1668年/驳斥自然发生说

亚里士多德（Aristotle，公元前384—前322）

弗朗切斯科·雷迪（Francesco Redi,1626—1697）

拉扎罗·斯帕拉捷（Lazzaro Spallanzani,1729—1799）

路易·巴斯德（Louis Pasteur,1822—1895）

路易·巴斯德是法国微生物学家及化学家，他有许多意义重大的发现，涉及细菌致病、疫苗接种、发酵和加热杀菌法各个领域。

生命的起源（约公元前40亿年），亚里士多德的《动物史》（约公元前330年），细胞学说（1838），动物色彩（1890），米勒—尤列实验（1953）

在两千年前的《动物志》一书中，亚里士多德声称某些有机体源自相似的有机体，而另一些则从腐烂的泥土或植物中自然产生。古人在每个春天都看到尼罗河河水涨上河岸，而退潮后留下淤泥和青蛙，后者在干燥的季节里并不出现。莎士比亚的《安东尼与克里奥佩特拉》告诉我们，鳄鱼和蛇是从尼罗河的河泥中诞生的。某些生物诞生于无生命的无机质中—这一概念被亚里士多德称为自然发生说，直至17世纪它都几乎未曾受到质疑。毕竟人们常常看到好似从腐肉中诞生的蛆虫。

1668年，意大利医生及诗人弗朗切斯科·雷迪设计了一个试验，质疑自然发生说以及烂肉生蛆的正确性。雷迪将肉放在三个广口罐里，放置数天。一个罐子是敞开的，苍蝇可以停在肉上产卵。另一个罐子是密封的，里面没有苍蝇也没有蛆虫。第三个罐子的口用纱布蒙着，可以阻止苍蝇进入罐子，但它们可以在纱布上产卵进而孵化出蛆虫。

一个世纪后，意大利牧师及生物学家拉扎罗·斯帕拉捷在一个密封容器中煮沸肉汤，让空气从中溢出。他没有在容器中看到任何活着的有机体，然而问题依然存在：空气对于自然发生而言是否是一个关键要素。

1859年，法国科学院发起了一场辩论，辩题是什么样的实验能决定性地证明或证伪自然发生说。路易·巴斯德的参赛作品获得了优胜，他将煮沸的肉汤放在鹅颈烧瓶中，瓶颈弯曲向下。这使得空气可以自由进入烧瓶，但空气中的微生物被阻挡在外。这个装肉汤的烧瓶中没有任何生长的有机体，从此，自然发生说的概念被贬谪出了历史舞台。■