第三十二节
两犬相争即为“狱”
——“狱”字解

在金文中，“狱”字写作“”，形似两只犬撕咬争斗。分析其结构，中间是现代汉语中的“言”，写作“”，表示撕咬争斗时的那种特殊叫声。小篆和隶书一脉相承，大同小异。在楷书中，则简化了“言”。

关于“狱”字的发音，文献显示，很可能源于“遇”字。就本义而言，“狱”字是指双犬撕咬狂叫。既然狗与狗能撕咬狂叫，就逐渐引申为人与人之间的吵骂。人与人在法庭上激烈争执的情形与二犬之间的疯狂争斗极为相似，因而又引申为“争讼”“诉讼”。《诗经》中就有“何以速我狱”的说法，其中的“速我狱”就是指“让我吃官司”，也就是指“与人争讼”。在汉代以后，人们习惯于将监牢称为“狱”。究其原因，大概是由于争斗的双方往往会有一方因败诉而不得不坐牢。对此，《释名·释官室》的解释非常明确：“狱，又谓之牢，言所在坚牢也，又谓之囹圄。”

分析“狱”字的字形，两犬守护，一个是“犭”，一个是“犬”，这就生动而形象地诠释了“牢狱”这样一个概念。实际上，用犬看守并不限于监狱，大户人家与寻常百姓也会用犬来看家护院。这个习俗一直延续至今，屡见不鲜。此外，在古代木刻的灶王爷画像上，往往会画一只金鸡、一只玉犬。人们会好奇地问，这究竟是什么意思呢？正所谓“鸡司晨，犬守夜”，它们正好可以辅佐灶王爷，确保全家安康。

《太上感应篇》属于道家经典，其中就有“牢字从牛，狱字从犬；不食牛犬，牢狱永免”的说法。意思就是说：一生不吃牛与狗，就能免去牢狱之灾。牛为你耕田劳作，吃尽苦头，你能忍心杀它而食用吗？狗对你忠心耿耿，天天看门护院，你又怎么忍心吃它的肉呢？那些牛往往是前世修道失败的人托生的，进食简单，干活勤勉，喜素怕腥。那些狗堪称忠臣，永远不会嫌弃主人家的贫与富。因此，人类理应善待它们才对啊。

“狱”字趣释

“狱”字，其形状像是两只不期而遇的犬在一起撕咬争斗；在现代汉语中则表示两狗相互撕咬争斗时的叫声。“狱”字的发音，根据相关文献中的记载大概从相近的“遇”字而来。“狱”的本义为双犬撕咬狂叫。