第1章 梦之茧（1）
雪白帆影自璀璨群星间飞掠而过，如舒卷于星空的云，或掠过水面的白鸟的影子，轻盈无声，飘渺如梦。
这是一条略显狭长的中型三桅船。一层朦胧的光晕笼罩着它，高速的飞行更让它若隐若现，似幻似真，难以被捕捉。然而倘若被发现，任何一位稍有经验的星际航行者或星船制造者都会对着它大摇其头——这样一条船，根本不适合在虚无之海中行驶。
它高挂的白帆在无风的虚无之海只是累赘无用的装饰，而它伸展在船舷两侧的银白双翼，最大的用途似乎也只有保持平衡，唯一可称道的大概只有船身如海中精灵般流畅至极的线条……可它看起来像是木头做的。
脆弱的，一颗漫不经心掠过的小石块都能瞬间摧毁的木头。
这迷路的羔羊般格格不入的闯入者，在真正的大海之上或许能一帆风顺，在这片充满危险的虚空，却稍有不慎就会粉身碎骨。
但如果有谁的视线能穿透那层光晕，或有幸造访这条船，他们会看见白帆之上满是奇异的符文，不动声色地吸收着一切能够吸收的力量，再沿着桅杆传送至整条船的动力中心；他们也会惊讶地发现，那双巨大的金属翅膀，看似纹丝不同，每根“羽毛”却都有呼吸般规律的起伏，亦有丝丝缕缕的光雾向后伸展，如船行水面时激起的涟漪，微微晃动着，融入包裹着整条船的微光之中，没有浪费半分能量；他们还会为甲板那看似松木却坚韧无比的质感而惊叹不已，为建造这条船的技艺与奇思妙想赞不绝口……
总之，“它能让任何智慧种族为之赞叹和着迷。”——独角兽号自信满满的船长大人伯特伦·格瑞安如是说。
然而，遗憾的是，从启航至今已有大半年，在浩瀚无垠的虚无之海，他们尚未遇到“任何智慧种族”。
船长大人的自信便也无从印证。
虚无之海中没有日夜之分，船上的人却仍按时作息，以免太过疲惫。此时，对独角兽号上的人来说，正是被他们称为“燿星”或“燿星界”的遥远故乡的夜晚，他们虽不能与亲人相聚，好歹能一起入梦。
轮值的水手……船员，毫不懈怠地守在自己的位置之上，用双眼或手中的器具，一遍遍扫过或近或远的每一颗星辰，无论是仿佛近在咫尺的沉寂岩石，还是遥不可及的灿烂光辉。六个多月的时间或许消磨了些许热情，面对眼前壮丽又神秘的星海，也不再如第一眼见到时候那样震撼到失语，但这从未有人探索过的未知之境，依然是难以抗拒的吸引。漫长到令人疲惫的旅程里，他们就是靠着这样的期待和专注，从容地避开了一切危险，绘出了一条安全的航道。
虽然正确与否尚待考证，作为最初的探索者，这已经足以让他们充满骄傲。
桅杆高处小小的瞭望台依旧保留着，也依然有人在这里眺望远方，寻找他们想要寻找的目标，或一场不期而遇的惊喜。
年轻的西特韦尔已经凑在望远镜前看了许久，不禁稍稍闭了闭干涩的双眼。当他再次睁开眼睛，视野中有什么东西，在一瞬间牢牢地抓住了他的视线。
他不自觉地屏住了呼吸，死死盯着那逐渐扩大的一点，甚至忍不住抬头用自己的双眼望向虚空，然后又紧紧地贴到望远镜前。
片刻之后，当他终于能确认自己的发现，一阵狂喜从胸腔里冲出来，化为几乎变了调的呼喊。
几乎是同时，从船上几个不同位置的瞭望点，同样充满欣喜的呼喊声此起彼伏地响了起来——
“前方有岛！”
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声音穿透甲板，落到耳边时，伊斯·克利瑟斯正端端正正地坐在桌前，双手撑着桌面，眉头打结，神情严肃地对着桌上的一张白纸，像是面对什么解不开的难题，或什么难以战胜的强敌。
在坚持了六个多月的“每周一封信”之后，他是真的不知道该写什么了。
可他不能不写，也不想晚上哪怕一天。
他半点也不想让娜里亚失望。
他已经旁敲侧击地打听过旁人都是怎么给家人写信。不客气地说，其中大部分简直无聊得令人发指，连传送它们都完全是浪费能量……他绝对不会让自己的信落到那种水平！
他也曾经试着接受泰丝的建议，写一写娜娜每天的吃喝拉撒。那当然是娜里亚所关心的，但后面两个字娜娜并没有，而前面两个字娜里亚大概比他还要清楚几分；然后，他试着偷偷写下了对娜里亚的思念，可有些话，冲口而出时似乎也不觉得怎样，落到纸上却让他尴尬得头皮发麻。
何况，有些思念他永远无法倾诉——他到底不是埃德·辛格尔，那个幸运又倒霉的混蛋。
那声从天而降的呼喊暂时将他从困境里解救出来。他舒了口气，迫不及待地起身，打开门的那一瞬，一道小小的白影从他手臂下直穿过去，娜娜，那条银色的小龙，已经兴高采烈地拍着翅膀，比他更迫不及待地冲向甲板。
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当伊斯走上甲板，已经有许多人跑了上来，对着星空大呼小叫，指指点点。
金发的年轻人控制了一下自己，迈着异常沉稳的步伐走向船头。
船长伯特伦·格瑞安已经理所当然地站在了视野最佳的位置。他已经快五十岁了，头发渐渐花白，身材却依旧魁梧结实，站在那里气势十足——那是一个优秀战士的气势，也是一位更加成熟的船长的气势。
然而，任何一种气势都不能阻止娜娜蹲在他头顶。
一人一龙带着同样专注的神情凝视前方。独角兽号已经稍稍改变了航向，此刻，瞭望员们所发现的那座“岛”，就安静地悬在他们的正前方，像一颗奇异的、五彩斑斓的宝石，那明亮的光芒似乎能穿透独角兽号的屏障，将微微的暖意洒在他们的身上。
乍看起来，这个世界与他们的世界很有些相似，因为没有云层的遮蔽，地面上的一切虽看不清细节，却又显得格外清晰。蓝色的当然是水——这个世界的海似乎很小，小到几乎无法被称之为海；绿色的必然是森林与草原，却也被突兀地分割得七零八落；黄褐色的想必是沙漠和荒原，黑色的大概是石山或泥地……
一个有些混乱，但似乎也生机勃勃的世界。
一个应该有生命，甚至文明存在的世界。
这正是他们要找的，是他们漫长旅途中的第一个发现。但此刻，在船员们控制不住的欢呼声中，本该喜不自胜的船长神情微妙，侧头看了站在他身边，半晌一言不发的伊斯一眼。
“你觉得呢？”他没头没脑地问。
伊斯明白他的意思。这个世界……不太对劲，一时却又说不出哪里不对。
毕竟他们对此都毫无经验。他们此前从这种角度所看到的唯一一个有生命的世界，就是他们自己的世界。
“不是幻象。”
在沉默了比伯特伦所预料的更长的时间之后，伊斯也只能给出这样的回答。
毕竟，没有什么幻象能骗过他的双眼。
伯特伦点了点头：“那就值得一试。”
这次航行本就是一场冒险，绝没有因为“感觉有点说不出的危险”就迟疑退缩的道理。在漫长而一成不变的旅程开始让所有人都有些疲惫，甚至开始麻木的时候，他们也确确实实需要一点刺激……或一点教训也行。
“詹西！”
船长回头呼唤他的布里人大副。
“准备放下小船。”他说。