第17章 刺客
跟随女子回到庭院，麦克已经在那扇木门前等他了。
看到狄寺卿身边引路的侍女，海都商人眼睛一亮，熟练的扶正礼帽，冲对方眨了眨眼。
侍女也报以微笑，朝他低头行礼后，才转身离开。
“啧啧，不愧是传说中的鬼市。”麦克忍不住感叹。
“怎么？”
“这里的女子不光有长安人，还有海都人和云中人，各个都称得上貌美不凡，简直让人眼睛都顾不过来啊……狄大人，难道你都没有注意到吗？”
狄仁杰都懒得接话，直接越过他推开了木门。
“等、等下我——”麦克连忙收起回味的神情，紧跟着走进门内。和来时不同，这次通道只有一条，也不再昏暗无光。没走多远，他们便看到了出口。
迈出通道，两人齐齐一愣。
映入眼前的是一个全新的空间，墙上没了铜门，脚下也变成了深不见底的深渊。对面的墙体离这边差不多有二十丈远，而连接两端的是一座一丈宽的石桥——整座桥只有一根孤零零的桥柱，正立于中央部位。尽管实际尺寸不小，可由于下方太过深邃，使得桥柱看上去宛如一根细长的筷子，随时有可能折断一般。
房间上部则垂落下许多石笋来，密密麻麻的压在距桥面数人高的位置，这景象在溶洞里十分常见，但出现在此处就显得格外蹊跷了。
麦克感到浑身冒起了一层疙瘩，他舔了舔嘴唇才低声说道，“经脉……发生了变化？”
“恐怕也只有这个原因了。”狄仁杰点点头，心里同样起伏不已，这里简直就像是被人随意涂抹的画卷般，前一刻还是空荡荡的房间，现在却变成了一座立于深渊之上的石桥。问题是它们都是实实在在的建筑，而非孩子手中揉捏的泥巴，哪能说变就变的？
春香娘那句话还真没说错。
经脉不是一般的通道。
它穿行在现实与幻境的边缘上。
想到这里，狄仁杰脑海中忍不住冒出了一个念头。
如果这些通道连接着现实与幻境，那万象天工内部又是何种奇景？
“守门人和阴隐客都不见了，这是让我们自己回去的意思么？”麦克抱怨道，“作为享誉盛名的店家，这么对待客人未免太不负责了吧。”
“既然九柱之主没有单独交代，应该直接走到对面就行。”狄仁杰虽然嘴上这么说着，心中的提防却已拉到了顶点。他一只手捏住藏于袖间的令牌，率先走上桥面。
“也只能这样了。”麦克望着脚下看不见底的空洞叹了口气，“如果摔下去的话，怕是神祇都难救吧？还好这路面不算窄，不然我都怀疑这群人是在故意坑害我们了。等下——”他忽然一怔，“你刚才说九柱之主？”
“至少他是这么称呼自己的。”狄仁杰不以为意道，“而且全程都未露脸，显然是不想让人见到自己的真面目。”
“但那也是九柱之主，鬼市最难见到的主办人！天哪，这待遇区别也太大了吧！”麦克小声嘟囔道，“因为你是大名鼎鼎的大理寺卿，而我只是地下名不见经传的一名商人吗？”
“这有什么好比较的，所为之事都不过是交易罢了。”
“你是大人物，自然不会在乎这点。我就不同了，若把此事宣扬出去，保管百器堂的知名度能再上涨二十个百分点！可惜……”麦克叹气道。
“你也不是什么小人物吧？”狄仁杰回头瞥了他一眼，“能因为想长见识这种理由拜访鬼市，还拿得出它们看得上的筹码，光这一点就不是一般人能做到的了。话说回来，既然交易成立，你的索求也应该得到了满足，我很好奇，你对鬼市提出的东西到底是什么。当然，你不想说也无妨。”
“其实……是一个人的下落。”
“谁？”
麦克露出略有些怅然的神色，“我那不辞而别的老爹。”
一个海都人，却来长安寻觅父亲的下落？狄仁杰意外的挑起眉头，正待多问两句时，忽然看到对方的瞳孔猛地缩成了一个点！
接着他向前一步，拉着狄仁杰朝一旁扑开——
也就在这时，一道人影从前方袭来，以极快的速度掠过两人原本站立的位置，停在十余步之外。
“反应还不错。”
突袭者转过身来，目光扫过两人，最后落在了大理寺卿身上，“看来你就是狄大人了。我叫青子，初次见面，还请多加关照。”
重新站起的同时，狄仁杰也在打量着这名不速之客。
只见她穿着一件束腰窄袖短袍，双手被皮手套包裹得严严实实，几乎从指间一直延伸到肘部。脚下则套有一双贴身软皮靴，显得极为干练。这套装束不似长安居民的穿戴风格，倒有些像外来冒险者的打扮。
女子的容貌看上去青春可人，声音也颇为悦耳，恰如其名字一般，摆出的姿态更是彬彬有礼。如果不是手背上那柄闪烁着寒芒的袖剑，这景象倒是像极了一名邻家女孩正在向前辈问好。
从五官来看，对方无疑是长安人，只是那头蔚蓝色的长发过于醒目，不太像是在本地长大的人——除开那些喜欢把机关人打扮得花枝招展的富家子弟外，鲜有长安人会给自己染上这么一头惹眼的颜色。
“谋害姚亮、岳庆等人的就是你们了？”狄仁杰面无表情的问道，“……为了复仇而来的杨氏时代机关师们。”
虽说对方年龄有点对不上，但被流放者众多，这么多年过去了，结下后代再正常不过。父债子偿这种事情，大理寺卿已见过许多次。
“看来狄大人查到的东西真不少。”青子轻笑一声，“不过请不要把我们跟杨氏机关师扯上关系，因为他们同样也是仇人。”
同是……仇人？
“为何这么说，你们不是从那个时代过来的吗？”狄仁杰故意装出不解的模样问道，手中的令牌已换成了金色的「追魂律令」。只要被这道暗藏机关的令牌击中，目标便会因为麻药而瞬间陷入动弹不得的境地。在追击凶犯时，这往往是最有效的制服手段。
说话间，他微微移动脚步，利用麦克的身躯遮掩自己的手部动作，寻找着最佳的出手时机。
“这个问题说来话长……”青子歪过头，“不过你马上就要死了，还是省省力气吧。”
就在这瞬间，狄仁杰从对方脸上捕捉到了一丝冷笑。
她也在寻找着机会！
而且——比自己更快一步！
几乎是下意识的，大理寺卿朝头顶望去。
一根石笋不知何时已经断裂，直朝他们俩坠来，在石笋之上，还趴着一个灰衣人的身影！
潜入进经脉的敌人不止一个。
“注意上面！”
“呃，啥？”麦克第一反应却是抬头张望。
狄仁杰只能先抓住对方，再向后急退——
下一息，石笋便轰然砸在桥面上，令下方的桥体节节寸断。大量碎石和半截桥面翻滚着坠下深渊，直至完全隐没于黑暗之中。
与此同时，狄仁杰将令牌掷向灰衣人，一道金光闪光，追魂令准确命中目标，眨眼间便没入了他的胸口。
但令人意外的是，对方的动作压根没有一丝迟滞，挥起双拳便砸向两人！由于桥宽只有一丈，两人被逼得手忙脚乱，用了三四招才协力将灰衣人击退。
而这时青子也已跳过断裂处，举起袖剑朝他们刺来。
“当心，那家伙又过来了！”麦克喊道。
“用不着你提醒，注意好你自己就行！”
“喂，太过分了吧，刚才我不是救了你一命吗？”
“你指的是那记扑倒？根本多此一举！”狄仁杰一边躲避青子的攻击一边抽空回道。他不光要注意正面刺来的利刃，还得盯防后方逼近的拳头，加上活动区域仅有十步左右，情况一时间险象环生。
而那名灰衣人也在厮杀中露出了真身，斗篷之下竟全是金属外壳、活塞与螺杆！尽管装扮成海都人的模样，但它完全是由机关术拼接而成的产物，亦是一具武装到牙齿的杀人机器。
追魂律完全失效的原因，正是源于此点。
哪怕注入再多的麻药，也不可能让一个机关人停止活动。
考虑到对方在战斗中会配合青子行动，具有明显的自我感知，狄仁杰意识到驱动这具机关人身上恐怕不单单是蓝烃引擎——混合核心的力量在它身上得到了完美体现。
又一次艰难的避开青子与机关人的夹击后，大理寺卿发现了问题所在。
他过去的搭档一直是李元芳，经过多年共事，双方已经构建出了深厚的默契。像这样的战斗压根不必去顾忌自己的背后，无论是进攻还是闪避，一个眼神便足以让对方明白自己的意图。
但换了一个人后，这样的默契便不复存在，两人共同作战不仅发挥不了全力，反倒掣肘缚脚，破绽频出。
连着掷出数道令牌逼退青子后，狄仁杰深吸一口气，“这样下去不行，我们得换个打法。”
“什么打法？”
“你我一人对付一个，即便不敌，也要拖住对方的行动，如何？”
“好主意，我也是这么想的。”麦克用匕首格开机关人的手刀斩击后，猛地半蹲下身来，双手交叠在一起，“趁现在！”
狄仁杰前后各甩出一道红色的「天雷律令」，急促的爆炸与烟雾顿时迫使敌人连退数步！接着他踩上麦克的掌心，后者用力掀起，将他高高抛起。狄仁杰空中倒转，蹬踏石笋，利用反冲力越过青子头顶，重新回到桥面。
另一边，麦克利用这次爆炸前冲滑铲，从机关人侧面穿了过去。局面乍看上去仍然是二对二，但情况已然发生了改变——这一次，两名敌人成了背靠背之势，而大理寺卿与海都商人则一人各占据桥面一端。
没了来自背面的后顾之忧，狄仁杰立刻展开了反击。他接连打出十二道蓝色令牌，将青子的进退之路全部封死，毕竟石桥只有那么宽，她若想避开这次攻击，要么高高跳起，要么就得将射向正面的令牌挡下至少一半！
而选择跳起来，则会令她成为下一道追魂律令的靶子。
显然青子也意识到了这点，她不退反进，用袖剑朝着急速飞来的令牌斩去，两把剑刃上下飞舞，形成了一堵密不透风的剑墙！
经过几番交手，双方都对彼此的擅长之处有了一定认识——例如大理寺卿善于远距离攻击，而青子惯用袖剑，强在近身格斗。因此交战距离成了决定胜负的关键。之前狄仁杰被限制在石桥中央，出手处处受限，现在好不容易拉开身位，旋即就有了施展空间，绝大多数人遇到青子这种情况，所想的必定是步步紧逼，断不可让对手腾出手脚来，获得喘息之机。
只要不停的给予压力，对手便迟早会露出致命的破绽！
青子的前冲正是如此——向前跃进既能避开一部分令牌，也能减少需要挡下令牌的数量，可谓一举两得之法，至少远比站在原地强！
狄仁杰扬起嘴角。
这正是他想看到的局面。
在这之前，他连续使用过金色、红色和蓝色三种令牌，除开金色效果不显外，青子和机关人应该都注意到了红色天雷令产生的爆炸效果，而蓝色「迅影律令」则相当于一种普通暗器，速度最快，动静最小，但只要不被命中就没有太多威胁。
这样便会给敌人留下一种暗示。
蓝色令牌可以轻易挡下，即便挡不住，也能用非要害部位来硬抗。
而事实是，他的衣囊和袖袋里有不少混色令牌，譬如内部是装有引爆机关的天雷律，但外表仍旧涂成蓝色或金色，除开他本人以外，没人能知道这一轮出手的令牌里，到底藏有几枚“杀招”。
为了将陷阱发挥到极致，狄仁杰故意放缓了其他迅影令的出手速度，营造出前后一致的效果，青子显然没能察觉到这一点。
当她劈开一枚内部结构复杂的蓝色令牌时，再想做出应对已然来不及了。
爆炸的烈焰在青子面前瞬间绽开，夹带着滚滚热浪将她吞没其中！
当烟雾稍稍散去，桥面上已空无一人。
这是被天雷律轰下了石桥？
受限于令牌大小，其爆炸的威力不至于把人炸得四分五裂，但在慌乱中对方确实有踏空坠落的可能。
狄仁杰探头向桥下望去，而下方一片漆黑什么都看不到。
房间视野毫无障碍，敌人既然不在桥上，应该再也无处可去了才对，除非——这里也跟来时的螺旋楼梯一样，上下左右可根据意识自由转换！
这个念头刚刚冒出，青子的身影便已出现在大理寺卿眼角余光之中。
她竟从桥底翻出，踩着石桥侧面冲到了狄仁杰脚边。
两人相互垂直，看向彼此都都宛如一个横躺着的人。
这家伙，竟不要命了么！狄仁杰暗自惊讶，对方在爆炸的那一瞬间想的不是双手护住要害，而是直接朝桥侧面翻倒，利用气浪的冲击顺势藏入桥底盲区内！
此举并非没有代价，青子原本姣好的面容此刻已是鲜血淋漓，蓝色秀发烧焦一半，衣袍也被撕出了许多破口，但她的眼中不仅没有丝毫退缩之意，反倒像有火焰在燃烧！
由于距离拉得太近，狄仁杰已无法再故技重施，用令牌将其逼退，面对重新跃上桥面的青子，他只能仓促的朝桥侧边踏去。
来的时候春香娘便叮嘱过，想要改变自身在经脉中的方向，意识必须优先于行动。换而言之，如果认为自己已经失足坠落，那么直到摔死前都很难再将上下扭转为左右。这种改变等于在用意识强行控制感知，唯有经过反复练习的阴隐客才能做到切换自如，对于光顾鬼市的客人来说，最稳妥的做法就是尽可能放慢步调，给自己留足想象的时间。
然而如今的情况已容不得他慢来！
青子的袖剑宛如一道蛇影，直刺进狄仁杰的肩头——若非他回避得及时，这一击原本洞穿的应该是他的胸膛。
顾不上肩膀处传来的刺痛，狄仁杰将所有注意力都集中在了踏出的那只脚上。
转过来、转过来！
当另一只脚也离开地面，他感到身子已经完全浮空。一股熟悉的力量正拉扯着他坠向深渊，仿佛下一刻，他便会如石头般跌落，再也没有回转的可能。
即使如此，狄仁杰也始终没有分神——
这时候只要萌生一点退却之意，一切便成定局！
刹那间，他视野中的天地倒转过来，狭窄的石桥侧面成为了新的立足点，石笋与深渊都统统移到了左右两侧。坠落感瞬间消失，他晃动两下才勉强站稳身体。
青子脸上也露出了一丝讶色。
她本以为自己已将对方逼入绝境，没想到此人的意志力竟如此了得，在肩头中剑的情况下还能完成方位转换，这份能耐就连一些阴隐客都较之不及。
她一开始不藏于桥底，正是不想让对方过早察觉到这里也属于经脉通道的一部分，等到战斗中再突然施展出来，就能杀对方一个措手不及。相反对方若想在慌乱中利用此点逃生，失足坠落的概率明显要大得多，一点点畏惧和犹豫都可能白送掉自己性命。
而狄仁杰出人意料的表现让青子这一计划归于泡影。
她只能跟着变换方位，重新追上前去。