第3章 逍遥·移步
“这与她来此处毫无瓜葛，您也瞧见，那副模样怎也不像来，”符染稍作停顿，思来想去，也说不出个什么。
“不像来诛你我。”茶碗中，摇曳乔安染研墨手笔。
“——为何？今日之事为何？师父，您为何，为何要擒她？若我该死，为何不让她取我性命——”
“你以为怎的？”毛笔被丢在了砚台边。
“我——我是，我是想，如若那人纯粹取我性命，那以她身手，大可不必如此费神。那句咒词，师父，是天命吗？”
“符染，你从哪儿听来这话语？什么天命？”乔安染微微皱着眉，笑了。他也不再研墨，只侧过身来看自己的好徒儿。
“我只觉得，那词——”
“东四阁学子罢了，还天命呢，”乔安染知道他在想什么，“你姑姑也在那种地方走过一遭，偶然间也会念叨些叫我听不明白的字词。”
“那？”
“不必怕她。要她真从东四阁学成，你我自是拿她没办法。”乔安染又握笔，落款在信件尾处。
后，乔安染将信件吹吹干，叠好，递到符染手中。他起身来，整理衣衫，向床铺走。
“收拾收拾东西，明日启程去会霖莘。”
“清星苒怎么办？”
“她带你去。”
符染看师父已卧床，自然不好再说什么。他自是不信如此桀骜之人会如何帮助自己，也不信她不会在路上使坏。木楼随他步履闷声作响，仿佛要吞下这颗忐忑不安之心。恍惚间，他又见廖骁头颅血溅。
这算是尝到血味儿吗？
坠入迷尘的一叶轻舟怎可能挣脱恐惧？被白棋吃掉的黑棋稀里糊涂，或怕或勇，终究也离台了，不是吗？而在符染脑子里怎么也挥之不去的，竟是那女子所说关于师父的荒唐事儿。虽存疑，他也忍不住幻想各种虚实。如若真有此事，那为何霖莘要师父来到这边境的华烽城，又要他历经如此落差折磨？而霖莘，又为何成了师父的“终极目标”？还是说，那女子纯纯欺诈，并非是要来杀谁，而只是告知符染这荒谬话语？符染有些迟疑。话语不过是表象，但过去也只能从记忆里追思。记忆与思维所映射，都在话语中。若女子诚恳，那一世一双人的诺言是否只是儿戏？师父亲口所说全然成了荒谬。他细数过去的点点滴，不知如何是好。眼下最佳决策，便是随女子去轩城，亲自一探究竟。
一夜无梦。符染在客房的屋顶熟睡，好歹有星辰相伴，万里无云，微风遥遥。
醒后，泪痕已然说清昨夜心境。符染擦去痕迹，在镜里端详片刻，便洗洗干净换上衣裳，收好旅程所需。他细听，师父与那女子还未有动静，他便先去蒸些早点。很快，馒头和小米粥的香气飘散开来。此刻，窗外却下起小雨来，像是上天在阻拦符染。
“不休息了？”
符染顺着声音回头，见乔安染将一袋钱币拴在行囊上。此时，那女子也从房间走出，还穿着师娘的衣裳，只是多披上她黑琉纱一层。
“昨天顺路抓的，”符染指指水汽腾腾的蒸笼，“朝廷或许也盯着，清早或是傍晚都一样。如果此时出发，或许尚可在天黑前到辉河。你说呢？”他瞅着傅星苒。
“乔乔，你敢放养他？跑这么远，也不怕被霖莘抓去。”清星苒并没有回话，虽在打趣，又向着符染点点头。
“霖莘真想杀他早就轮不到我和你妹妹捡到江淑了，哪还可能有如此会面时机？”师父盘腿坐在垫子上，吃起包子。
“你就没想过霖莘为什么要把你——”
“没有。不管你给他找什么借口都无用。当时我走，你不也这么说了？这么多年，我等到什么了？等到他派人来盯梢？”乔安染突然一连串蹦出这些个句子，叫符染有些摸不着头脑。
“行吧，我是仁至义尽了。当时我该劝的也都说过，你就是不听，如今到这华烽城住了十来年，还是一样的犟脾气，也难怪霖莘要将你驱赶出来。”清星苒也不惯着，回呛一句。
乔安染明显是不高兴了。他的左手紧紧攥着衣角，像是要扯破这可怜的布料，又脸上色彩一阵变化，终究化作叹息，尔后包子任然被他一口口咀嚼吞咽。站在一边的符染虽很清楚师父对这件事如何避讳，但他也想知晓究竟，只是此刻任何追究都不合适。
“诶！”发愣的符染被烫手大包子砸中，即刻接住了从额头上弹下来的包子。
“不吃吗？吃啊，还独享清闲呢！”清星苒不知何时也吃起包子来。她肉粉色的指尖在白面的衬托下犹如春桃嫩润，而手指纤细，骨节清晰，伴有半透明薄茧。符染愈发觉得自己有些恍惚了。
“咋了？给肉包子砸傻了？喂喂，昨晚没睡觉吗，一小伙子精神头怎么这么差？”清星苒端起符染热的豆浆，大喝一口。
“啊，呃，对，我，走神了——嗷，你怎么还得寸进尺？！”又一个包子砸在了他脑门儿上。
“得寸进尺？”这个包子来自乔安染。
“师父，您怎么能跟这个来历不明的，不是，您怎么能跟她同流合污欺负我啊？”符染好像恢复了些神智。
“你师父是要你多吃两个包子。再说了，用包子打你也就算是肉包子打狗，哪里是欺负？”女子插嘴。
“清星苒，这一路多有劳累，也不急，赶在祭祀前到国都就好。传送驿站就少用吧，带他多看看风景。”
“师父，那您——”
“不必管我。”乔安染唇角一勾，黑珍珠一般清澈的眼眸中流露出些许温存，即刻又恢复常态。
这般模样对符染来说甚是陌生，他记忆中的师父只有在谈及那个霖莘时才露这模样。那夜雨大，符染真真切切瞧见烛火晕开一片冷清，映着师父与师娘。老木门在雨点侵蚀中浸润出一丝潮湿与腐朽气味，门槛镜射点点微光，而门缝黑暗中躲着一个小江淑。霖莘对师父与师娘并非似仇敌，不过，对于江淑，他绝非善种。
自江淑记事起，霖莘便不陌生。霖莘善恶不分、残暴嗜血，趁边归去即屠杀江氏，只为将占地剥为己有；虽贵为帝王，却处处抠搜跋扈，掳掠民财，坐拥金银无数；身周臣子难敢吭声，谏静论杂，招人惶恐。不仅这般，此人奸诈无比，竟在登基之夜率兵突袭列国友邦；奈何其实力强大，难以叛和，众怒不敢言，遂盼其退位以结乱灾。
当真如此？神选之人当真如此？
江淑知晓，伊国早在刹九年间便步入大和。刹九，是霖姿卓的年号，距今已过三百余年。而大和之制便是听民意、遵民法、崇民德；简言之，资源充沛而无需经济，所谓商品承载的价值不作为衡量标准时，以物易物，脱离物质钱财而民可志愿从事任意生产工作，不愁吃穿用度。虽边境城镇尚有部分未达此高度，国库予钱大足以交易。而与友邦贸易时，再以公认标准识别物质价值。帝王本身不再成为唯一集权者，而国行万众，即民主推举者与参与者本身，行使国家主人公权利。祭祀之日，并非求神如何，而是寻求“火种”。所谓“火种”，便是定夺帝王为神明所选之精神领袖，传达部分神明旨意，其余部分则由东南西北十二阁分布于各国使者定夺。使者定期将国情反馈于该国管辖阁后再由其独立单位汇总分析，并回应使者，从而分担各国政治舆论压力，达到人神共治。
思来想去，江淑也不明白为何神明选中霖莘。如若霖莘同师父所说那般，曾屠杀江家，而又不杀自己，为何还要毒杀师娘？这人在江淑印象中十恶不赦的模样变得有些模糊。
留一人，难不成只因慈悲？霖莘不是慈悲之人哪！
待符染与清星苒启程，已是乘着半日细雨。水汽氤氲，远山鹭鸣，马蹄声标志着二人步履远行。莫约将出华烽城，一阵沉重袭过符染十三四岁的心。残破寺庙曾承载他与江家人儿的欢声笑语。庙会小烟花绽放在每个孩童的手中，虚拟影像讨人欢心；热腾腾的点心在空中飘过，任由客官挑选；雪落在他小江淑鼻尖，冻得发红，江瑜琏姑姑为他捂捂暖和；再往前走，是迎接江匀海将军的城门，也是江乔欣献祭铸剑的遗址。出城门，符染抬头，小江淑指着穹顶咿咿呀呀，江琉为他变出些雪花来，逗得小孩子乐呵玩笑。
砖瓦渗出净化后的雨水，滴落在他帽上，沁凉的却是他冰封已久的记忆。墨痕顺在鬓角，更似泪痕，悄无声息。一路挥别生活，步入万丈冰河。
师父没说什么送别，也不叮嘱他早些回家，只是祝他平安。清星苒的信鸽来找她好几次，她也没有给皇室传信。身边人忽然陌生，本就陌生者则更是冰冷，符染不知如何是好。
细雨愁乡，云雾酿寒。符染打了个哆嗦，但立刻接到了一件锦织。
“别跟我出去玩就冻风寒了，清符得揍死我。”前面的清星苒摇摇手。
“嗯。”符染点点头，顺手将锦织披上身。
“还有啊，你师父让我们全程走过去，就是为了那个什么名单嘛，你自己盯着点儿，这个我可不会帮你啊！要有人问我，我就说你逼迫我上路的，懂？”清武臣回眸瞅一眼少年。
“好吧。”
其实符染心里也没底子，他本就人生地不熟，还要找仇家，恐怕困难；而一路尾随的大概也不只是朝廷的人，更不可能有什么护卫。不过，说来奇怪，他自昨日交手以来，竟然还未与黑衣人正面冲突。清星苒的刀，到底意味着什么？符染不太敢多想，也不知道对方是否会在路上取自己性命。若是再来一次突袭，他也不知自己能否抵挡。
正想着，符染忽然觉着自己被推了一把，一时间重心不稳，在马儿上晃来晃去似个钟摆，好一会儿才缓过来。
“喂，小家伙，怎么还晃来晃去的？骑马都没教过的话，乔乔也太小气了吧！”
“明明就是你丫的推我，还对师父不敬！”
“哈哈哈哈，证据？没证据你说我有用吗？还学些难听字儿！”清星苒压根儿不带装的，瞧着符染滑稽样就在马上笑得前仰后合，雪白白的牙齿整齐亮相，全然失了昨夜的冷峻。
“你好自为之，师父能治了你，我，我照样能。”符染白了她一眼。
“不说别的，你白头发再给我瞅瞅？”
“不行，被看见会很麻烦。”符染赶着马走快了些，从清星苒身侧超过她。
“跑这么快干嘛，小傲娇——”女子还望着逗他，而这下便再无良机，只好故作惋惜，叹气一声。
浆糊黏窗纸，红糖绘吉祥。眼下这烟雨与此有几分相似，正胜在记忆低清滤镜，如天上人间。万物荣荣，灯火昌昌，却无江淑一隅容身之地。青石板路与马蹄擦出脆声，鸟鸣和韵，雨打翠竹；远山缥缈而近山欲滴，辉河蜿蜒于其中，养育沿岸城镇。水流汇宝，造个镜湖为青山梳妆；山叠现景，搓个绒峦为行者挡风；人赏咏诗，书个扁舟为自然共鉴。
若以一叶扁舟渡镜湖之千浪、绒峦之云海，彼岸可否为魂归之处？
符染不知能否遇见江淑，江淑不知能否解答符染。他无家亦无所属。
这般思想，叫他心再凉了半截。少年郎，热血报负，今在何方？
待到斜阳傍空，火烧浮云，二人才见辉河边栖着的渡人。
可见，金橙余晖紧压山缝，琼浆洒遍森林，呈一片灿烂；馥郁草木，淡香河漾，皆笼于落日怀中。踏粼光，柔起伏，夕色盎然绽放。符染回头，想见来时路，却不曾想，见二人两马影落绰绰。风儿一去，竹林交响，未干石板沾绿叶，蔓延至尽弯。他面纱与帽檐帘子也随风舞动，俊俏模样若隐若现。
“最后一渡，客官，上船？”渡人看天色渐晚，委婉催促道。
符染回过头，恰见清星苒左手握匕刀藏于身后，黑琉纱皱褶出暖金光，恍若梦境。他又看向撑杆的渡人，样貌竟眼熟。细细比对，符染惊出一身冷汗——此人名为李瀚生，时年五十三；同廖骁一样，隶属当年上书请屠灭江家之列。
“客官？”那人见无回应，便再问一句。
“您，住在附近么？”符染察觉到自己声音发抖，他看清星苒也只见她背影，不知神色如何。早知道会以这种方式遇上李瀚生，他就不会如此着急赶路，又要渡江了。
“那边儿渔村住着呢，十来年都在这儿，对这水是熟得很，您二位不必担心！这高高低低每寸深浅老夫我都心里有数的！”李老臣一笑，被江风浓雨浸出的皱纹也都跟着出现。他一大步跨上渡船，水波啃河畔，一声一声，涨落可闻。右手中指摩擦拇指，生出火焰留在拇指尖，舞着，照着他花白发丝。“您二位要走的话，得赶紧哪！这雨季，怕夜里起风，乱了船！”李老臣将右手往船舱方向一送，火焰自分股飞上灯烛，小船也随之与夕阳金橙融作同一画面；透露出暖意，沁人心脾。
符染哪见过这景，杵在暖光里，迈不动步子。一阵阵强烈的虚感要他无从下手。
“怎么称呼您老？”清星苒替江淑问。
“啊，客气了，我姓李，李寻。合朔年前，我也是在朝文臣，后随霖莘退位也就褪下了那一身官服，”李老臣见二人迟迟不动身，有些替他们着急了，“二位有什么不解大可船上问，这儿也不比里头暖和，潮冷得很！”
得知李寻之名时，江淑松了一口气。从此刻，或昨日，他间断祈祷自己再不会遇上名单中人。恐惧与期待相和相生，都成为他人生中不可磨灭的部分。血啊，太脏了！
“再冒昧问一句，”江淑双手紧握马鞍栏，指肚泛白，“您字什么？”他听着自己的心跳开始加速，像一座小鼓咚咚不停。到底，要怎么样的答案，他才安心呢？是找到屠杀家族的帮凶好，还是发现一个普通人、尔后虚惊一场好？
“这个啊，很久没人问了。”李老臣思索片刻，突然想到什么似的，那双黑溜溜的眼睛忽地亮起来。人自豪与欢欣惊喜时，莫约会露出这神色。
“老夫朝上字瀚生，由霖莘皇帝亲自赐字。”振声说罢，李瀚生站定于岸上，向二人作揖行礼。