第203章 吃瓜
“陛下是去尚书房，还是去暖阁休息？”群臣退下后，机敏的罗公公见唐帝面有疲色，小心翼翼请旨。
“朕敢休息吗？去尚书房！”
罗公公自然知道唐帝这火气不是冲自己发的，不过还是认错似的默默地领受了，从大殿出来，沿着乾堃宫走了一阵子，唐帝的气才消下去。
“你昨天说上林苑送了西瓜来？”
“是，”罗公公道，“陛下想现在尝尝，奴才这就让人送到尚书房去。”
“嗯，”唐帝想了一想，道，“要生的，越生越好。”
“啊？”
“啊什么，快去，另外，让刘韧勍马上来一趟。”
“是。”罗公公不敢多问，吩咐随行太监侍奉唐帝去尚书房，自己跑去准备西瓜和兜截刘韧勍。
暖阁和尚书房有很多不同，甚至可以说没有什么相似之处，不过最大的一点不同，是暖阁之中会有太监陪侍，而尚书房之中，除了每日黄昏负责打扫的和陛下召见的人之外，其他任何人不得入内。
没多大功夫，御史大夫刘韧勍进入尚书房。
“平身，坐。”
“谢陛下。”刘韧勍起身后，首先留意到了案上半生不熟的西瓜。
“吃瓜。”
“诶，是。”刘韧勍拿起一牙西瓜，看了看后地吃起来。
“今天早朝时，你怎么一句话也没有？”
刘韧勍一怔，早朝时一句话没有的可不止他一个，陛下突然这样问，他咽下了口中整块西瓜，抹了抹嘴道：“老臣还没想好，不敢妄自开口。”
“是吗？”
“此事关系国祚，西唐将来，老臣确实是还没想好。”
唐帝定定望着他：“朝臣都说你和颜卿是‘姚宋同朝’，可你知不知朕为何始终让他跟着你干，而不是让你跟着他干？就因为你不只处世比颜卿灵活，考虑事情也比他深熟。”
“谢陛下谬赞，要说守文以持天下之正，老臣远不及颜大人。”
“朕想过了，退就养颐确实不合适，”唐帝若有所思地道，“朕打算退一步，让太子监国。”
刘韧勍深深一怔，抬头望着唐帝。
唐帝郑重其事地道：“朕叫你来，就是想先听听你的看法，你如果同意，好好下去给朕劝劝颜煜这个老家伙，不要当着群臣的面让朕下不了台。”
刘韧勍听到这话，两道浓眉渐渐向眉心聚拢，他缓缓低下头，茫然地望着手中吃得只剩一半的西瓜，似乎想要放下，又不敢放下，显得有些无所适从。
“这里不是奉天殿，你不用怕成这样。”
“陛下真要放权给太子殿下？”刘韧勍似乎没听懂唐帝的话。
“君无戏言，你当朕一直在说笑吗？”
唐帝有些愠怒，不过刘韧勍显然在思考着什么，连“臣不敢”都忘了说，唐帝见他一脸忧虑的样子，叹了口气，接道：“朕真的是老了，想当年，朕制驭群臣，亲征狄戎，两平蛮荆，何等快意决绝，可最近些年，朕是越来越觉力不从心，越来越想多陪陪孩子……刘卿啊，你知不知道朕为何要禅位？”
“为何？”
“朕这心里怕啊，朕怕再不退位，就来不及了。”唐帝此时的辞气，无论怎么看也更像一个老人，一个孩子的父亲，而不是一国之君。
刘韧勍抬起头：“陛下的意思？”
“你真的以为，朕的三个孩子走的走，散的散，都是他们做了错事吗？”
说到这里，唐帝浑浊的眼眶有些发红，眼角也有些湿润，为了掩饰情绪，他拿起一牙生瓜慢慢悠悠地吃起来：“朕想，如果太子监国，那些别有居心的人，自然也就罢手了。”
“老臣以为，万万不可。”刘韧勍低着头足足过了一牙西瓜的时间，才咬着牙抬起头，定定望着唐帝道。
唐帝以目相询。
既然做了决定，刘韧勍没不打算继续掖着，毅然地道：“陛下，如果别有居心的人恰恰就是太子殿下呢？”
“西瓜好吃吗？”唐帝突然问了一句。
刘韧勍一愣，摇了摇头：“不好吃，太生。”
“你会说实话啊！”唐帝突然勃然大怒道，将吃剩得一半的西瓜用力掷出，重重打在了刘韧勍脸上，“朕不逼你，你还打算蒙朕到什么时候？”
刘韧勍小心翼翼，千算万算，却没算到唐帝从早朝开始就一直在演戏，还一直演到现在，而且为了诓自己说实话，竟然不惜当着自己的面儿落泪。他过早朝这一关时还暗自庆幸，没想到却没能过第二关。他也不敢去擦脸上的西瓜汁，扑通一声跪在地上。
不愧是“‘姚宋同朝’的刘韧勍，如此情况下，他在极短的时间里就恢复了镇定：“陛下息怒，臣不是不说，也不是不敢说，而是此等关乎西唐社稷的事，臣不敢捕风捉影，信口胡诌啊。”
“颜卿就敢！要不是他，朕可能还没觉出问题。”唐帝暴跳如雷地道，“捕风捉影，炵烨自贬岭南去做郡王，除了颜卿竟然没有一个人出来挽留，朕要内禅退养，奉天殿上几十个九锡老臣，竟然只有五个人勉强站出来，姓端的还当堂筹划着要择吉日，告天地，这叫捕风捉影，啊？”
“陛下，这些都是猜测啊，也许端卜正真的就是希望陛下能颐养天年，难道这有错吗？”刘韧勍眼眉低垂，“退一步说，太子终究是承续西唐大统的，朝中群臣巴结他一些，端卜正之流心急一些，其实也无可厚非，并不能证明这些人对陛下有二心啊。”
这番话，也只有刘韧勍能说出来了，唐帝看着他，这个比自己还大几岁的老臣右额青中泛红，也不知是肿了还是西瓜汁，不由心一软，从一旁取过一根毛巾递给他。
等刘韧勍擦了脸，唐帝才道：“接着说吧，罗童二人的案子，你怎么看？”
经过刚才的事，刘韧勍胆子大了一些，不过还是慎重地道：“虽然所有证据都直指炵烨，不过以臣对炵烨殿下的了解，他不像是做出暗杀这种事的人。至于他和捐银案的关系，炵烨殿下是门生故吏满天下，可老臣特意查了一下，这些年前往陇右捐银的，还真没有他的人。而且，殿下和罗童二人就是普通的上下级关系，平素走得并不近，似乎也不太可能相互勾联。当然，这一切都是老臣的猜测，若要知道真相，除非陛下下令刑部彻查。”
“刑部？哼，刑部要是能让朕放心，朕何苦屡屡把案子交给你和颜卿。”唐帝说完，又道，“此案是刑部负责的，再让你接手也不合适，而且朕已答应不再深究，就这样罢。”
这件事虽然不再追究，但炮制冤案、诛逐皇子、把控朝政……这一切疑虑并没有解决，反而越来越明显。唐帝绝无可能在这些疑虑之下让任何人续承帝业。他今天只是略略试探，必要时，别说几滴眼泪，让某人受些委屈，甚至做出牺牲也是必要的。
准许炵烨自贬为郡王也是为了保他周全，他这个儿子的脾性，唐帝还是很了解的。
“今日我二人的话，一个字也不许说出去。”唐帝望着案上半生不熟的西瓜，脸上闪过一抹寒光，“接下来要怎么做，朕自有分寸。”
“是。”
唐帝已没有心绪再理政事，扫了一眼书案：“回兴德宫，你陪朕走一程。”
尚书房离奉天殿很近，与兴德宫却是一东一西，路程甚远，主要是因为早朝后前往尚书房方便，午饭或晚饭后回兴德宫休息，又正好走一段路。不过今天，唐帝一步也不想走，吩咐罗生备辇。
“你这条腿有毛病？”
“回陛下，是。”
“朕不记得你有腿疾？”
“也是最近一两年的事，现在每回变天就会痛。这人上了年纪，总会这里痛那里痛，陛下不必为老臣挂怀。”
帝辇之上，君臣二人对面而坐。尽管同是在朝为官多年的股肱之臣，也经常与唐帝同辇，不过刘韧勍在车中，要比颜煜拘谨得多。
“你这老东西比狐狸还狡猾，朕才不担心你。”唐帝的目光透过车窗望向远方，“朕担心的是颜卿。”
刘韧勍闻此，也是轻叹一声：“是啊，他这些年竖敌已经够多了……”
话刚到一般，帝辇忽然急停了下来，原来有三个人推着一辆很大的木车挡住了路。
三个人都灰头土脸，满身污泥，一见是帝辇，其中一个忙吩咐将木车推到一边。
“孩儿惊扰父皇圣驾，请父皇恕罪。”
唐帝微微一怔，凝目看了一下，才发现其中一个满脸泥污的是炵颖，而木车上，竟然是一株树。
“你在干什么？”
“回父皇，娘喜欢茶花，孩儿把这棵雪塔送进宫给母妃。”
“西京好像并无茶花树？”这话是刘韧勍说的。
“是，这棵树是我两年前从邕州移植到允州的，怕养不活惹母亲不快，就养在我府上，没想到长得很好，我想着，今年它或许就能开花，所以趁现在把它送过去。”
唐帝冷冷打量了他一下：“去吧。”
“是。”
两人分别后，帝辇继续前行，唐帝闭目仰靠在车栏上一言不发，眼见已经过了宫门口，快到兴德宫，唐帝仍没有发话，刘韧勍也不敢下车。
“炵颖这孩子，真的是变了。”
“啊？”刘韧勍顿了一顿，“是啊。”
“你觉得，他和炵烨，谁更孝顺？”
“两个都是好孩子。”刘韧勍抬起眼眉看了唐帝一眼，很快又垂下了，“可惜都犯了错。”
唐帝起初也没什么反应，不过片刻之后，他突然睁开了眼，疲惫的双眸之中闪过一道厉芒。
都犯了错？如果炵烨是被人陷害，那炵颖呢？
不过这种疑虑很快就黯淡了下去，因为当年的庐陵之乱可以说是铁证如山，而且这么多年来，炵颖并没有发出任何声音。
许久，刘韧勍的视线才触及唐帝紧闭的双目，露出精深幽远，异常复杂的微光。
直到到了兴德宫门口，唐帝既没有下车，也没有让刘韧勍下车的意思。
“你觉得，两个谁更能干？”
刘韧勍怔了一怔，这些年炵烨将礼部治理得风生水起，而炵颖自从贬为允王之后，几乎没有任何作为，答案还不明显吗？
“自然是烨王殿下。”
“嗯，”唐帝不置可否的应了一声，没有再说别的。