第4章 王府井的传说

在北京一提到“王府井”这个名字，很多人都知道，那里是北京最繁华的地区之一，也是有名的商业区之一，几乎到了家喻户晓的程度。但“王府井”这个名字，究竟是怎么来的呢？可能有很多人就说不清楚了。

据传，早在明清的时候，王府井这里还不是一条大街，而是住着一位王爷。

那时候，皇宫里的用水，都是派人用马车到北京西边的玉泉山去拉，然后运进皇宫，供宫里的人饮用的。然而，到玉泉山拉水费时、费力、费财，普通百姓们是不可能到玉泉山拉水喝的，因此就只好在城里打井，从井中取水喝。然而奇怪的是，一口井打好了，提上水来一喝，水竟然是苦的。没办法，人们只好另选一个地方，又打了一口井，但等井打好之后，提上来的水依然是苦的，于是又选新址再打。水井倒是打了不少，却没有一口井里的水是甜的，不是苦就是涩。

不管这水是甜还是苦，普通百姓们也不打算深究了，能有水喝就够了，就算是苦的，起码自己不用到玉泉山拉水，也不用渴死了。

虽说皇宫里都是到玉泉山拉水，但也有一个例外，就是在王府井这里住着的这位王爷。他是个非常嫌麻烦的人，每天派人运水实在是麻烦至极，便让人在自己的王府里打了一口井。这口井一连打了三天，等井打好后，人们把水提上来一尝，都惊叫起来说：“这水是甜的！这水是甜的！”

听说自己的院子里挖出了甜水，王爷自然是非常高兴，他认为这是自己福气大，造化大，房子和水井都在龙脉上的缘故。但这位王爷特别吝啬，心胸也十分狭窄，自家有了甜水井，他不但不让王府里的人声张，而且还命令看门的一个老头把水井看守起来，不让外面任何人来这里取水。

然而有一年，北京城出现了百年难遇的严重旱灾，城里的井不管是大还是小都已经干涸，四个海子也都快看见底了。这下可就苦了那些没钱又没车的百姓，富人家依然可以用车去几十里外的玉泉山拉水，穷人家只能靠从井底弄点泥浆水活命。

眼见那些穷人家没有水喝，在王府里看守水井的老头可有些不忍心了，心想以往我不声张也就罢了，可现在穷人家连水都喝不上了，王府里却照样还有甜水喝，这的确有些说不过去了。于是这老头一盘算，就开始背着王爷，偷偷地让那些穷人家来打王府里的井水。

于是每天早晚，趁王府的人都休息的时候，老头就给外面来取水的人发信号，让大伙儿趁着这个时间打一点水走。但世上没有不透风的墙，王爷终于发现了这件事，因此怒气冲天地质问看门的老头，说：“我都叮嘱过你了，你为什么还要让外人来这里打水？”

老头见王爷质问他，没有害怕，反而笑道：“不错，我是让外人来府上打了一点儿水。但我做这些决定都是为了王爷您啊。咱们府里每年都要雇用外面那些人运送粮食，如果他们喝不上水，渴死了，谁来给我们运送粮食呢？小的知道您嫌麻烦，所以才不能让他们渴死了啊。如果您觉得我做错了，那我之后就不让他们到这里取水了。”

王爷听了，觉得老头说得很有道理，便不再追究，并且同意让百姓们来打水。从那以后，由于王府里的井水是甜的，又有更多的人跑来这里打水，大伙也安全地度过了遭旱灾的那段日子，而王府这口井的名声，也越传越远。

后来，当人们再提起这一带时，就都以“王府井”来命名了。中华人民共和国成立后，东安市场迁到这里，这里就成了北京最繁华的地带之一，可是一提这里，大伙儿仍旧叫王府井，“王府井”这个名字便一直留了下来。