下来。转而笑脸拱揖道：“将军勿惊，仆有公务面陈陛下，烦请将军通传一声！”中郎将正欲劈头痛喝，瞥见黄门令抄近于东苑小跑过来，遂执剑退后站立一旁。
黄门令乐呵呵跑上前来，与几人深施一礼道：“诸位君公稍安勿躁，陛下正与内臣、将军们设宴叙话，撤席之后再来不迟！”何武急忙挤凑上去，一脸焦燥不安道：“迟了迟了！人走茶凉，丞相焉有生还之理？”
黄门令无奈两手一摊，堆上一副苦瓜脸道：“天家适才有言在先，天塌地陷也勿通传。钧命一下，谁敢多言哪？公等皆知陛下脾性，莫说是奴家，便是娘娘来了也不好使。”
几人听了面面相觑，都甩袖哀叹，走也不是留也不是。待延挨多时，老将军韦赏终是不做不休，“扑通”一声稽拜于地，几人见状也不言语，遂也下饺子似的跟拜下去。黄门令见公等面目青紫跪谒省闼，怜悯之余，却也无奈，只得摆首嗟叹而去。
黑云翻墨压宫檐，麒麟阁内明灿灿。皇帝设宴召京畿将军及中朝内官纵情声色，待酒过三巡菜过五味，刘欣趁酒意阑珊便举杯痛斥：“丞相王嘉，得摄尺寸之柄，欺君罔上，内置外心，其罪昭昭，天理不容！今召卿等登麒麟小酌小议，秉公直抒，以避咎除患。”
董贤不由遮袂暗笑，随后正色向天家揖道：“侍中、驸马都尉臣贤谨奏陛下：罪臣王嘉妄以天道诅咒大家，观大家违豫，故而亲近东平王刘云，骑墙两用，又内拉粱相、鞠谭、宗伯凤，成羣结党，以图不轨。窃以为，王嘉罪愆宜入天牢，身死国灭！”言语虽轻，却叫臣僚都噤若寒蝉。
天家一听两眼放光，所耀之处，见两厢德高望重者，也只有前丞相孔光了。然孔光惹王相之争吃过大亏，今番入宫则持禄保位，阿谀圆滑得像条泥鳅。料定天家必有下问，就闭目埋头只顾吃喝。
刘欣张口试了几试，见他摆脸无有灵犀，就点名夸道：“奉祀君在朝执宰多年，服儒衣冠，传先王语。昔日为奸佞谗言所误，朕躬不聪，傅后不明，而后献言复禄高位。诚以言服众，断无天道蒙私之举。公之大论关乎祚业，朕便洗耳恭听了！”
孔光怵听天家夸耀，夸得自己像潭窝里下的老鳖蛋儿。知道皇帝想要什么，便不敢暗存侥幸心思。有道是，国朝无达士，昏君无诤臣。与其佞臣当道，不如隐于其间，持禄保位，方为上策。孔光思罢就展袂揖道：“光禄大夫臣光谨奏陛下：窃以为，家国行宰，操持二心，当受遁天之刑罚。丞相王嘉罔上不道，请与廷尉对状杂治！粪土臣不敢以一己之私，不轨不物乱政庙堂！”
天家听罢展袖释然，面上露出了一丝笑意。依大汉惯例，三公服紫赴诏狱，实是为规避刀笔小吏的摧折欺辱，居家自戕以求体面罢了。侍中董贤见天家递目传眉，心中自是忍俊不禁，忙垂首揖礼，“侍中、驸马臣贤附议！”
卫尉孙云乃拱卫京师的南军主将，天家心腹，自然不甘久居人后，便垂首揖道：“卫尉臣云附议！”左将军公孙禄、右将军王安及光禄勋马宫见卫尉跟同，也不甘人后，都一个个揖礼附议。少府董恭见京畿将军们纷纷跟议，为做内朝近臣表率，遂决意出列跟从孔光。陆陆续续泛二十几人。
议郎龚悉知董贤二人妖言惑众，也素知丞相王嘉严谨刚毅有威重，曾屡次弹劾董贤遭妒，今又见孔光不念旧恩卸磨杀驴，心中不由一阵悲慽，暗叹道：丞相长于遇明君，不可事暗主矣！
此间有光禄大夫龚胜起身力争：“恕臣直言，龚胜独以为王嘉备位宰相，诸事并废，咎由嘉生。丞相坐荐梁相三人则无大过，责其迷国罔上，恐难以示众，不足为外人道耳。”
议郎龚见龚胜不吐不快，眼中不由泛起了泪花。为搭救丞相王嘉性命，赶忙恭身揖礼道：“议郎臣龚谨奏皇帝陛下：愚臣附议龚胜之言。丞相办东平王事无所执守，前后相违，不可复任宰辅之职，宜夺爵土，免为庶人。”诤言一出，王闳等十余内官随同附议。
董贤见状焦躁不已，心中暗火熊熊燃起。皇帝见亲臣横眉冷对，尤怕闹出什么乱子，遂快言快言安抚道：“铁案既成，勿需多虑，就依侍中与孔光之言，请谒者召王嘉赴廷尉诏狱！”
长乐少府见事不妙，忙起身揖礼陈情道：“长乐少府臣猛谨奏皇帝陛下：圣王断狱，必先原心定罪，探意立情，故死者不抱恨而入地，生者不衔怨而受罪。明主躬圣德，重大臣刑辟，广延有司议，欲使海内咸服，王嘉罪名虽应法，圣王之于大臣，在舆为下，御坐则起，疾病视之无数，死则临吊之，废宗庙之祭，进之以礼，退之以义，诔之以行。王嘉本以梁相为罪，罪恶虽著，大臣括发、关械、裸躬就笞，非所以重国褒宗庙也。今春月寒气错缪，霜露数降，宜示天下以宽和。臣等不知不义，伏惟陛下详察！”
此言一出，附议者众。刘欣闻听这申饬之语，不由气得青筋暴起，目光如炬拧眉四扫，最终搁在了猛的身上。少府只觉有噌噌寒气，自前胸、心肺透至脊骨，雪窖冰天，不由退后打了个激灵。
奏本实为王莽托请，东朝授意，如今只择一家之言。料想丞相难逃生天，不由埋首垂下泪来……麒麟阁内一时骤紧，万籁无声，静得出奇，势若阁外那饱坠的云袋，沉甸甸的，铅墨遮天，刹那间便能倾倒下来……
“适才子夏微言大义，君举必书，惩劝斯在，不愧为圣人孔孟之后！朕躬不才，敢不信之？”刘欣为舒缓惊怵之气，先是褒扬了孔光一番，而后扬袂甩袖，低声哑喝：“王嘉逆案，假谒者节，着诣廷尉治罪罢！”众臣听罢，皆伏首称颂。
待京畿将军及一众内官于筵宴散尽，刘欣方被搀下飞阁，自禁门穿金马、长秋回銮宣室，遂召谒者假节相府宣读敕文。谒者前腿刚离开宣室，黄门令于后就提腿进来。见皇帝正埋首翻阅奏疏，颊上且透出沾沾喜色，就趋前浅笑奏报道：“启禀陛下：大司马丁明、老将军韦赏、前将军何武与司隶鲍宣，已于省闼伏谒多时，诚乞大家觐见呢！”
刘欣闻听脸色突变，忙依青窗躬身鸟瞰，果然见四臣子跪伏在廊内金阶之前。刘欣遂折身推开御侍搀扶，眉头锁紧，背手来回蹀踱两步，方龇牙咧嘴道：“听得拉蛄叫，不置来种么？想跪就跪吧，赐坐蒲团，别一个个的闪了腰身。”
大司马丁明见黄门令俯身趋来，忙揩把渍汗，急不可耐叩问道：“可有宣召？”黄门令两眼一挤，面露难色，只挥手召四内侍趋身近前。几内侍恭身将蒲团递呈四人手中，几人接过蒲团不由幡然醒悟：皇帝御赐蒲团，实有长跪不理之意，恐圣意已决，执宰难逃罹难之灾了！
丁明、何武四人皆面面相觑，罔知所措。司隶鲍宣思虑再三，便硬着头皮将蒲团掷于一旁，挺身而起，气愤填膺道：“昔日管仲言：非贤臣谁肯犯危？无贤刚不闻极言，不闻极言，则奸人比周，百邪悉起。若此则无以存矣！”丁明三人听罢遂立身而起，随鲍宣忿忿然退出前廊。
在未央宫东阙司马门外，有一四出高门大府，南府门有汉白玉双阙互翘而立，双阙至府门有重兵林立。大府内正中有百官朝会殿，两翼置以署所；中门内为丞相居舍，设有正堂、庭、后园及诸曹吏舍；黄閤之内为丞相燕居听声之地。
此时黄閤内已哭声大作，丞相王嘉嘱咐完身后事宜，华发四散，一个人踉踉跄跄步出閤门。然而大门开处，目光所及，众吏官黑涯涯跪倒一地，有司直、长吏、主簿、征事及十五掾曹吏，都躬身伏跪于中门两侧，人人惊惧不安，个个掩面抽噎不止。
此景此情，犹似山呼海啸，天崩地裂。王嘉不禁老泪纵流，凄厉哀嚎几声，顿觉有辱斯文。待正衣捋发停当，遂噙泪仰天大笑道：“今有董贤惑主，星君不明，金殿噩噩平添灾煞，老朽蒙尘坐地起罪。与其奄奄待毙，不如诏狱问咎赴死，以证清名耳！”说罢撩袍寻阶欲下。众臣僚见状忙呼道：“君侯－－”便一个个顿首哭怆起来。
这时有门吏自正门踉跄而来，近前向丞相王嘉略揖一礼，遂颤声奏道：“禀相国，西宫谒者已近府门！”王嘉闻听不惧反笑道：“天家行事好快哉，倒趁得老朽不死不足以平天下哇！”说罢顺阶而下。
王嘉迈腿刚挪动两步，便见西宫中谒者率两名内侍夺门而入。内侍见丞相近前便高喝一声：“策令到，王嘉接旨！”中谒者见丞相稽首正拜，便径自走上台阶，展开策牒，面南奉宣道：“元寿元年季春晦日，制策曰：丞相王嘉用事专断，操持二心，着诣廷尉诏狱议罪！皇帝曰：朕以违豫之躯，承祧宗庙，夙夜兢兢，惟念旧德。然王嘉屡屡迷国罔上，大逆不道，失所为愆，朕痛惜之。”宣罢内侍称起，王嘉方踉跄起身。
谒者令内侍将手中托盘，呈与左翼东曹掾吏面前，略施一礼道：“东曹有劳，凡禁中故事，三公入诏狱以避摧辱，着其当庭自裁！此御赐鸩羽，和酒饮服，不痛不燥，若静入梦魇！”谒者余音未落，两厢府吏顿时哭声四起。东曹掾涕泣着将御酒斟与杯盏之中，又小心翼翼以筷箸将鸩羽自漆盒中摄起，方于盏中浅浅划过，见酒色微染，便双手接过髹漆托盘，以膝行至丞相王嘉足前，遂迎头嚎啕大哭起来。
王嘉垂目见足前鸩酒，森森清幽，深不见底，便呵呵冷笑两声，又背手而立。主簿见丞相王嘉没有进药之意，为护丞相清誉，遂也膝行到王嘉跟前，先顿首猛磕三个响头，方泣泪进言道：“主簿甄阜以死谏言，将相不对理陈冤，相踵以为故事，君侯宜引决！”
省中谒者见王嘉毫无动静，遂躬下身来，正襟危坐在府门台面，脸面上呈露烦燥之态。
主簿甄阜见谒者有轻佻之举，怕玷辱丞相，赶忙又进前泣血劝进，王嘉遂折身怒目圆睁道：“丞相幸得备位三公，奉职负国，当伏刑都市，以示万众！”说罢端起杯盏猛然摔掷在地，只见青烟一冒，残花四溅，方泠泠笑道：“丞相岂是儿女子邪，何谓咀药而死？”说罢又整衣束发，大踏步跨出南阙相府的大门。
丞相府门口停有一辆骈马轺车，赤轮玄身，伞盖柄上绷皂缯圆顶，极尽奢靡华贵之气，想必为省中谒者所乘。王嘉走上前去，命西宫内侍撤下华盖，方与中谒者躬身揖礼道：“老朽奉旨入罪，宜去盖不冠。”说罢撩袍登车，随谒者赴廷尉官署而去。
霭霭重云，谁裹清泪？萧萧凉风，鹤唳长空。轺车带过，天雨清道，已知人间蒙奇冤。可怜怒马陷前蹄，悲回首，汗牛浃泪未有功。……
太皇太后登阙远眺，见西宫之上乌云密布，犹如一个漫天的墨渲水袋，沉沉欲坠，眨眼间便会倾覆而下，阙倒宫崩。王莽见有习习凉风自西边扑面掠来，泥腥之气直冲咽喉，怕东朝着凉，便将一袭明黄色貂袍给东朝披上，哑声道：“回銮吧，怕要落雨了。”
又一阵闷雷咕噜着，咆哮着，车马隆隆滚动过来，猛然间一个劈雷震天价响，但见那乌云深处，竟倏地窜出一灿灿金龙来，张牙舞爪地，狠狠向未央宫城撕裂开去，似要把西宫撕出个四分五裂，方能解恨一般。
太皇太后见大雨欲来，却并没有乘辇回銮的意思，只冷冷地回上一句：“真要变天了。”说时迟，有雨点自檐外斜打而下，“哒达”有声，潲了王莽一脸一身。王莽赶忙走上前去，欲搀东朝上得凤辇，不料东朝却断然拂袖，郎声道：“淋了正好。江山错付，妖魔当道。汉厄三七，路温舒一言成谶，看来我大汉气数已尽矣！”
咫风暴雨愈下愈大，有两宫人忙将伞盖擎举过去，稍一趔趄，伞盖险些飞了出去。王莽赶忙上前抻袖遮住了东朝的交领，阴郁道：“不知丞相可否挺住。”东朝又呆呆地望了一阵这倾盆的骤雨，胸中似堵塞了一块硕大的冰盘，泠泠沁沁，一直凉到了心底。岁月倥偬，竹马老去，美人迟暮，高处不胜寒哪……
“看看吧。”东朝凭栏轻咳了两声，便折过身去，于侄儿王莽的搀扶下上得便辇，又回头若有所思道：“瞧瞧这风雨飘摇的宫阙，千年之后，怕是连块瓦片都寻不到哇……”