山药，健脾养胃的山珍妙药

山药是著名的药食两用之物。《神农本草经》将山药列为上品，称其“主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明，不饥，延年轻身”，给予了很高的评价。

山药的传说

关于山药，流传着很多故事，其中有一个故事可以给孩子讲一讲，孩子会对这种食物印象更深。

传说古时候，焦作一带有一个小国，叫野王国。由于国小势弱，常被一些大国欺负。一年冬天，一个大国派军队入侵野王国，野王国的将士们虽然拼死奋战，但最终因军力不足战败了。战败的军队逃进了深山，偏又遇到天降大雪，大国的军队封锁了所有出山的道路，欲将野王国的军队困死山中。大雪纷飞，将士们饥寒交迫，许多人奄奄一息。正当绝望之时，有人发现一种植物的根茎，吃起来味道不错，而且这种植物漫山遍野。士兵们喜出望外，纷纷挖这种植物的根茎吃。更为神奇的是，吃了这种根茎后，将士们体力大增，就连吃这种植物的藤蔓和枝叶的马也强壮无比。士气大振的野王国军队终于夺回了失地，保住了国家。后来，将士们为纪念这种植物，给它取名“山遇”，随着更多人食用这种植物，人们发现它具有治病强身的功效，遂将“山遇”改名为“山药”。

铁棍山药、怀山药、淮山、菜山药的区别

可能有很多家长都有这个疑问，一般菜山药、铁棍山药、怀山药、淮山，是一码事儿吗？我到底该买哪种呢？

说到这儿，不得不说一说山药的产地。虽然山药在河南、河北、山东、广西、福建、广东都有广泛种植，但以古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产山药最为地道，被称为怀山药或怀山。过去受交通和信息传递限制，以讹传讹，广东、福建等南方地区误以为“怀””是淮河之“淮”，称之为“淮山”。现在药房的干山药片，一律也称作淮山。铁棍山药产自焦作市温县，是业界公认的最好的山药。铁棍山药有个特点就是表皮有红色铁锈斑点，因此称为铁棍山药。铁棍山药可以蒸熟后去皮食用，也可以切成小段，和大米煮粥食用。如果是用来炒菜，比如餐厅常见的山药炒木耳，就可以选择那种表面比较光滑、肉质比较脆的菜山药。药用的话就需要去药店购买。

山药怎么吃

山药的吃法简单多样。鲜山药可以洗净蒸熟后去皮食用，也可以和大米一起熬粥食用。传说陆游就是经常喝山药粥，所以才得享86岁高寿。有老人、孩子的家庭可以经常煮一锅山药粥，早餐、晚餐食用，孩子健康，老人长寿。