第4章　哪些词语意思不明确

学习目标

1）意识到大多数字词有多重含义。

2）说明在批判性地评价一个论点之前，发现字词意图表达的精确意思的重要性。

3）展示如何说明模糊性亟待澄清。

第2章和第3章带你认识了任何一个信息的基本构成要素。读到这儿，如果你能找到一位写作者或发言者的结论和理由，那么你就在快速走向我们的终极目标——形成你自己的理性决策。接下来要做的就是将这幅“论证结构图”放到更清晰的焦点下来审视。

虽然找到结论和理由为你提供了基本清晰的论证结构，但你还需要进一步检查这些部分的确切含义，然后才能对呈现在你面前的观点做出公正的回应。这时你就要特别注意语言的细枝末节。

准确辨认出关键词或短语的确切含义，是你在决定是否同意别人观点时的一个必要步骤。如果你没有仔细核对起决定性作用的关键词或短语的意思，那么也许你回应的观点根本就不是写作者想要表达的内容。

我们一起看看下面这个例子，来了解一下为什么把握写作者使用的术语的准确含义如此重要。

近期一项对大学教练记录的分析表明，教练的经验越丰富，球队获胜的百分比就越高。显而易见，多年从事篮球事业带来了回报，这方面的知识转化为球队的成功。

请注意，如果我们不了解写作者所谓的“经验”具体指哪些内容，我们就很难对这个论证做出评价。打篮球有多少年头了？作为教练执教过多少场比赛？在哪一个特定级别比赛中执教了多少年？在我们对作者声称导致赢得更多篮球比赛的“经验”是什么有更多了解之前，我们不知道该从哪个方面考虑。

这个例子说明了重要的一点：只有理解了关键词和短语的意思（不论是外显的还是内含的意思），我们才能合理地评价一个论证。对这些关键词和短语的解释方式，常常会关系到论证能否被接受。因此，在你决定自己应在多大程度上接受这样那样的结论以前，首先你必须要设法找出结论和理由的准确含义。它们的意思看起来似乎明显，其实不明显。

发现并阐明准确的含义，需要我们自觉遵循一套按部就班的步骤。本章为读者指出这样一套步骤。我们主要关注下面这个问题。

批判性问题：哪些词语是模棱两可（有歧义）的？