第2章

朱家老爷，名用于，晚清最后一科的举人。

老爷子十六岁的时候，父母为他在山那边一个叫横板桥的地方定了一门亲事，姓熊，是一个中医世家，祖祖辈辈悬壶济世，在地方很有名气，自己富甲一方不说，让人夸奖不已的还有他的一双儿女。

男孩子名叫致远，魁梧有力，浓眉大眼，文能诗词歌赋，武善刀枪棍棒，就是不太喜欢悬壶问药，喜煞家里人的是这孩子文武皆才，忧煞家里人的是这孩子不爱当家传统衣钵，算命的说这孩子将来大富大贵，看相的说这孩子后额有三根反骨，叫人莫衷一是，幸亏他读书至省城一直在学业上名列前茅，这才让家里人长长地松了口气，暗喜家里祖坟开坼。

女儿呢？从小跟哥哥耳濡目染，诗词歌赋虽不如哥哥那么娴熟，但却知书达理，秀气玲珑，如今年方十五，正如出水芙蓉，上门提亲的月老媒婆耍尽了嘴皮子，都没能说动老爷子，不是看不起人家的家当就是看不起人家的人品，总觉得有些门不当户不对。

其实，自从哥哥带了个眉清目秀的学弟回来，小姐的心情就有了一种难以启齿的变化。

让她产生这种朦胧意识的，只是一句被她无形中听到的对联。

“横板桥上人直走，逞一时横行霸道，盖因英雄（熊）镇此地；”男孩子出口成章，显然，他是在赞美熊家在这个地方起到安定的作用，保证了一方安宁，熊小姐觉得有些特别。

“大清国里帅跪行，惹四处揭竿而起，何必蜗居（朱）做井蛙。”熊小姐听完哥哥的下联，心里不觉一怔，他竟敢讥笑这大清国里的将帅们是跪着行走的，却对四处揭竿而起非常向往，感觉自己不能再在做井底之蛙了。看来哥哥胸怀已经不在家乡这块弹丸之地了，他的志向已经在云天之外。

自从熊小姐心里装下了那个男孩，她就有了一种奇妙的幸福感，她总是希望那男孩能够经常出现在自己的视线里。

她高兴的是，从他们的谈话中知道了那男孩是山那边一个财主的儿子，是学校里品学兼优的佼佼者，叫朱用于。

尽管那种幸福让熊小姐的生活从此不再孤寂，但是，爱暗恋一个人的痛苦确并不比幸福来得少。熊小姐感到这种隐隐约约的爱让她有口难言，有时候甚至会一个人在房子里心烦意躁，如坐针垫，她老是掰着手指头在算，这家伙有几天没有来我家了呢？是不是家里或者学校出了什么事呢？是不是他身体不舒服呢？想着想着，她又对着地板“呸呸呸”几下，他不会有这些不快乐的事的，我自己怎么会长一张这样的乌鸦嘴呢？

奈何对于一个深闺少女来说，能和自己说话的人不多，父母虽然爱自己，但她的这点心思却不敢在父母面前表达出来，除非是对身边那些小猫小狗，院子里那些春兰秋菊说说。

她本想和哥哥说说，可是，别的方面什么都可以说，单单就是这男欢女爱方面的事让她难以启齿，说不定一不小心，就被他搅乎得稀里糊涂，谁都说十个男儿九粗心，就是这么回事！

每次，哥哥带这个朱用于来家里，她就感到异常的激动，心情浮躁，无心织绣，更无心书画，一张脸红得像熟透了的柿子，有一种无法抑制的燥热，让她又羞又涩，她时而用冰凉的双手握握自己的脸，时而将发烫的脸贴在凉凉的木壁上，一则听听哥哥他们在隔壁的谈话，二则减轻一些脸上的温度，让扑突突乱跳的心少许平静一些，有时候因为按耐不住自己那洋溢的春心，时不时贴在壁上偷偷的从壁缝里看看心上人儿，可是，越看越爱，越爱越让她难受，有时候竟感觉到度日如年起来。