第三节
汉字与家族

学术界认为，中国历史上的婚姻制度大致经历了四个阶段的演变，分别是群婚杂交阶段、同辈血缘婚阶段、对偶婚阶段、一夫一妻制阶段。这一点，已被众多的考古资料、人类学调查所证实。

从现有的研究成果来看，母系社会很可能还没有出现真正意义上的汉字，早期汉字集中体现了母系社会向父系社会过渡时期的情况。

在甲骨文中，“族”字从“大”，在“”下。这个“”代表飘游之旗，“大”代表成年人。在先秦时代，一到20岁就要举行成人加冠礼。这种习俗源远流长，只不过各个时代稍有不同罢了。除了汉族，纳西族、羌族、瑶族、高山族、裕固族等也有类似的习俗。少男少女参加了成人礼，就意味着已经成年，取得了恋爱以及成家的资格。从“族”的本义来看，指的就是同一旗帜下的全族成年人。《说文解字》指出：“族，矢锋也，束之族族也。从‘’从矢。”所谓“族族”，意为“聚集”。所谓“矢锋”，意为“箭头”。后来，为了进行区别，将“民族”之“族”写作“族”，并另造一个“镞”字专门代表“矢锋”。

在甲骨文中，“家”字从“豭”，“豭”亦声家。《说文解字》指出：“居也，从，豭省声。”在这里，“豭”是象形字，由豕字腹部下加斜线，代表雄器，指的是较大的公猪。《诗经》中就有“言私其豵，献豭于公”的说法，其中的“豭”是指半岁的小猪，“豵”是指三岁的大猪。这句话的意思是：猎获的小野猪归个人，捕获的大野猪要交公。从这个角度来看，最早的“家”是指呈献大野兽的地方，也就是族人的公共场所。

从字形上分析，“家”字是指猪在屋下，代表家有财富。有趣的是，羌族、藏族的一些民居至今仍有楼上住人、楼下养牲的习俗，部分彝族地区还有人畜同居的习俗。有学者因此推测，“家”字很可能是早期养猪时所创造的，反映了当时视猪为家产的民俗。

在甲骨文中，当同样代表“成年女性”时，“母”字与“女”字是通用的。《说文解字》指出：“女，妇人也，象形……母，牧也，从女象怀子形，一曰象乳子形也。”因此，甲骨文中的“孕”字形似“腹隆怀子”之象。

汉字与家族的关系

汉字是至今通行的世界上最古老的文字。世界上还没有任何一种文字像汉字这样青春常在，经久不衰。所以文化史家认为：“汉字、汉语以其独特形式，风格千古相传”。