2.1 UML的历史

2.1.1 UML的诞生

要了解UML有什么作用，就要先了解UML产生的历史。在20世纪80年代之前，并没有UML，也没有用例图、状态图和类图等说法。那个时候软件设计虽然难，但代码不多，研发人员只需要直接编码即可。在20世纪80年代之后，软件越来复杂，直接编码就会出问题，常常会丢三落四。大家发现只有在编码前做好准备，才能避免问题的产生。这个准备就是要先设计并描述软件架构，于是很多人提出了图形化的描述方法。

其中，做出卓越贡献的三位大师分别是Grady Brooch、James Rumbaugh和Ivar Jacobson，他们也被称为UML三友。他们各自提出了表达方法，这些方法是类似的或互补的。于是三位大师决定将这些方法统一起来，并在1995年推出了UML。业界熟知的活动图（流程图）、状态图、类图、顺序图等都是由这三位大师逐步发明的。这些图加起来有十几种，共同构成了UML的全部。

这些图形化的描述方法，不仅可用于构建软件，也可用于梳理当前业务、设计未来产品，并且这三者是相辅相成的，解释如下。

首先，无论是梳理当前业务，还是设计未来产品和构建软件，都是类似的。比如，梳理原有业务有流程，设计产品有流程，构建软件也有流程，都可以用流程图表达，并且描述方法没有质的区别。而提出UML的初衷，也是要实现这些目标。

其次，如果原有业务梳理不清，就无法构建新业务。如果业务设计错误，软件即使实现再好也没用。比如，设计餐厅的排队系统，如果产品经理连原来线下的排队流程都梳理不清，那么自然无法设计新的排队系统。

2.1.2 UML的地位

创建UML的三位大师曾先后进入Rational公司工作，并在Rational公司推出了UML的初版。在这之后，由Rational公司发起，各大公司参与的OMG（Object Management Group，对象管理组）被建立起来。当然，该组织的核心成员仍然是UML的三位发明人。建立OMG的目的，是完善UML的标准，促进UML的使用。这个组织的成员包括众多知名公司，如IBM、Microsoft、Oracle等行业巨头。

从那以后，在OMG的主持下，UML相继推出了从UML 1.0到UML 2.5等一系列的版本。修订后的UML 2.5版本，还被提交到ISO并被采纳，因此，UML就成了国际标准。后来Rational公司被IBM收购，其产品线也成为当时IBM五大产品线中的一条。