第24章 挺住意味着一切
攘外必先安内。现在大本营丢失，刘备抵抗袁术入侵的战争不能持续下去了。他当即决定撤军回下邳，赶走忘恩负义的吕布，夺回徐州根据地。
然而，刘备想夺回徐州，他手下的士兵们不这么想。
客观来说，乱世中许多人当兵只是为了混口饭吃，指望着能够多活几天，运气好的话打几仗不死，发几个军饷，顺手捞点钱财，再讨个老婆过日子，仅此而已。
失去了徐州的徐州牧还有多大含金量？跟刘备是混口饭吃，跟吕布也是混口饭吃，现在刘老板生意赔了，为什么一定要跟着他？最关键的是，许多将士的家就在下邳，亲人是死是活都得看新任吕老板的脸色。
带兵打仗绝对不是影视剧里边喊一声“弟兄们，跟我冲啊”那么简单，带好了是指哪儿打哪儿，战胜攻取，带不好就是溃散哗变，造反祸乱。因为当兵的也是人，不是冷冰冰的武器机械。
只要是人，就有着自己的思考和欲望。
现在回去打下邳，在许多士兵眼里就是去找死——不是自己死，就是自己的家人死。
根据地丢失已经是军心不稳，很多人都对夺回徐州不抱什么希望，再加上沮丧、低落、疑惧的情绪蔓延开来，后果非常严重。
所谓“兵败如山倒”，并不是因为取胜的一方越战越勇，锐不可当，而是因为失利的一方彻底丧失了信心。信心一失，斗志全无，迎来的结果就是大军崩溃，四散逃命。
当刘备带领军队逼近下邳的时候，丧失信心的士兵们大部分选择了逃跑和背叛。家人在下邳的将士们纷纷跑到新上任的吕老板那里，求吕老板行行好不要为难自己的家人，再给一口饭吃，让自己改换门庭继续做当兵的工作。
眼看大军溃散，仗是没法打了，刘备只好带领剩下的将士们另找出路。他的目的地是相对比较富庶的广陵郡，打算先安顿人马吃饱肚子，东山再起。
然而刘备从淮阴前线撤退之后，袁术也没有闲着，乘机带兵杀到了广陵一带。
于是，刘备在广陵不可避免地遭遇了袁术。此时的刘备军队，已经是一群残兵败将，正惶惶如丧家之犬，再不是袁术的对手，又吃了一个败仗。
在广陵落脚看来是没戏了，继续跑吧。
漂泊在路上，似乎才是刘备的宿命。
刘备跑到一个叫海西的县城（今江苏灌南县东南）附近，出现了比士气低落、不堪一击更为严重的问题——没饭吃了。
丢了根据地，接连吃败仗，逃命的时候哪里顾得上军粮辎重？不用说早丢得一干二净。
一路不断吃败仗、仓皇逃命的情况下，还能跟着刘备不抛弃不放弃的将士们，应该说是硕果仅存、忠心耿耿的最后一批死党了。
死党们经得起失败，扛得住打击，但不能没饭吃——没饭吃死党用不了几天就会成为饿死的同党。
刘备和他的死党，遇到了前所未有的生存危机。
眼看着刘备最后的死党也快要瓦解了。队伍瓦解后，将士们孤零零地四散逃命找吃的，被吕布或袁术的小股部队轻而易举地解决掉，或者像李自成一样被几个地主武装甚至小混混干掉。
刘备的悲剧命运似乎已经注定。
末日即将来临。
就在这危急关头，一个人挺身而出，他力挽狂澜，扶大厦于将倾，挽救了刘备和他的死党们的命运，从此奠定了他在刘备集团中无人可比的地位。
这个人就是麋竺。正是前往小沛迎接刘备接任徐州牧的政府秘书长麋竺。此时的刘备军中，除了麋竺，没有人能力挽狂澜。
不为别的，只为麋竺有过亿的财产，上万的奴仆家丁。
大富豪麋竺裸捐了。他把家里成堆的粮食全部捐出来当作军粮，家里上亿的财产全部拿出来充作军费，然后在奴仆家丁中选拔了两千多人入伍参军，甚至还把正在妙龄的妹妹嫁给了刘备。
不能说麋竺决定裸捐的时候没有丝毫的犹豫，但他终究这样做了，在危难之际改变了刘备集团的命运。
让饱受饥饿折磨的刘备军队有了饭吃，这不是什么雪中送炭，而是地地道道的临危救命。挑选两千多人参军，差不多是把一万多个奴仆家丁中的全部青壮年男丁一并送了出去，毫无保留。
麋竺送粮和送人，解决了眼前的危机；而把妹妹嫁给刘备，则是着眼于未来。
这次丢失徐州，也是史书记载中刘备第一次丢失老婆孩子，他们全部落到了吕布的手里。麋竺知道作为一个男人丢了老婆孩子之后内心深处难言的痛苦，他把妹妹嫁给刘备，就是告诉刘备：老婆没了可以再娶，孩子丢了可以再生，千万不能失去信念。
一个失去信念的人，只会是一个随波逐流没有明天的人。而刘备，不应该也不能成为这样的人，因为在誓死追随的死党们眼里，他才是拯救这个乱世的不二人选。
所幸的是，面对如此沉重的打击，刘备依然没有失去信念，他已经在思考下一步该怎么走。
有了麋竺的裸捐，军队暂时度过了生存危机。但这样下去不是长久之计，必须谋求一块立足之地。
放眼天下，现在可以去哪里？何处才是立足之地？
刘备说出了他的想法：去徐州，找吕布。
关羽、张飞、麋竺等人统统被震惊了，个个目瞪口呆。
刘备坚定的目光让他的死党们相信自己没有听错，但他们都非常不理解。
刚刚被吕布赶了出来，不去兴师问罪，反而低三下四去求和，吕布会答应吗？即使吕布答应了，那刘备这脸还要不要了？
刘备认准了吕布会答应，因为他身上有着一样东西——徐州牧的大印。如今大印对他来说已经一文不值，但对吕布来说价值连城——没有大印的徐州牧，说白了就是个冒牌货，是个不打自招的窃贼。
至于脸面，刘备认为这不是问题。早在涿县街头摆地摊卖草鞋的时候，他就认识到，跟生存问题比起来，面子问题不算什么。
君子报仇，十年不晚。迟早有一天，吕布会为他的忘恩负义付出代价的。
大丈夫能屈能伸，目前必须忍辱负重、咬牙挺住，挺住才是男人，挺住意味着一切！
大伙不再有争议，因为除此之外没有更好的选择。
于是，刘备派人前去下邳向吕布求和。
事情的进展比刘备预料的还要顺利。不只是因为吕布迫切想要刘备手中的大印当个实至名归的徐州牧，还因为吕布被人玩了一把。
玩吕布的人是袁术。
吕布偷袭徐州得手后，满怀期待地派人向袁术索取事先说好的二十万斛军粮。但袁术给吕布生动地上了一课，让他明白这个世界上不讲信义厚颜无耻的人从来不是只有他吕布一个。
袁术以为驴子既然走到了目的地，就不需要在嘴边吊个胡萝卜了。不过，话不能说得太直接，借口还是要找一个的。他的借口是，给军粮可以，先把徐州分我一半——我们两人联手打败刘备夺了徐州，功劳一人一半，徐州也应该一人一半。
吃到嘴里的肉，吕布怎么可能吐出来给别人？回答得很干脆，不给。
袁术十分清楚吕布不会给，他已经自力更生地去分地盘了——带领军队开到了广陵一带。
吕布不但被袁术玩了一把，还被袁术呛了一顿，着实有点郁闷。但一向快意恩仇的吕布此时只能隐忍不发，他明白还不到与袁术算账的时候。因为他还没在徐州站稳脚跟，正在忙着扩军，加强对地方的控制，攘外必先安内，小不忍则乱大谋啊。
正在此时，刘备找上门来了，不但表达了不计前嫌与吕布再度合作的美好愿望，而且一并表达了合作的诚意——亮出了吕布求之不得的徐州牧大印，这意味着他正式承认了吕布徐州牧的身份。
徐州，以前是我刘备的，今后就是你吕布的。不是你抢的，而是我甘愿让给你的。
接受让贤，还是自甘堕落以强盗自居，你吕布自己选。
实际上，吕布没得选。即便是做强盗，也希望能为脸上贴金，来一个名正言顺，这是人性的弱点。后来曹魏胁迫汉献帝“禅让”，晋朝威逼曹魏“禅让”，都是出于同一种心理。
刘备早已掌握了人性的这一弱点，所以亲自导演了把徐州“让”给吕布的这一出戏，并担任第一男主角。第二男主角当然由吕布出演，袁术则友情客串了一把反面角色。
在吕布看来，刘备简直太够哥们儿了，自己抢了他的东西，他不但不记仇，还心甘情愿跑来帮自己，比不讲诚信的袁术靠谱千倍万倍。啥也别说了，赶紧与刘备携手合作和平共处吧。
双方各取所需，很快谈妥了合作条件：刘备让出了徐州牧的大印，承认了吕布的徐州牧身份；吕布则承认刘备豫州刺史的身份，送回刘备及部下的老婆孩子，分小沛给刘备驻军；双方签订同盟条约，共同抵抗邪恶轴心袁术。
几天后，收到徐州牧大印的吕布，高高兴兴地派人以送别刺史的礼节，敲锣打鼓热热闹闹地把刘备集团骨干成员的老婆孩子送到了下邳附近的泗水边上。
刘备和他的兄弟们接到了失散的家人，随后前往小沛过日子。
这是刘备二进小沛。