第12章

这一天过得和前一天差不多。上午[17]，赫斯特夫人和宾利小姐陪了病人几个钟头，病人尽管康复得很慢，却在不断康复。到了晚上，伊丽莎白跟大伙一块待在客厅里。不过，这一回却没有人打卢牌。达西先生在写信，宾利小姐坐在他旁边，一面看他写信，一面接二连三地打扰他，要他代问他妹妹好。赫斯特先生和宾利先生在打皮克牌[18]，赫斯特夫人在一旁看他们打。

伊丽莎白拿起针线活，听着达西跟宾利小姐谈话，觉得十分有趣。只听宾利小姐恭维个没完没了，不是夸奖他字写得棒，就是赞美他一行行写得匀称，要不就是称颂他信写得长，不想对方却冷冰冰地带理不理。他们之间展开了一场奇妙的对话，这场对话与伊丽莎白对两人的看法完全吻合。

“达西小姐收到这样一封信该有多高兴啊！”

达西没有搭理。

“你写得快极了。”

“你这话可说错了。我写得相当慢。”

“你一年得写多少信啊！还有事务上的信呢！我看这太让人厌烦啦！”

“这么说，事情幸亏落到了我身上，没落到你身上。”

“请告诉令妹，我很想见到她。”

“我已经遵命告诉过她一次了。”

“恐怕你不大喜欢你那支笔。让我给你修修吧。我修得好极啦。”

“多谢——我一向都是自己修理。”

“你怎么能写得这么工整？”

达西没有吱声。

“请告诉令妹，我听说她的竖琴弹得有长进了，真觉得高兴。还请告诉她，她那块小桌布图案设计得真美，我喜欢极了，我觉得比起格兰特利小姐的，不知要强多少倍。”

“你是否可以允许我等到下次写信时，再转告你的喜悦之情？这一次我可写不下那么多啦。”

“哦！不要紧。我一月份就会见到她的。不过，你总是给她写这么动人的长信吗，达西先生？”

“我的信一般都很长，但是否每封信都很动人，这可由不得我来说了。”

“我总觉得，凡是能洋洋洒洒写长信的人，不可能写不好。”

“你可不能拿这话来恭维达西，凯瑟琳，”她哥哥嚷道，“因为他写起信来并不洋洋洒洒。他总在琢磨四音节的字。难道不是吗，达西？”

“我的写信风格与你大不相同。”

“哦，”宾利小姐叫起来了，“查尔斯写起信来马虎透顶。他要漏掉一半字，涂掉另一半。”

“我的念头转得太快，简直来不及写——因此，收信人有时候觉得我的信言之无物。”

“宾利先生，”伊丽莎白说，“你这样谦虚，人家本来想责备你也不忍心了。”

“假装谦虚是再虚伪不过了，”达西说，“那样做往往只是信口开河，有时只是转弯抹角的自夸。”

“那你把我那句谦虚的话划归哪一类呢？”

“转弯抹角的自夸。你实在是为自己写信方面的缺点感到自豪，你认为这些缺点是思维敏捷和写得马虎引起的，你觉得这些表现即使不算可贵，也至少非常有趣。凡是办事快当的人总是以快为荣，很少考虑事情办得是否完善。你今天早上跟贝内特太太说，假使你打定主意要离开内瑟菲尔德，你五分钟之内就能搬走，你这话无非是想夸耀自己，恭维自己——然而，急躁的结果只能使该做的事没有做，无论对人对己都没有真正的好处，这又有什么值得夸耀的呢？”

“得啦，”宾利嚷道，“到了晚上还记得早上说的傻话，这太不值得啦。不过老实说，我当时和现在都相信，我对自己的看法并没有错。因此，我至少没有为了在女士们面前炫耀自己，而装出一副无端的急性子。”

“也许你真相信自己的话，我可绝不相信你会那么神速地搬走，你跟我认识的任何人一样，都是见机行事。假如就在你上马的时候，有个朋友跟你说：‘宾利，你还是待到下周再走吧。’你就可能听他的话，就可能不走了——他要是再提个要求，你也许会待上一个月。”

“你说这番话只不过证明，”伊丽莎白嚷道，“宾利先生没有由着自己的性子去办。与他的自夸比起来，你把他夸耀得光彩多啦。”

“我感到不胜荣幸，”宾利说，“我的朋友说的话，经你这么一解释，反倒变成恭维我性情随和。不过，我只怕你这种解释绝不符合那位先生的原意，因为遇到这种情况，我只有断然拒绝那位朋友，赶快骑马走掉，达西才会看得起我。”

“那么，达西先生是否认为，你原来的打算尽管很草率，但你只要坚持到底，也就情有可原了呢？”

“老实说，这件事我也解释不清楚，得由达西自己来说明。”

“你想让我来说明，可那些意见是你硬栽到我头上的，我可从来没有承认过。不过，贝内特小姐，假定情况真像你说的那样，你也别忘了这一点：那位朋友所以叫他回到屋里，叫他延缓一下计划，那只不过是他的一个心愿，他尽管提出了要求，却并没有坚持要他非那样做不可。”

“爽快——轻易——地听从朋友的劝告，在你看来并不是什么优点。”

“盲目服从，是不尊重双方理智的表现。”

“达西先生，你似乎完全否定了友情的作用。如果你尊重向你提要求的人，你往往会不等他来说服你，就爽爽快快地接受他的要求。我并不是在特指你所假设的宾利先生的那种情况。也许我们可以等到真有这种事情发生的时候，再来讨论他处理得是否慎重。不过，在一般情况下，朋友之间遇到一件无关紧要的事情，一个已经打定主意，另一个要他改变主意，如果被要求的人不等对方把他说通，就听从了对方的意见，难道你会因此而瞧不起他吗？”

“讨论这个问题之前，我们是否可以先确定一下那个朋友提出的要求究竟重要到什么程度，以及他们两人究竟亲密到什么地步？”

“当然可以，”宾利大声说道，“那就让我们听你仔细讲讲吧，别忘了比较一下他们的高矮个头，因为，贝内特小姐，这一点会对我们的争论产生你意识不到的影响。实话告诉你，假使达西不是因为长得比我高大，我绝不会那么敬重他。我敢说，在有些时候，有些场合，达西是个再可恶不过的家伙啦，特别是在他家里，逢上星期天晚上，当他没事可干的时候。”

达西先生笑了笑。伊丽莎白觉得他好像很生气，便连忙忍住了笑。宾利小姐见达西受到戏弄，心里愤愤不平，责怪哥哥不该胡说八道。

“我明白你的用心，宾利，”达西说，“你不喜欢争论，想把这场辩论压下去。”

“我也许真是这样。争论太像争吵了。假如你和贝内特小姐能等我走出屋以后再争论，我将不胜感激。然后，你们便可以爱怎么说我就怎么说我。”

“你的这个要求，”伊丽莎白说，“对我并没有损失。达西先生还是去把信写好吧。”

达西先生听了她的话，真把信写好了。

这件事完了之后，达西请求宾利小姐和伊丽莎白赏赐他一点乐曲听听。宾利小姐欣然跑到钢琴跟前，先是客气了一番，请伊丽莎白带头先弹，伊丽莎白却同样客气而倍加诚恳地推辞了，随后宾利小姐才坐了下来。

赫斯特夫人替妹妹伴唱。就在她俩如此表演的时候，伊丽莎白一面翻阅着钢琴上的几本琴谱，一面情不由己地注意到，达西总是不断地拿眼睛盯着她。她简直不敢设想，她居然会受到一个如此了不起的男人的爱慕。然而，假如说达西是因为讨厌她才那么望着她，那就更奇怪了。最后，她只能这样想：她所以引起达西的注意，那是因为照他的标准衡量，她比在场的任何人都让人看不顺眼。她做出了这个假想之后，并没有感到痛苦。她压根儿不喜欢达西，因此也不稀罕他的垂青。

宾利小姐弹了几支意大利歌曲之后，便想换换情调，弹起了一支欢快的苏格兰小曲。过了不久，达西先生走到了伊丽莎白跟前，对她说道：

“贝内特小姐，你是不是很想抓住这个机会跳一场里尔舞[19]？”伊丽莎白笑了笑，却没有回答。达西见她闷声不响，觉得有些奇怪，便又问了她一次。

“哦！”伊丽莎白说，“我早就听见了，只是一下子拿不准怎么回答你。我知道，你是想让我说一声‘想跳’，然后你就可以扬扬得意地蔑视我的低级趣味。但是，我一向就喜欢戳穿这种把戏，捉弄一下蓄意蔑视我的人。因此，我决定跟你说：我压根儿不想跳里尔舞——现在，你是好样的就蔑视我吧。”

“实在不敢。”

伊丽莎白本来打算羞辱他一下，眼下见他那么恭谨，不由得愣住了。不过，她天生一副既温柔又调皮的神态，使她很难羞辱任何人。达西真让她给迷住了，他以前还从未对任何女人如此着迷过。他心里正经在想，假若不是因为她有几个低贱的亲戚，他还真有点危险呢！

宾利小姐见此情景，也许是多疑的缘故，心里很是嫉妒。她真想把伊丽莎白撵走，因此也越发渴望她的好朋友简能快些复原。

为了挑逗达西厌恶这位客人，她常常冷言冷语，假设他和伊丽莎白结为伉俪，筹划这门亲事会给他带来多大幸福。

“我希望，”第二天，她和达西一道在矮树林里散步的时候，她说，“喜事办成之后，你得委婉地奉劝你那位岳母大人不要多嘴多舌。你要是有能耐的话，也把你那几个小姨子追逐军官的毛病给治一治。还有一件事，真难以启齿，不过还得提醒你一下：尊夫人有个小毛病，好像是自命不凡，又好像是出言不逊，你也得设法加以制止。”

“为了我的家庭幸福，你还有什么别的建议吗？”

“哦！有的。务必把你内姨父内姨妈菲利普斯夫妇的画像挂在彭伯利的画廊里，就放在你那位当法官的伯祖父的遗像旁边。你知道他们属于同一职业，只是行当不同。至于尊夫人伊丽莎白，你就别找人给她画像了，哪个画家能把她那双美丽的眼睛画得惟妙惟肖呢？”

“那双眼睛的神气的确不容易描绘，但是眼睛的颜色和形状，以及那眼睫毛，都非常美妙，也许描画得出来。”

就在这当口，赫斯特夫人和伊丽莎白从另一条道上走了过来。

“我不知道你们也想散散步。”宾利小姐说。她心里有些惶惶不安，唯恐让她俩听见了他们刚才说的话。

“你们太不像话了，”赫斯特夫人答道，“也不跟我们说一声就跑出来了。”

说罢挽起达西那条空着的手臂，丢下伊丽莎白独个走着。这条小道恰好正容得下三人并行。达西先生觉得她们太冒昧了，当即说道：

“这条路太窄了，我们大伙不能一起并行。我们还是到大道上去吧。”

其实，伊丽莎白并不想跟他们待在一起，只听她笑嘻嘻地答道：

“不用啦，不用啦，你们就在这儿走走吧。你们三个人走在一起很好看，优雅极了。加上第四个人，画面就给破坏了。再见。”

她随即喜气洋洋地跑开了。她一面溜达，一面乐滋滋地在想：再过一两天就可以回家了。简已经大有好转，当天晚上就想走出屋去玩两个钟头。