1670年/麦角中毒与巫术

路易·奈勒·图拉斯内（Louis-Rene Tulasne,1815—1885）

这幅《巫师夜会》（1798）是由西班牙画家弗朗西斯科· 戈雅（Francisco Coya,1746—1828）所作，画中的恶魔以山羊的形态出现。

真菌（约公元前14亿年），植物源药物（约公元前6万年），农业（约公元前1万年）

1692年1月20日，三个未到青春期的女孩被带到马萨诸塞州的塞勒姆殖民地受审，她们被指控为女巫。之所以有这样的指控，是因为她们亵渎神明地尖声大叫、惊厥和精神恍惚，当地医生断定这是巫术的迹象。三个孩子被判有罪，两个被处以绞刑，另一个死在监狱中，从而免去了套索加颈的命运。至这一年年底为止，共有20个人被指控为巫师并处以死刑。巫师审判并不仅仅出现在塞勒姆，据报道，从1450—1750年，欧洲大约有4万～6万人被当作巫师受审后处死。欧洲最后一例记录在案的巫师火刑于1793年在波兰执行。在这个时期的欧洲和北美，超自然力的影响遍及生活的各个方面，并且被归咎为造成疾病和灾祸的元凶。

许多学者都认为那三个女孩及众多被告所表现出的是麦角中毒的症状，这是黑麦等谷物因真菌麦角菌（Claviceps purpurea）所致的一种疾病。当谷类作物被麦角菌的孢子感染时，会生成菌核。这种真菌感染类似于花粉粒在植物受精过程中生长穿入子房的过程。在早春凉爽潮湿的天气里，黑麦和颗粒状的麦角被一起收割并碾磨，而黑麦是穷人的主要食粮。人类和其他哺乳动物身上都发生过麦角中毒，尤其是放牧的牲畜。

麦角中毒在法国很常见，那里的气候条件很适合麦角菌生长。944年，它在法国南部造成4万人死亡。其主要包括痉挛性麦角中毒和坏疽性麦角中毒，毒素导致血管剧烈收缩，产生灼烧般的剧痛、坏疽，甚至使患者失去肢体。1670年，一位名叫蒂利耶的法国医生断定麦角中毒不是源于感染，而是因食用了感染麦角菌的黑麦。1853年，法国真菌学家路易·图拉斯内确定了麦角菌的生命周期。从这种真菌中提取的生物碱可被用于医药，治疗偏头痛、诱导子宫收缩，并在产后抑制出血。■