Ⅲ

“圣徒啊，”莱骂道，“是不是所有的伦敦都这般冷？”

“一样冷。”凯尔跟随王子离开既活跃又亮堂的市中心，穿行在七弯八拐的街巷中。“而且更冷。”

他们一边走，凯尔一边想象着其他伦敦对应的地点。这里是威斯敏斯特。那里是孪生戴恩的石像曾经伫立的庭院。

前面的莱停下脚步，凯尔一抬头，看见王子拉开了一家酒馆的门。头顶的一块木制招牌上写着IS AVEN STRAS。

福水。

凯尔暗自咒骂。他熟悉这里，知道他们不该来。莱不该来。虽说福水的糟糕程度不及夏尔中心地带的三把刀，在那儿每个人的腕上都闪着乌黑的缚印，也不及杰克大家庭，他们上次出门就在那里惹了一堆麻烦，但福水也是出了名的乱。

“Tac。”凯尔用阿恩语责备道，因为这里不是说皇家语言的地方。

“怎么了？”莱一脸无辜地抓下凯尔头上的帽子，“这又不是富丽堂。而且我来这里有事。”

“什么事？”凯尔问，莱把帽子戴在头上，眨了眨眼，进了酒馆。凯尔别无选择，要么待在原地，要么跟上去。

酒馆里充斥着海水和麦酒的气味。富丽堂空间开阔，色彩绚烂，光线明亮，福水则只有黑暗的角落和将熄的壁炉，桌椅散乱，活像七零八落的尸体。空中浓烟弥漫，笑声粗犷刺耳，醉醺醺的骂声此起彼伏。

至少这个地方诚实，凯尔心想。不虚伪。不掩饰。他想到了比邻酒馆、落日酒馆，以及焦骨酒馆。它们是世界上的几个定点，凯尔在这些地方做过不那么光明正大的生意。他从除了他谁也不能企及的远方带些小玩意过来贩卖。

莱进了酒馆，顺势拉下帽檐，遮挡那对浅色的眸子。他对着酒保背后的一条黑影做了个手势，递去一张纸片和一枚银币。“Essen Tasch。”王子悄声说道。

“押哪个？”黑影不动声色。

“凯梅拉夫·洛斯特。”

“买赢？”

莱摇摇头。“不。买全胜。”黑影警惕地看了他一眼，指头叩了叩木板，收下赌注，然后退回到吧台角落。

凯尔难以置信地摇头。“你跑到这儿下注。赌你自己负责的比赛。”

莱的眼里闪过狡黠的光。“正是。”

“不合规矩。”凯尔说。

“所以我们来这里。”

“告诉我，为什么一开始不来这里呢？”

“因为，”莱一边说，一边招呼酒保，“我拉你从王宫出来时你脾气正臭——虽说平常也一样臭——照说你必然瞧不上第一个地方。我只是有备而来。”

酒保擦着杯子过来了，始终低着头，举止似乎并无异常，不知道他有没有注意到凯尔的红发黑眼。

“两杯黑萨莉。”莱用阿恩语说，然后聪明地付了小面额令币，而不是贵族常带在身上的银币或金币。酒保点点头，送上两杯既浓又黑的酒水。

凯尔端起玻璃杯——里面的酒浓得不透光——小心翼翼地喝了一口。他差点呕吐，吧台另一头有几个人轻声窃笑。这种酒水未经加工，浓度高，劲儿大，沾在凯尔的喉咙里，冲得脑袋疼。

“太恶心了，”他咳嗽着说，“这是什么？”

“相信我，兄弟，你不知道为好。”莱扭头吩咐酒保，“再来两杯冬季麦酒。”

“谁爱喝这玩意儿？”凯尔还在咳嗽。

“但求一醉的人。”莱说完，龇牙咧嘴地猛灌起来。

凯尔推开杯子时，感到一阵晕眩。“慢点喝，”他说，但王子毫无罢休的意思，直到把空杯子“咚”的一声搁在吧台上，浑身打了个激灵。吧台另一头的汉子们纷纷敲响自己的杯子，以示敬意，莱也晃晃悠悠地冲他们鞠了一躬。

“厉害。”凯尔喃喃道。与此同时，他们身后有人啐了一口，“要我说，王子就是温室里的一坨狗屎。”

凯尔和莱闻言一怔。说话的男人和另外两人围坐在桌边，背对吧台。

“说话注意点，”有人告诫他，“你小子辱骂的可是王室成员。”凯尔还来不及松口气，他们哄堂大笑。

莱抓着吧台，指关节发白，凯尔死死地捏着兄弟的肩头，连他自己都感到疼痛。他最不愿意看见王子被卷进福水酒馆的斗殴。“你之前怎么说的来着，”他凑到莱的耳边低语，“那些希望我们烧死的人？”

“他们说他一丁点魔法都没有。”第一个开骂的人接着说。他显然喝醉了，清醒的人不可能大声说这种话。

“权贵嘛。”另一个人咕哝道。

“不公平，”第三个人说，“谁不知道，如果他不是生在那个漂亮宫殿里，他就是一条摇尾乞怜的狗。”

最令人恼火的是，那人说得不算错。这个世界由魔法统治，但魔力的承继无迹可寻，与血统家系的关联也不大——有人生来深厚，有人生来稀薄。但是，如果魔法拒不赋予某人以力量，众人就会相信其中必有原因。弱者应当被遗弃，自生自灭。有时候他们被带到海上——在那里元素之力还不如肌肉有用——但大多数时候他们留在城里，以偷窃为生，穷困潦倒，下场凄惨。莱的确凭借高贵的出身改变了命运。

“他有什么资格坐上王位？”第二个人咕哝道。

“没有，这就是……”

凯尔听不下去了。他正要转身，莱伸手制止，姿态轻松，不以为意。“不用放在心上。”他说着端起麦酒，走向酒馆的另一头。其中一人靠着椅背，两条椅腿离开地面，凯尔经过时使了个小动作。他没有回头，但听见那人摔在地上的响声，心中暗爽。

“坏狗。”莱轻声说，言语之间带着笑意。王子绕过桌椅，走向另一头的卡座，凯尔正要跟上去，对面的什么东西吸引了他的视线。准确地说，是人。她格外醒目，不仅因为酒馆里的女性不多，而且凯尔认识她。他们只见过两次，但凯尔一眼就认出了她，笑靥如猫，乌黑的辫子盘在脑后，金线夹杂其间。在暴徒和盗贼出没之地佩戴贵重金属，胆量着实不小。

话说回来，克什米尔·瓦斯林比大多数人胆大。

同时，她是Essen Tasch的卫冕冠军，比赛在伦敦举办也与其有关。距离比赛开幕还有两周时间，她就出现了，坐镇福水酒馆的一角，围在身边的扈从依然个个俊美非凡。这位女斗士每年大部分时间都在四处旅行，巡回表演，指导那些年轻且富有的魔法师。她头一次登上梦寐以求的花名册时年仅十六岁，而在过去十二年间的四次比赛中，她一步一步登上冠军宝座。

以二十八岁的年纪，她再夺冠军亦非难事。

克什米尔慵懒地扯着一只石制耳环——左右耳朵上各戴三只——脸上挂着残酷的笑容。然后她的视线移开了，越过桌椅，落在凯尔身上。她的眸子色彩绚丽，据说能窥见人的灵魂。她的注目确实令人不安，凯尔怀疑那层独特的虹膜赋予了她非凡的力量（不过，他哪有资格评判呢？他的眼睛里也画上了墨水似的魔法印记）。

他扬起下巴，让酒馆的灯光照亮乌黑的右眼。克什米尔的表情波澜不惊。她以难以察觉的幅度举杯向凯尔致意，将一杯墨黑的饮料送到唇边。

“你是要坐下来呢，”莱问，“还是站岗？”

凯尔移开视线，望向兄弟。莱舒展地坐在长椅上，跷起双脚，摸索着凯尔的帽子，嘴里嘀嘀咕咕，说还是自己那顶讨人喜欢。凯尔把王子的靴子拍到一边，坐了下来。

他很想问问参赛名单里有没有阿鲁卡德·埃默里——但尚未开口，这个名字就已经在嘴里泛酸了。他灌了一大口麦酒，仍不能抵消那股味道。

“我们应该出一趟远门，”莱坐直了，“等比赛结束之后。”

凯尔笑了。

“我说真的。”王子斩钉截铁，口齿却有些含混。

他知道莱不是开玩笑，但也知道实现的可能性为零。王室绝不允许凯尔离开伦敦，即使他到别的世界也一样。他们宣称是为他的人身安全起见——也许是的——但他和莱都清楚，那不是唯一的理由。

“我去跟父亲说……”莱闭嘴不言，仿佛这个话题已被抛到九霄云外。他又站起身来，出了卡座。

“你去哪儿？”凯尔问。

“再去拿两杯喝的。”

凯尔低头看看莱的空杯，又看看自己的，还剩半杯。

“我们喝得够多了。”凯尔说。王子猛地转身，抓着椅背。

“所以你要替我们两个人做主了？”他眸子发亮，语气严厉，“管了身体，还得管想法？”

这话太伤人，凯尔顿时失去了耐心。“那行，”他吼道，“毒死我们好了。”

他揉揉眼睛，目送兄弟离开。莱一向嗜酒，但不至于非要醉得一塌糊涂，醉到不省人事。圣徒在上，凯尔也有心魔，却也明白借酒浇愁愁更愁的道理。喝酒起不了什么作用。至于他为何纵容莱一次次喝酒，他也不知道。

他摸了摸外套的口袋，找到一个铜夹子和三根细雪茄。

他不怎么抽烟——也不怎么喝酒——不过，相比喝酒，抽烟至少是他今晚主动选择的，于是他打了个响指，用拇指尖上跳跃的火苗点燃雪茄。

凯尔深吸一口——它不是灰伦敦的香烟，也不是白伦敦那种可怕的炭烟，而是添加了香料的烟叶子，能提神醒脑，舒缓紧张的情绪。凯尔吐了口气，双眼在烟雾中失神。

听见脚步声，他抬起头，以为莱回来了，结果发现是一个年轻女人。她乌黑的头发盘了起来，饰有金色的流苏，喉咙处挂着猫眼吊坠，一看便是与克什米尔同行的人。

“Avan。”她的嗓音如绸缎般柔滑。

“Avan。”凯尔说。

女人踏步上前，膝盖处的裙子扫过长椅边缘。“瓦斯林小姐问候您，委托我传达口信。”

“什么口信呢？”他又吸了一口，问道。

她莞尔一笑，凯尔来不及反应——甚至来不及呼气——她忽然伸手，捧着凯尔的脸庞，亲了下来。凯尔胸中憋闷，浑身燥热，等女孩抽身——距离不远，刚好能与他对视——她吐了一口烟。他差点放声大笑。女孩嘴角弯弯，露出娇俏的笑容，盯着他的眼睛，既不害怕也不吃惊，似乎有几分兴奋。是敬畏。凯尔知道，通常来说他这时候应该产生一种欺世盗名的挫败感……但他没有。

他的目光越过女孩，投向王子，莱依然站在吧台前。

“她就说了这个？”凯尔问。

她撇了撇嘴。“她的指示不明确，mas avenvares。”

我神佑的王子。

“不，”他皱起眉头，说，“不是王子。”

“那是什么呢？”

他吞了吞口水。“叫我凯尔就好。”

女孩脸颊绯红。这样称呼太过亲密了——按规矩，即使他不愿意提及贵族身份，也应该被唤作凯尔大师。但他不想那样。他只想做自己。

“凯尔。”她品咂着这个名字。

“你叫什么？”他问。

“阿萨娜。”她轻轻念出这个名字，好似一声愉悦的喘息。她指引凯尔靠在椅背上，姿态既主动又有几分羞涩。然后她的嘴唇贴了上来。她身着时尚的束腰，凯尔的指头拨弄着她后腰处的花边。

“凯尔。”有人在他耳边低语。

说话的不是阿萨娜，而是迪莱拉·巴德。这种事她干过，潜入他的脑海，偷走他的心神，就像一个贼。她就是贼。她曾经是贼，在凯尔带她离开她的世界、来到这个世界之前。圣徒才知道她最近在干什么——以及在哪里——但在凯尔看来，她永远是贼，在最不适宜的关头偷偷溜进来。滚开，他心里想着，揪紧了女孩的裙子。阿萨娜再次亲吻他，然而他走神了，思绪飘到了某条小路上，时值十月，夜凉如水，另一个女孩吻上他的嘴唇，转眼又挪开，恍若幻梦。

“这是为什么？”

她报以凌厉的微笑。“为好运。”

他绝望地呻吟了一声，当阿萨娜的嘴唇扫过他的喉咙，他一把将其搂在怀里，深深地吻了下去，吻得歇斯底里，企图驱散莱拉的幽灵。

“Mas vares。”她吐气如兰。

“我不……”不等他说完，阿萨娜的嘴唇再次贴上来，堵住他的呼吸和言语。凯尔的手掌没入她浓密的发间，继而又出现在她的颈后。她张开五指，按着凯尔的胸膛，然后向下滑落，掠过腹部，接着——

痛感。

痛感在下颚处掠过，突如其来，极为剧烈。

“怎么了？”阿萨娜问，“出什么事了？”

凯尔紧咬牙关。“没什么。”我要杀了我兄弟。

他的思绪从莱回到阿萨娜身上，可正当他准备吻上去时，痛感卷土重来，从臀部横扫而过。

一时间，凯尔以为莱又到手了一个头脑发热的猎物，然而痛感三度袭来，这次在肋部，剧烈到令他难以呼吸，于是这个可能性消失了。

“圣徒啊。”他大骂一声，挣脱阿萨娜的怀抱，一边低声道歉，一边离开了卡座。他起身太快，只觉得天旋地转，于是靠着卡座四处张望，推测莱到底惹上了什么麻烦。

然后他看到了吧台附近的桌子，之前有三个人坐在那儿说风凉话。他们不见了。福水酒馆有两扇门：前门和后门。他凭着直觉选了后者，疾步冲进夜色，快得连他自己都不敢相信，毕竟他——还有莱——刚刚喝了不少酒。不过，痛感和寒冷都是醒酒利器，当他在积雪的巷子里刹住脚步时，魔法已经在血管里激涌，随时准备战斗。

凯尔第一眼看到的是血。

然后是王子的佩刀，搁在鹅卵石地面上。

三个人将莱逼到了巷子尽头。其中一人的前臂被割伤了。还有一个脸上挂彩。莱在佩刀脱手之前攻击过对方，此时痛苦地弯着腰，捂着肋部，鼻子流血。看来那帮家伙不知道凯尔的身份。辱骂王室成员是一码事，动手可就……

“敢割伤我的脸，这是给你的教训！”有人大吼。

“帮你整容呢。”莱咬牙切齿地说。凯尔简直不敢相信自己的耳朵：莱在挑衅他们。

“……找不自在。”

“可找到了。”

“别……那么肯定嘛……”王子咳嗽着说。

他抬起头，目光越过他们，投向凯尔。他淡淡一笑，从血迹斑斑的牙缝里挤出几个字来：“哈，你好啊。”仿佛两人不期而遇，仿佛在福水酒馆的背街小巷里挨揍的不是他，仿佛此时此刻，凯尔不急着教训那些人，因为是莱愚蠢透顶，自找麻烦（凯尔毫不怀疑是王子挑的事儿）。这帮暴徒并不知道，凯尔不急是有原因的，他们不可能杀死他。原因在于烙印在他们皮肤上的咒语。什么都杀不死莱。决定生死的不是莱本人。而是凯尔。只要凯尔活着，王子就活着。

不过，他们可以伤害他，凯尔虽然恼火，但还不至于置之不理。

“你好啊，兄弟。”他抄着胳膊说。

两个人转而面对凯尔。

“Kers la？”一人嘲讽道，“一条宠物狗跟过来啦？”

“看不出他多能咬。”另一人说。

第三个人甚至懒得回头。莱辱骂了他——凯尔听不清骂的是什么——于是他抬起脚，准备踢向王子的腹部。然而没能如愿。凯尔一咬牙关，那人的靴子顿在半空中，腿骨动弹不得。

“怎么——”

凯尔一转念，那人飞到一边，撞上墙壁。他瘫在地上不断呻吟，另外两人满脸惊恐。

“你不能——”有人嚷嚷，实际上，凯尔能不能施法远远不如他成功施法那么震撼。骨魔法是罕见且危险的魔法，禁止它是因为有违国法：任何人不得使用魔法控制他人的精神或肉体。那些有潜力施展骨魔法的人，无不得到将其遗忘的严重警告。而任何胆敢施展骨魔法的人，都将获得从头到脚的全副缚印。

普通魔法师绝对不愿意以身试法。

凯尔不是普通魔法师。

他扬起下巴，让对方看到他的眼睛，苍白的面孔带来一丝残酷的满足感。纷乱的脚步声忽然响起，凯尔回头一看，发现不少人冲进了巷子。醉醺醺，气冲冲，抄着家伙。他有了反应。

他心跳加速，魔法在血管里汹涌澎湃。他感觉脸上有异样，随后才意识到自己在笑。

他从贴在手臂上的刀鞘里拔出匕首，一刀割破手掌。鲜血大滴大滴地落了下来。

“As Isera。”他说，命令在他的血和空气中同时发生作用，响彻整条小巷。

然后，地面结冰了。

冰从血滴开始迅速蔓延，犹如一层霜，铺满了鹅卵石和脚下的地面。不一会儿，巷子里所有的人都站在一整块结实的冰面上。有人迈了一步，脚底打滑，然后张牙舞爪地摔了下去。另一个人的靴子踩得稳当，顺利地前进了一步。不过，凯尔已经采取行动。他蹲下身来，血淋淋的手掌按在鹅卵石上，嘴里念道：“As steno。”

破裂。

“咔嚓”一声划过夜空，打破了寂静，以及光滑如镜的冰面。裂纹从凯尔的掌底辐射开来，向四面八方延伸，而当他起身，碎冰也随之上升。凯尔周围的碎冰全都悬在半空中，刀刃似的冰锋以他为中心一致对外，犹如某种诡异的光线。

突然，巷子里所有的人都停止了动作，不是因为他们的骨头被凯尔操纵，而是因为他们害怕了。那是理所当然的。他毫无醉意，也感觉不到寒冷。

“喂，”说话的人举起双手，“用不着这样吧。”

“这不公平。”有人低声吼道，喉咙处抵着冰刃。

“公平？”凯尔的语气之淡定，连他自己都不敢相信，“三打一就公平了？”

“他先动的手！”

“八打二公平吗？”凯尔接着说，“在我看来你们可是人多势众。”

碎冰在空中缓缓移动。凯尔听见惊恐的喘息声。

“我们只是自卫而已。”

“谁知道呢？”

莱靠着墙，直起身子。“好了，凯尔……”

“别动，莱，”凯尔警告他，“你惹的麻烦够多了。”

参差不齐的碎冰凌空飘移，缓慢而精准地调整方向，最后每个人都面对着两三块碎冰，受到威胁的部位是喉咙、心脏和腹部。人们瞪大眼睛，屏住呼吸，等待碎冰的下一步行动。

凯尔的下一步行动。

他一抖腕子，就能杀了巷子里所有的人。

住手，一个声音说，轻不可闻。

住手。

声音突然变大，那是莱的声音，他在扯着嗓子喊叫。“凯尔，住手。”

夜色恢复了原状，他这才意识到手里攥着八条人命，差点就结果了他们。不是因为他们打了莱（很有可能是王子挑衅在先），也不是因为他们是坏人（虽说有几个应该是），仅仅因为他有这个能耐，因为一切尽在掌握、实力凌驾全场、确信无论事态如何发展都能获胜的那种滋味，太美妙了。

凯尔吁了口气，放下手，碎冰纷纷砸在石头上，化为齑粉。人们无不剧烈喘息，嘴里骂骂咧咧，在咒语解除的瞬间，不约而同地踉跄后退。

有人瘫坐在地上发抖。

有人眼看就要呕吐。

“都给我滚。”凯尔轻声说。

他们照做了，在凯尔的注视下一哄而散。

他们本来就当他是怪物，现在他主动出手，证实他们的恐惧并非捕风捉影，情况必然更加糟糕。但也无所谓——他无论做什么似乎都不会改善。

他踩着冰碴，一步一个脚印地走向靠墙而坐的莱。莱仍然晕晕乎乎的，凯尔认为罪魁祸首是酒，而不是挨了一顿打的缘故。鼻子和嘴唇已经停止流血，除此之外，脸上不见伤痕——凯尔在自己身上寻找痛感的共鸣，只有一两根肋骨隐隐作痛。

凯尔伸手拉起了莱。王子迈了一步，摇摇欲倒，好在有凯尔搀扶。

“你又来了，”莱的脑袋靠在凯尔的肩头，喃喃道，“你从不忍心看我遭罪。”

“然后被你连累，咱俩一起遭罪吗？”凯尔反唇相讥，同时架起王子的胳膊。“走吧，兄弟。我们今晚的乐子算是找够了。”

“抱歉。”莱低声说。

“我知道。”

事实上，凯尔忘不了他在战斗时的感受，内心骄傲的那一部分满足得很。他忘不了那个笑容，属于他，却又全然陌生。

凯尔颤抖着，搀扶兄弟回家。