第2章 Oracle数据库SQL语言基础
SQL（Structured Query Language，结构化查询语言）是目前关系数据库系统中通用的标准语言。
SQL早在20世纪70年代由Boyce和Chamberlin提出，并首先在IBM公司的数据库管理系统上实现，随后又在IBM的DB2上实现，并获得了巨大的成功。后来美国标准化组织和国际标准化组织先后将SQL作为关系数据库系统的标准语言，从此，SQL得到发展的机会。到目前为止，包括Oracle、Sybase等在内的几乎所有大型数据库系统都支持SQL。
SQL在字面上虽然称为结构化查询语言，实际上它还包括数据操纵、数据定义、事务控制、安全控制等一系列命令。SQL操作的基本对象是表，也就是关系。它可以对表中的数据进行查询、增加、删除、修改等常规操作，还可以维护表中数据的一致性、完整性和安全性，能够满足从单机到分布式系统的各种应用需求。
SQL是一种非过程化的语言，用户在使用SQL操作数据时，只需告诉系统做什么，而不需要关心怎么做，系统会根据用户的意图自动完成相应的操作。由于SQL的这一特点，它被称为“第四代语言（4GL）”，以区别于面向过程的高级语言。
用SQL语言编写的SQL语句有两种执行方式：一种是联机交互方式，SQL语句在一定的平台上执行，例如数据库管理系统提供的实用程序。这个执行平台将SQL语句提交给数据库服务器，并将从数据库服务器返回的执行结果显示给用户；另一种方式是嵌入方式，用户在用C/C++、Java等高级语言编写应用程序时，可能需要操作数据库中的数据，这时SQL作为一种嵌入式语言，嵌入到高级语言程序中，通过数据库接口如ODBC、JDBC访问数据库中的数据。
SQL包括一系列命令，可以满足对数据的各种访问。按照通用的分类标准，SQL命令类型如表2-1所示。
表2-1
续上表
命令和相关的参数一起构成了SQL语句。本章将对这些命令分别进行详细的介绍。
声明：本书中的SQL指令只限于SQL*Plus及SQL Developer环境。为了显示数据直观的需要，有些SQL指令会放在SQL Developer中执行；有些则在SQL*Plus中执行，特此声明！