5 尼罗河谷
人类历史就是一种饥饿的动物寻找食物的记录史。哪里有充足的食物，人类就会把家安在哪里。
尼罗河谷必定很早就声名远扬了。人们从非洲内陆、阿拉伯沙漠和西亚向埃及蜂拥而来，要分享这片富饶的农场。这些入侵者组成一支新部族，号称“莱米”或者“人类”，就像我们有时称美国为“天堂”一样。他们应该感谢命运把他们领到这块狭长的地带来。每年夏天，尼罗河把谷地变成浅湖。一旦湖水退去，所有的稻田和草原都会覆盖厚厚的沃土。
在埃及，一条母亲河担负了千百万人的生存任务，她哺育着有史记载的最早几座城市的无数儿女。当然，并不是所有的农田都在谷地。但是，沟渠与排水装置组成的复杂系统，可以把河水引到岸堤，再经过更巧妙的灌溉系统，将水输送到每块田地。
史前时代的人每天必须花16个小时为自己和本部落的人寻找食物。然而，埃及的农夫和城市居民却拥有一份闲暇时间。他利用这点空余时间来做许多东西，尽管那是些中看不中用的东西。
■埃及的河谷
埃及的文明远不止这些。一天，埃及人发现自己的大脑产生了各种各样的想法，它们与吃饭、睡觉或给孩子找个家之类的事毫不相干。埃及人开始思考眼前的一些奇怪的问题。星星从哪里来？令他惊恐万分的雷声是谁发出的？是谁让尼罗河的水灾如此有规律，甚至可以根据每年洪水的涨落制定历法？他自己这个奇怪的小生物，周围满是死亡和疾病，却充满了快乐和欢笑，他又是谁呢？
他提出这么多问题，就会有人亲切地走上来，尽其所能给予回答。埃及人把这些人称作“牧师”。他们是埃及人思想的守护者，广受敬仰。他们都是博学之人，担负着文字记录的神圣工作。他们懂得，在这个世界上只贪图眼前利益是不行的。他们让人把注意力投向来世。到时，灵魂就会安居在西山之外，必须向奥西里斯呈报自己的所作所为。奥西里斯主宰着生死大权，会根据人的德行来判断其行为。事实上，牧师夸大了伊希斯（奥西里斯的妻子）和奥西里斯主宰的来世，以致埃及人开始把现在的生活只看作来世的短暂准备，把繁衍生息的尼罗河变成死者的坟墓。
奇怪的是，埃及人开始认为，肉体是灵魂的寄所，没了肉体，灵魂就不会进入奥西里斯的王国。因此，人死后，亲属就会给死者的尸体涂上油，在碱液中浸泡几个星期，最后往里面塞沥青。在波斯语中，沥青叫“Mumiai”，涂上油的尸体叫“木乃伊”。处理过的尸体用特制的亚麻长布包裹起来，放进专门准备的棺材里，以备转移到坟墓。但是，埃及人的坟墓就像一个真正的家，尸体周围摆放着各种家具和乐器（用来打发等待中的无聊时光），还有厨师、面包师和理发师的小塑像（以便棺材的主人体面地享用食物，也不至于不修边幅）。
■建造金字塔
这些坟墓原先挖在西边大山的岩石里。但随着埃及人的北迁，他们只得在沙漠中建造墓地。然而，沙漠到处是野兽以及同样野蛮的强盗。他们闯进坟墓，惊动木乃伊，盗取随葬的珠宝。为了阻止这种卑劣的行径，埃及人在坟墓上面加了小石堆。这些小石堆渐渐变大，富人比穷人修得高，所以大家都相互攀比看谁的最高。胡夫国王创造了这个纪录。他生活在公元前3000年，希腊人叫他基奥普斯。他的陵墓被埃及人称为金字塔（因为埃及语把“高”说成pir-em-us），有500多英尺高。
这座金字塔占了13英亩多的沙漠，是基督教最大建筑圣彼得教堂的3倍。
它耗费了20年的时间，动用10万余人力在尼罗河两岸搬运石头（至于他们是怎样做到的，我们简直不敢相信）。这些石块经常要在沙漠里拖来拖去，最后抬到一个恰当的位置。但这位国王的建筑师和工程师把任务完成得很出色。他们设计出一条狭长的通道，可以通向石堆中心的皇族墓室，巧妙的设计让它没有因压在上面的千斤巨石而变形。