第二章 不同规模的传播

传播定义了传染病。当一个人将疾病传给另一个人时，就会发生传播：严格来说，当一个宿主体内的病原体成功地进入另一个宿主体内并定居时，就会发生传播。

传播的方式多种多样。例如，在流行性感冒（一种呼吸系统疾病）的传播过程中，感染者肺细胞产生的病毒颗粒首先会通过咳嗽或打喷嚏进入周围的空气。这些感染性颗粒可以在空气中或自然环境中的表面短暂存活，因此只需要极少的接触就可以在人与人之间直接传播。接触者可以直接吸入病毒颗粒，或者可以通过触摸被飞沫污染过的物体表面沾染病毒。然后，这些病毒携带者会通过触摸自己的面部将病毒颗粒转移进鼻子；鼻子内空气的自然流动会将病毒吸入呼吸道。在呼吸道里，病毒颗粒会入侵易感细胞，并继续它们在宿主体内从一个细胞传播给另一个细胞的循环。

许多病毒，包括流感和引起腹泻的病毒，如轮状病毒，可以在自然环境中存活数日，聚积在被称为污染物的特定类型物体上。你是否注意到打领结的男医生突然增多了？这种时尚表现是对健康研究人员将标准领带鉴定为污染物的回应。流感病毒甚至可以在纸币上存活数天，特别是与“鼻咽分泌物”（鼻涕）混合时，但实际上我们并不知道这种传播途径在真正的流行病中是否重要。

病原体通常依赖于人与人之间的体液交换进行直接传播，而一旦离开人体温暖潮湿的环境，病原体的感染性颗粒几乎会瞬间死亡，例如HIV（见第四章）和淋病等性传播疾病。虽然在人类进化史的大部分时间里，性接触是最常见的体液交换形式，但这些病原体也可以通过输血或吸毒者共用注射器等更现代的体液交换方式传播。

其他无法在自然环境中生存的病原体已经进化到利用其他生物，特别是吸血昆虫和螨虫作为从一个宿主传播到另一个宿主的病媒。与直接在同一物种的两个宿主之间传播相比，这种传播策略需要更多的生物机理参与。在极端情况下，如疟疾等传染病的病原体，具有复杂的生命周期（见第六章），其在病媒蚊子体内经历了重大转变。事实上，从寄生于蚊子体内的疟原虫的角度来看，人类只是将它自己传播给另一只蚊子的一种便捷方式。

其他传染病的病原体在宿主体外会存活更长时间。像霍乱（见第五章）、伤寒和军团病等疾病的病原体可以在水中生存，可通过饮用水或空调系统进行传播。炭疽病——能迅速杀死宿主，降低直接在动物宿主间传播的可能性——的病原体炭疽杆菌产生的孢子，可在自然环境中持续存活数年，当动物摄取附着在土壤颗粒上的孢子时，就会被感染。许多真菌，如某些种类的曲霉菌，主要为非寄生类生物，但也会在人类宿主体内繁殖，特别是宿主的免疫系统因压力或感染其他疾病而减弱时（这被称为机会性传染病，与大多数病原体的专性依赖相反。如果有宿主可得，机会性感染就可以在宿主体内生存，但不需要依赖宿主来完成它们的生命周期）。水陆两栖真菌蛙壶菌（见第七章）与非致病性土壤真菌密切相关，但据我们所知，它本身是一种专性寄生虫，只能在自然环境中存活数周。