嫉妒之害
嫉妒的不理性在于，我们宁可自己没有所得，也要确保对方有所缺失。牛津大学曾经做过一个实验，测试我们对成功者的憎恨程度，就是测试者可以花费自己的金钱，来降低他人的富裕程度，实验结果印证了人的嫉妒心相当严重。难怪有人认为，追求平等背后有着嫉妒的心理根源，19世纪的丹麦哲学家祁克果（Soren Kierkegaard）早就指出，以平等为社会追求的目标，只会令嫉妒变本加厉；嫉妒会躲在平等后面，以平等之名让嫉妒之心不断壮大。
西方哲学家很早就讨论过嫉妒，苏格拉底（Socrates）认为，嫉妒的人是愚蠢的，因为嫉妒不仅会令自己痛苦，更会破坏朋友之间的友谊。的确，我们很少会嫉妒陌生人，但往往不能接受朋友的成功。电影《三傻大闹宝莱坞》（3 Idiots）有一句对白：“若朋友失败，我们会难过；但若自己失败，朋友成功，我们会更加难过。”也有人形容嫉妒就像一团火，烧不到他人，却会烧伤自己，被我们嫉妒的人不会单单因为嫉妒而有任何伤害，但我们自己却被嫉妒弄得痛苦不堪。康德（Immanuel Kant）则认为，理性的人不会嫉妒，因为嫉妒是自我否定的，它只让我们看到自己的优点被他人的成功所掩盖。不过，对嫉妒持最负面看法的还是基督教的思想，13世纪的神学家托玛斯·阿奎纳（Thomas Aquinas）首先提出了人性的七种恶，又称为七宗罪，嫉妒就是其中之一，后来每一种恶都以一个魔鬼为代表，代表嫉妒的魔鬼是利维坦（Leviathan），利维坦是《旧约圣经》所讲的海中巨兽，像一条大蛇，所以蛇也成了嫉妒的象征。根据但丁的《神曲》（The Divine Comedy），在地狱里，嫉妒之人的眼睛会被铁线缝起来，这就是他们应得的惩罚。
七宗罪
七宗罪可以分成两类：一类是本能性的，跟身体有关；另一类是精神性的，跟思想有关。在七宗罪中，嫉妒跟其余的相通，在贪婪、淫欲、贪吃中，可以找到嫉妒这个源头，而嫉妒也隐藏着愤怒，骄傲之人遭遇挫败也容易产生嫉妒。
嫉妒绝对是一种伤害性的情感，一方面它包含恨意，另一方面是它的隐蔽性，当事人也未必察觉，如果让嫉妒心不断滋长的话，也有可能做出伤害他人的事。在《如父如子》这部电影中，为什么护士要调换主角的婴儿呢？因为她嫉妒主角有一个幸福的家庭，自己却失去了爱，于是要令别人跟自己一样痛苦。正如前面所言，朋友之间最容易出现嫉妒，因为朋友是志同道合，有共同追求的，但如果一方的成就比另一方高，后者很有可能产生嫉妒。我有一位绘画老师，在艺术圈内享有很高的声誉（当然，这是实至名归的），而那些跟他同期出道的朋友，则难免会嫉妒他的成就，当然不免背后说他坏话。嫉妒也常出现于同行的竞争，《莫扎特传》（Amadeus）这部电影正是讲述作曲家萨列里因嫉妒莫扎特的才华，设计将他害死。集体性的嫉妒为害更大，就以第二次世界大战时纳粹杀害了约六百万犹太人为例，表面上是要维护德国人种族的纯粹性和优越性（犹太人被视为低等的民族），但骨子里其实是嫉妒犹太人。在德国，犹太人的人数还不到十分之一，但已占据了一半以上的高职位，如医生和律师，很多知识分子都是犹太人，犹太人所取得的巨大成就远高于他们的人数比例。嫉妒不但存在于种族之间，也可存在于国与国之间，并由此引发战争，例如1990年伊拉克入侵科威特，其原因之一某种程度上就是伊拉克嫉妒科威特的经济繁荣。嫉妒之恨一旦被释放出来，并付诸行动，后果是相当可怕的。
竞争本身没有问题，正所谓“有竞争才有进步”，对个人和社会都有好处，所以克服嫉妒的方法应从个人层面入手，培养宽容的德性，改善心胸狭窄和“红眼症”等毛病。西方文化有基督教所讲的爱，体会上帝的大爱，由此发展宽容的品德；而中国文化则有道家的宽容思想，从整体来审视事情，能开阔胸襟，消解个人的狭隘心理。
嫉妒的原因与结果
有些行业容易出现嫉妒，有些则比较少。根据我的观察，艺术界和学术界都是容易产生嫉妒的行业，正所谓“文人相轻”。记得在大学读艺术系的时候，上A老师的课，A老师就会批评B老师的画；到上B老师的课，B老师亦会毫不留情地评论A老师的作品。艺术界之所以充满嫉妒，我想主要原因有两个，一个是艺术家的情感太过丰富，容易因他人的成就而感到精神上的痛苦。我那位绘画老师就经常告诫我，不要随便批评艺术家的作品，批评艺术家是一种罪过，因为感性重的人特别容易受到伤害。艺术界充满嫉妒的另一个原因是，艺术界跟别的界别很不同，并不存在客观的评价标准，艺术评论其实是很虚的，于是艺术家见到同行功成名就时，就容易产生不忿，出言批评，或恶意诋毁别人的作品。别以为艺术家都轻视名利，艺术家也不过是常人，有些甚至比普通人更重视名利和权位。
相反，体育界就是一个最少嫉妒的领域，因为运动员着重体能和意志的锻炼，思想比较单纯，少了艺术家的精神负担；另外，谁跑得快、谁跳得高、哪队有较多的入球，全部都有客观的衡量标准，胜负一目了然，谁也不可以抵赖。不幸的是，我处于充满嫉妒的艺术圈和学术界，但我有一个方法来消除对方的敌意，就是称赞对方的作品，令他有被尊重的感觉；不过，很多时候我都没有这样做，因为我更喜欢享受他人嫉妒所带来的快感。
那么哪些人最容易产生嫉妒呢？尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche）认为是弱者，特别是精神上的弱者，软弱之人的报复心也特别强。尼采相信，法国大革命之后的一连串革命，就是由嫉妒所引起的，是精神上的弱者嫉妒精神上的强者。尼采也认为，基督教是一个嫉妒的宗教，因为它是由精神上的弱者所组成，用道德来压制精神上的强者。要注意的是，尼采是用精神性的强弱来区分强者和弱者，一个处于上位的人也可以是精神上的弱者，加上身为上位者，自尊心难免过强，那就很难容忍属下的能力比自己强。事实上，不少上司都会嫉妒有能力的下属，即使贵为帝王也不例外，特别是那些职业皇帝，生于深宫之中，在充满嫉妒的环境中成长，也最容易滋长嫉妒之心。
那么，男人和女人，谁又较容易嫉妒呢？很多人以为女人较易嫉妒，不是吗？“嫉妒”这两个字都是“女”字边，跟女性有关，“嫉”还跟“疾”相通，连孔子也说：“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。”的确，有不少怨恨是来自嫉妒。然而，女性的嫉妒很大程度是源于社会的不平等，古代女性没有机会读书，大部分又缺乏谋生的能力，不得不依靠男性，加上三妻四妾，所以容易争风吃醋，滋长嫉妒之心。但不要看轻女性的嫉妒，当嫉妒之心所累积的怨恨爆发出来，她们也可以做出十分残忍之事，例如汉初吕后在刘邦死后，就立刻对付刘邦的宠妃戚夫人，手法极为残忍，将她的手脚斩断，连眼睛和耳朵也毁掉，成为“人彘”，放在厕所之内，汉惠帝看见，几乎被吓傻。由此可见，建立一个公正的社会，消除性别和种族的不平等，让大家都有平等机会争取社会利益，有助消除源于不平等的嫉妒。
嫉妒VS妒羡
嫉妒的英文是envy，另一个意义相近的词是jealous，中文的翻译是妒羡，妒羡的含意有比较正面的成分。
嫉妒 带有恨意，通常针对特定的人
妒羡 对象可以是好的东西，例如尊严、荣誉、公正等
不过，以为女人较容易嫉妒只是一种错觉，男女嫉妒的对象其实有明显的分别：女性较容易在容貌和家庭方面嫉妒对方，叔本华（Arthur Schopenhauer）就认为，漂亮的女性是没有真正的同性朋友的；男性则通常在成就和工作方面嫉妒对方。嫉妒一般只出现于同性之间，比较少有男性嫉妒女性，或女性嫉妒男性。