约公元前1.25亿年/被子植物

被子植物，即开花植物的种类超过了25万种，其多样性在这两张伊朗瓷砖镶嵌画中可见一斑，它们是19世纪前半叶的作品。

陆生植物（约公元前4.5亿年），昆虫（约公元前4亿年），种子的胜利（约公元前3.5亿年），裸子植物（约公元前3亿年），生态相互作用（1859）

开花植物。被子植物首次出现是在1.25亿年前，由那时起的250万年后，气候变化使被子植物迅速多样化，并且成为最具优势且最常见的种子植物。证据表明被子植物并非由更原始的裸子植物（包括常绿针叶树）进化而来，两者是分别进化的。被子植物比裸子植物更能适应环境，它们能生长在不同的土壤中，也能承受完全不同的气候条件。而且，比起裸子植物，被子植物的繁殖系统更加高效。它们的种子被果实包裹保护，由昆虫和其他动物传播，这样种子的运输方式就比单靠气流更高效。大约四分之三的被子植物是双子叶植物，其中包括各种各样的开花植物，如康乃馨、玫瑰、烟草、豆科植物、土豆、谷物、枫树，以及美国梧桐。

25万种被子植物占据了所有植物总数的90%，它们的数量仅次于昆虫。它们有千变万化的大小、形状、颜色、气味和结构，这些特征使它们与互惠传粉者形成了高度特化的合作关系—这是两种完全不同的有机体协同进化的经典案例，例如由风来传播花粉的花朵便没有鲜艳的色彩。

被子植物的花朵往往很美丽，不仅如此，它们还是高效且各具特色的繁殖系统，包含雄性或雌性生殖结构，又或是同一朵花中就包含雌雄两套生殖器官。花中的不同器官产生配子，受精过程和胚的发育过程都在花朵内部进行，因此避开了气候变化造成的影响。含有精子的花粉是由雄蕊产生的，胚珠则由雌蕊产生。花粉被传输至雌蕊的柱头上，在那里萌生出花粉管。精子通过花粉管被传送至胚珠，使雌蕊中的胚珠受精。胚周围的组织开始生长变厚，种子发育成了果实。与花粉和种子一样，果实不仅由气流传播，还可以依靠食用果实的动物传播。无法被消化的种子穿过消化道，通过排泄物被传播到另一个地方。■