第19章 杨师厚兵败而亡，婉儿千里追爱。
杨师厚带领200士兵回到了东京，杨师厚刚回杨府，就摔倒在院子里了，婉儿赶紧扶起杨师厚，见自己父亲满身血迹，头发蓬松，憔悴不堪，甚是心疼，豆大的泪珠一拥而出，问道：“父亲，您这是怎么了？”杨师厚用微弱的语气回道：“我恐怕不行了，乘着我还有一口气在，我要进宫面圣”。
婉儿说道：“您已经成这样了，就好好在府中静养几日，等您身体好了再去行吗？”杨师厚回道：“性命攸关，生死存亡之际，不去不行啊！”婉儿问道：“什么事这么严重啊！”杨师厚回道：“都怪父亲无能，致使30万大军全军覆没，此乃死罪，非但父亲性命难保，恐怕还会连累到你和族人”。婉儿说道：“大不了就是一死，女儿不怕”。
杨师厚言道：“你休要胡说，你正值青春年华”。婉儿回道：“女儿从小与父亲您相依为命，若您不在了，女儿也没有活下去的勇气了”。杨师厚说道：“为父已是风烛残年，本来就活不了几年了，可你不同，你还有大好时光等着你了，你的人生才刚刚开始”。婉儿回道：“可女儿不想看到父亲为了女儿，去卑躬屈膝，去低声下气”。杨师厚言道：“父亲技不如人，遭遇大败，实在是无颜回来。强撑着这一口气，就是为了向陛下负荆请罪，让他不要迁怒于你，保住我杨家啊！”。婉儿回道：“既然父亲决心已下，那女儿愿意陪着父亲一块去求陛下”。杨师厚回道：“好女儿，为父果然没有白疼你”。
朱友贞听闻梁军大败后气得直吐血，禁军统领皇甫麟劝道：“事已至此，请陛下保重龙体”。朱友贞怒道：“朕真的想不明白，杨师厚久经沙场，能征惯战却被李存勖打得落花流水，将我梁国精锐之师损失殆尽，真的是该死”。皇甫麟回道：“胜败乃兵家常事，杨太尉对朝廷尽心竭力，对陛下又有辅佐之功，请陛下看在杨太尉劳苦功高的份上，饶杨太尉一命”。朱友贞怒道：“功是功，过是过，何况他这次一败涂地，让梁国颜面扫地，真是罪该万死，功过岂能相抵？朕尤其一想到30万精锐无一生还，朕就意难平，恨不得将杨师厚碎尸万段”。皇甫麟问道：“陛下难道真的要将杨太尉处死不成吗?”朱友贞反问道：“他犯了如此大的过错，处死他难道不应该吗?”
突然太监总管钟阳进来言道：“杨太尉和他女儿杨婉儿在殿外求见陛下”。朱友贞回道：“让他们进来吧”。钟阳喊道：“陛下有旨，宣杨师厚，杨婉儿进殿”。
只见杨师厚父女背着藤条缓缓走入大殿，杨师厚面色苍老，走路也是颤颤巍巍的，这一切朱友贞看在眼里心酸不已。
杨师厚和婉儿跪下言道：“罪臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁”。朱友贞回道：“爱卿平身吧！”杨师厚还是跪着一动不动，朱友贞不解问道：“爱卿，你为何不起？”杨师厚回道：“罪臣自知罪孽深重，特来向陛下负荆请罪”。朱友贞说道：“爱卿，你又何罪之有呢？”杨师厚回道：“罪臣不听陛下忠告，刚愎自用，致使几乎全军覆灭，罪臣万死不足以抵其罪，请陛下治罪”。
朱友贞说道：“按理说太尉你跟随先皇南征北战，打过多少仗，这次为何败得如此彻底呢？还是李存勖是神兵天助？朕真是冥思苦想亦不能通”。杨师厚回道：“是罪臣愚昧无知，求战心切，中了李存勖的埋伏”。朱友贞说道：“朕怎么听说是袁昌翼出的奸计？”杨师厚回道：“袁昌翼是在李存勖营中，出没有出奸计，罪臣就不得而知了”。朱友贞怒道：“朕悔恨交加，当初为何没有杀了袁昌翼？果然是放虎归山，后患无穷”。杨师厚回道：“都是罪臣无能，才会酿成大败，罪臣愿一死来祭奠死去的将士亡灵，也来平息陛下的心头之怒”。朱友贞言道：“此事不急，朕还听说是若不是袁昌翼放你一马，你可能就命丧黄沙了，有没有这回事？”杨师厚答道：“确有其事”。
朱友贞大怒道：“你身为堂堂大梁太尉，被人打得披头散发，狼狈不堪，和当年败走华容道的曹操有何不同？你真是丢尽了我大梁的颜面”。杨师厚回道：“罪臣也是无地自容，羞愧难当”。朱友贞说道：“既然如此，你为何不自裁？还有何脸面再回来？”杨师厚回道：“罪臣厚颜无耻回来，只是想当面给陛下您一个交代，罪臣生是梁国的人，死也是梁国的鬼，即使今日陛下将罪臣凌迟处死，罪臣也无怨无悔”。
朱友贞见杨师厚认罪的态度如此诚恳，急忙宽慰道：“太尉对朕忠心耿耿，朕是知道的。当年若不是太尉鼎力相助，朕离这个皇位恐怕有十万八千里之遥，太尉对朕的大恩大德，朕心中有数”。杨师厚回道：“罪臣不敢居功”。朱友贞说道：“太尉也不必自谦，可你这次实在是难辞其罪，满朝文武更是对你口诛笔伐，朕也不能公然徇私包庇”。杨师厚回道：“罪臣不求宽恕，只求陛下秉公执法，以堵住这悠悠之口，还朝廷一片清明”。朱友贞回道：“但话又说回来了，你对我大梁也算呕心沥血，尽心竭力，那就功过相抵，你回府先养好身体再说”。杨师厚回道：“陛下之言，让罪臣更加无地自容”。朱友贞说道：“你养好身体，再一雪前耻，扬我大梁国威，”。杨师厚回道：“多谢陛下宽宥，罪臣感激涕零，罪臣告退”。
婉儿扶着杨师厚亦步亦趋出了大殿。皇甫麟问道：“陛下为何突然改了主意？”朱友贞回道：“他虽然这次有错，但他态度诚恳，加之先前对朕有恩，朕真的不忍心治他罪”。皇甫麟回道：“陛下隆恩浩荡，他一定会铭记于心的。只是臣观太尉体态臃肿，脸色苍白，血气不通，恐怕已到灯枯油尽了”。朱友贞回道：“那就让太医去诊治，一定要保住太尉大人的命”。皇甫麟回道：“臣遵旨”。
自从杨师厚回到杨府后，因朱友贞对他没有多加为难，他心里更加羞愧难当，经常在梦里梦见30万大军的亡灵，让他更加自责不已，身体也是每况愈下。御医也是束手无策，药石不灵，已到生命的尽头了。
杨师厚自知自己已到大限将至的时候了，叫来婉儿交代后事。杨师厚对其说道：“为父恐怕活不过今晚了”。婉儿闻言，眼睛里噙满了泪水，回道：“爹，你不许胡说，你一定要活着，看我风风光光出嫁”。杨师厚说道：“为父也想看你出嫁，可是为父的身体自己心里清楚，已经等不到那天了，上天不给为父这个机会，这也是为父这一辈子最大的憾事”。婉儿回道：“那我就去给您遍访名医，无论花什么样的代价，一定要治好您的病”。
杨师厚说道：“没用的，再不要白费功夫了，为父有几件事交代你，你务必记下”。婉儿回道：“父亲请说”。杨师厚说道：“第一件事我死后，陛下一定会清算我们杨家的残余势力，当那时肯定会有人恶意栽赃，落井下石，你处境将会举步维艰，你一定要变卖家产，遣散府中佣人，然后离开京城”。婉儿问道：“陛下真会那么残酷无情吗?”杨师厚回道：“伴君如伴虎，帝王之心深不可测，不可肆意揣摩，你照我说的做”。婉儿回道：“女儿记下了，可女儿离开京城，能去哪儿？”杨师厚回道：“你不是一直喜欢袁昌翼吗?你就去找他吧！”杨师厚回道：“今时不同往日，那时他与公主有婚约在身，如今他与公主已无任何瓜葛，你就大胆去追求你的幸福去。他有情有义，值得你托付终身，为父也会在天下为你加油祝福的，若你们有缘，能比翼双飞，你们就到为父的坟茔前告诉为父一声，为父也就能含笑九泉了”。婉儿回道：“女儿记下了”。
杨师厚言道：“梁国内忧外患，灭亡恐怕已是在所难免了。你告诉袁昌翼让他进京城时，千万勿扰百姓，亦不可烧杀抢掠，还有就是尽可能留陛下一条性命吧！”婉儿回道：“陛下对您已经这样了，您还替他着想？”杨师厚说道：“为父受先皇和陛下的恩泽，才会有今日的荣耀，做人要知足常乐，也要感恩戴德”。婉儿回道：“不管您怎么说，女儿都不能答应这条”。杨师厚有点情绪激动，咳嗽了几声，用沙哑的声音说道：“快答应为父，快答应为父，难道你想让为父死不瞑目吗?”婉儿见状回道：“爹，您别动气了，女儿答应您就是了”。
杨师厚言道：“为父致使无数人家破人亡，罪孽深重，也无颜面对梁国父老乡亲，你替为父给穷苦百姓发一下吃的用的，聊表为父的愧疚之情”。婉儿回道：“女儿明白”。杨师厚说道：“最后一件事，就是为父死之后，丧事一切从简，不可铺张浪费，也不可劳师动众，还有你也不必为父亲守孝”。婉儿回道：“女儿记下了”。
婉儿自己父亲半天没有反应，一摸才知早已没了气息，婉儿顿时泪如雨下，忙让家人准备后事。
杨师厚死后，朱友贞感念其昔日功劳，特下令追赠其为太师，并让其陪葬宣陵。
三个月后，婉儿变买完家产，悉数分发给了京城的穷苦百姓，遣散完佣人后，就踏上了寻找袁昌翼，追求自己幸福的道路。