5.植物的滑翔

植物也通过滑翔的方式来传播果实和种子。大部分果实和种子要么通过能够起到降落伞作用的绒毛（蒲公英、婆罗门参、棉花）传播，要么通过在空中保持平面的形状依靠滞留传播。我们可以从松柏、槭树、榆树、桦树、鹅耳枥、椴树和许多伞形科植物那里发现类似这样的植物“滑翔机”。

图33　婆罗门参的果实

我们可以通过克尔纳·冯·马里拉温的名著《植物的生活》中找到对这一问题的描述。

白天艳阳高照，万里无云，很多果实和种子依靠垂直向上的气流上升到高空，不过到了傍晚，它们就会降落到不远的地方。这种飞行不仅可以将种子分散得更广，而且可以让种子落在悬崖峭壁上或缝隙间，而种子是无法通过其他方法到达这些地方的。水平方向流动的气流能够将在空中翱翔的果实和种子带到更加遥远的地方，更便于它们在水平方向上进行传播。

图34　会飞的植物种子：a，槭树种；b，松树种；c，榆树种；d，桦树种

有些植物的“翅膀”或“降落伞”通常只在飞行时附着在种子上，大翅蓟的种子可以在空中平稳地飘浮，不过一旦遇到障碍，种子就会脱离飘浮的状态，降落到地面上。因此，大翅蓟一般都长在墙边或是栅栏边，此外，有些植物的种子和果实通常都跟“降落伞”连在一起。

图33和图34展示了几种通过“滑翔机”传播的果实和种子。植物的“滑翔机”甚至在很多方面比人造的滑翔机更加出色，它们可以带比自己重得多的东西飞上天。而且，这种植物“飞机”有一大特点：拥有自动维持稳定的特性。倘若把印度茉莉的种子翻转过来，它会自动倒转回去，让凸面朝下；假如种子在飞行的过程中碰到了阻碍，它也不会立刻失去平衡，不会突然朝地面降落，而是会平平稳稳地降落在地面上。