中文版序
我在埋头撰写本书的时候，无论如何也想不到后来这个世界会遭遇新冠肺炎这样的惊涛骇浪。肆虐全球的新冠疫情以触目惊心的方式证明了本书的观点和结论。
有些国家因为对疫情发展极端乐观而刻意弱化疫情的威胁，它们很快就发现，比起那些直面威胁并迅速采取行动的国家，自己的国家感染病例更多、患者死亡率更高，走出经济衰退花费的时间也将更长。因为一旦相信本国疫情完全可控，自然就会认为无须投入大量资金和精力进行病毒检测、流行病调查或者检疫隔离。反之，如果它们预见了疫情会迫使政府不得不关闭餐馆、剧院和各种零售商店，国民经济会因此受到重创，数以百万计的就业岗位也会因此减少，那么，投入大量资源来减缓病毒传播的速度就是明智的选择。
关于自信的挑战书
本书鼓励你努力保持适度自信——从实际出发，不多一分，也不少一分。同时，本书特别介绍了因为太自信或者不自信而惹上的麻烦。通过分析，本书提出了实现适度自信的正确道路——相信事实，让我们的信念与事实相符。而励志大师们应该会对这样的观点颇有微词。
从老子到积极思考理论的创始人诺曼·文森特·皮尔，古今中外都有许多人鼓励我们要培养乐观精神。积极心理学学者同样试图通过各种方式来证明，无论你的角色是父母、教师还是管理者，自信都对你的人生助益良多。他们指出，在生活的方方面面，自信都与成功如影随形。
这些鼓吹自信的积极作用的观点会使你认为越自信就越好，而这个观点其实根本就站不住脚。运动员会因为坚信自己会赢而懈怠，不愿好好训练，从而无法赢得比赛；学生会因为坚信自己是最优秀的而不再用功学习，无法考出最优异的成绩。对自己太自信会削弱你努力工作的动力，让你失去成功的机会，一事无成。从事高危职业的人应该保持高度警惕，提醒自己不要太自信。若因为太相信自己而自鸣得意，就有可能付出惨重的代价。
一个人平常的表现越好就越自信是完全合乎情理的。不过，想要找到证据证明越自信表现就越好则要复杂得多。本书对这个问题进行了详尽的分析。尽管有时自信能够发挥积极的作用，却未必总能如此。事实上，如果你因为太自信而没有能够好好筹划或者准备，就会被自信害得很惨。在新冠疫情的考验下，恰恰是那些盲目相信自己能够控制住疫情的国家因为疫情而死亡的人数最多。
想要适度自信，还要避免不自信对我们的影响。如果我们觉得自己正在完成的这个任务很困难，就会有不自信的倾向。我们会陷入自我否定，会认为自己不够优秀或者放大自己的缺陷。比如当我要求学生以百分比来评估自己的拉丁语水平在班级中处于什么位置时，他们都大大低估了自己的相对水平。大多数学生认为班上七八成的同学的拉丁语水平比自己高。
调整自信水平并不容易，这要求你对不确定的价值进行准确的估计。待评估的非确定性事件五花八门，从其他人的拉丁语水平到未卜的前程，不一而足。你的预测不会绝对准确，但你需要理性地认识到未来的不确定性，并在此基础上做出预期价值为正的选择，努力对冲风险并竭力避免被主观愿望左右。要做到这一点，你必须承认自己的无知并认真考虑自己判断错误的可能性。
一些好用的工具
本书中提供了许多帮助你调整自信水平的工具。在阅读过程中，请特别注意以下六点。
• 认真思考你为什么会判断错误。这是最有效的误差消除技巧。反省下列问题：你的判断为什么会错？发生了什么出乎你预料的事情？那些与你意见相左的人都知道些什么？认真研究他们所掌握的信息以透彻理解他们的立场。那些信息是否足以说服你改变主意呢？你该如何修正自己的观点呢？
• 遇到不同意见不妨打个赌。请你身边的人就他们所坚信的事情打个赌，这能够帮助他们调整自信水平。如果你的同事确信他们可以提前完成手头的项目，那么，他们愿意下多少钱的赌注来赌自己一定能够做到呢？
打赌还可以帮你调整自己的自信水平。扪心自问，你是否愿意为自己坚信不疑的事情下注呢？你到底有多笃定呢？
如果其他人对某件事的看法比你更乐观，就跟他们打个赌吧。这样做能够对冲掉一些风险。当同事们鼓励我说某件事一定能够做成时，我会邀请他们为自己的乐观下注。这场赌局能够降低我的风险，如果的确如同事们所说，我成功了，而他们赢得了赌局，我非常乐意支付赌金。如果我失败了，那至少我还能够因为赢得了赌局而得到一些精神上的安慰。
• 计算预期价值，对不确定的未来进行严谨的量化思考。未来的发展都不太容易被准确预测，这意味着认清某种结果发生的概率与根据结果来做出决策同样重要。本书提供了能够帮助你计算不确定性事件的预期价值的方法。
• 跟踪并记录——为了确保决策过程的严谨性，你必须在做出重要决定时记录你对未来的预期。请一定保留这些记录并时常回顾这些资料，以检验自己的预测的准确性。你的准确率如何？你能否从自己过去的错误中汲取经验教训，以优化未来的预测和决策呢？
• 避免主观愿望的干扰。不要让你的期待影响你对某个结果发生的概率的估算，渴望某事发生并不会自动提升其发生的概率。
• 相信自己，相信真相。在很多情况之下，只有克服了自己的恐惧，你才能够相信真相。失败虽然可怕，但发生的概率并不大。在成功的概率足够大、足够有吸引力的时候，适度自信能够帮助你克服恐惧。鼓起勇气去争取胜利吧！
上述只是这本书中提到的一部分有用的方法和结论。希望你可以通过这本书改变自己看待自信的方法。衷心希望这本书能够帮助你做出明智的选择，并让你和你身边的人都生活得更好。
唐·摩尔
于美国加利福尼亚州伯克利
2021年6月18日