第7章 雪花酥
昨夜里江都下了些小雪，晨早起来一看，所有的屋瓦墙头上，都撒满了一层白白盐花似的雪霜。
冬日里虽然来往客人比平时少些，但欢香馆每日还是热热闹闹的。
大锅里刚刚熬好的腊八粥冒着腾腾的热气，我一边和三娘说着话，一边挨着灶近些，暖暖和和的。
桃三娘在做点心，烙的脂油饼，里面掺上切碎的虾米和干葱，油锅里一煎，青红色就显了，相间在酥黄的饼子上。
“好香！”我盯着锅里流着口水说。
桃三娘笑笑：“帮我去把那些茴香和干椒、芝麻盐、洋糖一块舂成末，就让你吃饼。”
“好！”我赶紧过去按着她说的去做。把小茴香、干椒混着芝麻盐、洋糖舂碎，这必定是要做椒盐馅儿的点心，但我其实不爱这种混杂了口味的，咸的我只喜欢芝麻饼或葱油饼，要不就是各种香甜的糖馅饼。
有人在里面喊：“两碗腊八粥！”
桃三娘便赶紧盛出来，配上事先装碟的冬芥菜让何大一齐端出去。
突然有个人“噔噔噔”的从屋里走出来：“哎，三娘啊！”
我抬头一看，是个穿一身半新不旧红棉袄、身材高大又平板的女人，三十左右，头上簪着绢花挽着不大庄重的松散斜髻，白细的面皮容长脸，嘴边一颗黑痣，原来是住在菜市那边，开一家“悦记茶馆”的老板娘，人们都叫她陈大姐的，因为她夫家姓陈，丈夫名叫陈大悦的，那茶馆他们夫妻合伙开了也有好几年，陈大悦手艺不算好，但为人宽厚老实，因此镇上同辈的人都喊他陈大哥，陈大哥爱喊他媳妇叫大姐，因此镇上的人也就顺势地叫她陈大姐了。但桃三娘和她好像向来不大熟络的，陈大姐为人也有点刁钻泼辣，我有时还听过邻居婶娘嚼舌根子说她风流什么的，怎么今日她突然来找三娘？
“诶？陈大姐早啊！”桃三娘显然也有些诧异，但连忙热情放下手里活计迎过去招呼道。
“好香啊，人都说三娘的手艺好，我还一直没福气尝过，今天来这一看，才知道真的传言不虚。”陈大姐满脸堆着笑说道。
“哎，哪儿的话。”桃三娘用碟子盛了几个饼，拉起她的手，“来，我们屋里喝茶去。”
我看着她们进屋里，有点嘴馋三娘拿走的饼，一边手里舂着椒盐，一边朝屋里张望。
她们坐在柜台旁边的一张桌子上，何大倒上热茶来，桃三娘请陈大姐喝口茶、尝尝刚出锅的热饼，那陈大姐笑笑：“哎，三娘，平时咱们街坊邻居的却也很少走动，今天来有点冒昧了。”说着，拿起茶杯喝一口茶润润嘴，“啧”了一声：“其实我来，是有事请你桃三娘帮忙的。”
“是何事？”桃三娘笑问。
“这样的，我想请三娘帮我做二十斤点心，面酥果子什么的都行，只要甜的。”陈大姐又压低了声，“是我妹妹要生孩子了，他们家乡下人古怪，本来送点心只是讨个意思，三斤五斤包个匣子好看点就是了，他们别的却都不要，非得专门送这甜点心果子，三五十斤都不嫌多。”
“呵，面点心才显得丰实嘛。陈大哥不是也做得一手好面点么？”桃三娘不在意地这么一说，陈大姐却好像被说着了什么心事似的，连忙接口道：“嗳，他那手艺粗啊，谁不知道你桃三娘做的好点心？那才是江都有名儿的！今年中秋节，我们家还买了你两斤月饼呢。”
“那就谢谢了。”桃三娘只好点头答谢，并且给陈大姐杯里倒茶。
陈大姐又说笑了一些闲话，吃了个饼，就起身走了。
桃三娘回到后院厨房来，我把舂好的椒盐馅儿给她看，桃三娘接着把些虾米脂油饼烙完：“月儿，今天你可得留在这帮三娘的忙了，待会午饭你拿几个饼回去和你娘一起吃，吃完了再过来。”
“好。”我爽快答应。
我手里抱着一包饼兴冲冲地从欢香馆出来，正要往对面家跑去，这时候才是正午时分吧，柳青街上怎么也没个人影？
嗯？又下雪了？
我抬起头望向天空，灰白色的天空满是厚厚的铅云，轻巧得就像蒲公英的小片绒毛般的雪花，无声无息地落在我的鼻子上，我赞叹地呼出一口白气：“好漂亮！”
斜刺里突然刮出股风，把我的额发吹得一乱，我循着风的方向下意识别过脸去，不经意间看见一个女人的身影。
柳青街往小秦淮过去的那一头，一位穿着白色上衣、黑色褶裙，怀里抱着个严严实实襁褓的女人走了过来。
我本不会留意她，因我闻着手里脂油饼热乎乎的香味，心里就迫不及待地要赶快回家和我娘一起吃午饭呢，我低下头继续往家跑——
“小妹妹……”这个女人却先开口问我话了。
我只好收住脚，抬头看看她，不认识，这女人不是这一带的街坊，但看她一脸愁容，面色有点惨黄，双眼中间的眉头深深拧着，我有点害怕：“啊……你叫我？”
“小妹妹”那女人看着我，却有点欲言又止的神情，低头看看手里的襁褓。
这么冷的天还抱着孩子在街上逛，也不怕把孩子冻着？我疑惑地看着她。
“小妹妹，”女人局促地看看我，又看看手里的襁褓，“能不能……”她把襁褓朝我伸了伸，好像想让我看她的孩子，“这孩子饿了。”
孩子饿了与我什么相干？我一愣，难不成她是叫花子？可是看她穿那么干净整齐的白衣服、黑褶裙，倒像是富户人家媳妇的打扮！可她乞求的那种目光，看着我心里很过意不去的。
“这是油煎的脂油饼，你的孩子太小了……恐怕咬不动吧？”我还是想推辞。
“可、可是这孩子饿了啊。”女人低头看着襁褓，更加显得不安地道，“他饿了，会哭……怎么办？”她乞求地望着我。
我后退了一步，这女人愁苦着一张脸却越是凑近，我心里发毛起来，只得从包里抓出一个饼递过去。
女人伸出一只手接了饼，我回头拔腿就跑，径直跑回到家，关了院门进了屋里，娘看我的样子还很有点诧异道：“干嘛急急忙忙火烧屁股似的？”
我支吾几句过去了，过一会我又到院子里隔着矮墙向外张望，那奇怪女人已没了踪影……问我要东西吃，真是太奇怪了。
细白面粉用洋糖、鸡蛋清、脂油和水拌匀揉好，然后印出花样，入笼屉蒸熟，桃三娘说这在北方叫甜饽饽，一笼屉就蒸了二斤，一共要做出五斤来。
“陈大姐好像不是江都人吧？”我想起来问桃三娘道，“她妹妹也嫁过来了？好像没听说。”
桃三娘正把一些糯米粉加桂花红糖水拌着，是打算做红糖年糕的，听到我问，想了想：“我也不晓得她家的人，平时也没有交际过，只是认得罢了。其实，要说到生孩子送点心，我还听说有的地方是必须带一斤重的馒头二十个呢，上回金华来一客人，还说起过他们那人要生了孩子，看生男还是生女，回娘家报喜就送公鸡或者母鸡去，娘家回礼些赤豆、糯米、红糖就行了。”
“可送红鸡蛋的还是最多吧？”我半懂不懂地说，帮着三娘，之后我们也忙了足有两个时辰，厨房掌勺的何二不知去哪了，李二和何大在前面照看着店面，到后院来也只能帮忙一些粗重的活，细致点做饭的事都不行。
看天擦黑了，雪花时停时落，桃三娘让李二把做好的二十斤点心送去悦记茶馆，并留我坐着喝碗腊八粥。
李二去了不到一刻钟，就看见陈大姐随他一起急火火地回来了，陈大姐一进门就大声喊着桃三娘：“嗳！三娘啊，真是麻烦你了。”
“哪儿的话。”桃三娘不知她什么事，赶紧起身去拉她过来坐。
“二十斤点心还不够！刚才我那妹妹派人捎话说啊，再要二十斤来。”陈大姐似乎有点懊丧的样子，“那就烦请你再做二十斤吧？方才送来的，正好让我妹妹派来的人先带去了！”
“这有什么难的，我再赶着做出来就是，就算今晚做不完，明儿一早我也肯定让伙计送到你家。”桃三娘笑道。
“嗳，那就劳累你啦！”陈大姐说完，一边放下点心钱，也来不及喝口水就起身走了，桃三娘再留也留不下。
“呵，三娘，还得忙活一晚上。”我笑道。
桃三娘也摇头：“天色也晚了，你便快回家吧。”
第二天我提着篮子到菜市去买些糯米，经过悦记茶馆门前，陈大姐正倚着门边嗑着瓜子，看店里的小杂役与门口一路过卖香油的老头在那讨价还价。
小杂役许是因为陈大姐看着他，所以一直较着劲要跟老头压个最低价，那老头有点不耐烦道：“买二斤香油罢咧，你就想我再少你七文？罢咧！罢咧！”
老头摆着手挑起担子就要走，小杂役为难地回头望望陈大姐，她‘呸’地把嘴里瓜子壳吐出老远：“给他吧，反正使得少，二斤也吃好久。”说完，手里的瓜子也磕完了，她便拍拍手转身进店里。
就我所知，悦记茶馆的生意只有夏季里最好，日阳炎热，街坊都愿意凑热闹到一处，喝茶吃点小食闲话一下，或过路的客商小贩也常在店里歇脚的，但大冬天里，来菜市的人都少了，我望进他们店里，都是黑暗暗的，没半个客人的影。
我正要继续往前走去，却忽然发现悦记茶馆对面的街角下处，站着一个似曾见过的人，是昨日碰见过的那个抱着襁褓的白衣黑裙女人！
她的打扮与昨日一模一样，只是脸色更苍白，紧拧着眉头目光空洞又直勾勾地望着悦记茶馆的门里。
诶？那个女人怎么在这？我不由得多看了几眼，孩子那么小，她怎么还总在街上逛？而且看她一动不动的样子，似乎已经站有一阵子了……哎，好冷！我双手蜷在袖子里，缩了缩脖子，这么冷的天气，女人却一点不在意的样子啊，看她穿得也不是很多。
我一边走一边这么想着，差点被地上凸出的石绊了一跤，就这么一低头再一抬头的功夫，我再望向那女人的地方，可才这么一转眼，她竟然就不见了！
诶？哪去了？我循着街角四周一圈，却连她半个人影也没有看到，活生生大白天就见鬼了么？算了，和我也不相干的，赶紧去买糯米是正经。
我买完糯米回家再到欢香馆，厅里烘起了一盆炭火，桃三娘刚点好一壶冰糖橘饼芽茶，看见我便招手让我到她旁边一张椅子上坐。
“三娘一大早就这么悠闲？”我笑着道。
桃三娘给我也倒一杯茶：“才坐下歇歇，赶着做那二十斤点心，直忙了半夜。”
她正说着，李二就回来了，把一些钱交给桃三娘，都是陈大姐的点心钱，桃三娘起身接了钱并收入柜台里：“说起来，最近没看见城外的狐家姐妹来买点心了。”
桃三娘说的狐家姐妹，我知指的是住在城外荒冢里的狐狸，据说已有几百年了，也不知她们一家共有几口，只晓得她们常到欢香馆来买点心，甜食尤其油炸得越酥香的，她们最爱吃，无非隔个一月半月的，就能看见她们其中某一个提着篮子来，有时是个橘红衣裳金丝腰带的妖娆女子，有时是个年方及笄的绿衣丫鬟。
向来闷不作声的何大这时在旁搭了一句腔：“她们家有亲戚来了。”
“来了亲戚？”桃三娘也是一怔，“没听说过的，远亲吧？”
我听着十分惊讶：“狐狸家也有亲戚？”
“没有谁是平白无故就能长出来的呀。”桃三娘对我的话也觉得好笑似的，“自然人人都有亲人骨肉。”
“噢。”我还是觉得有点奇怪。
喝完了茶，回到家里，却看见隔壁家的婶娘来我家串门子，正和我娘在那闲聊天，我给婶娘问声好，便惯常地坐到我娘身边替她弄些针线，那位婶娘东家长西家短地拉扯了一通，无意间说起悦记茶馆的陈大姐。
“哎！我说，最近听别人讲那陈大姐的妹妹，你不知道吧？”婶娘讲到新鲜事情，兴致就上来了，我娘却摇摇头。
“那陈大姐啊，她家是宝应的嘛，她有个妹子比她小七八岁的，是在我们这里的王员外家当丫鬟的，后来没多久被王员外看上了，就开了脸做了房里人，本来我们也没人知道的，陈大姐好像跟这妹妹不好，我们常一处说话时，她也从来没提过，要不是最近那姑娘得了大病，我们这里街坊还没人知道这事呢。”
“得了什么大病？”我娘奇道。
“咳，怀孕小产呗。”婶娘叹一句，“怀了个男胎呢，已经六个月左右大了，不知是受了气还是怎地，就血崩，淋漓不断地流，胎也下来了，可就是不见血住，把王员外气得在家里打鸡骂猴的，他本来是有两个儿子的，可两个儿子里大的那个只会吃喝玩乐不争气，小的那个才四岁，长得倒乖，可惜又从小身子很弱，恐怕哪一天不好就夭折了，王员外巴不得人丁多些更兴旺呢，听说也挺宠这姑娘的。”
“血崩这症可不是玩儿的。”我娘摇头道。
诶……陈大姐不是说她妹妹要生孩子吗？我心里狐疑地想，还巴巴地找三娘做了四十斤的面果点心要送去的，怎么这会子婶娘却说她妹妹小产了？
“我还听说啊，她妹妹怕不是因为怀了身孕让别的姨太太怨恨了，给她气受，或者吃的喝的里面动点手脚，哎，要说王员外家原本就有四房姨太太，这妹妹年纪又轻不知道稳重，难保的呢。”婶娘撇撇嘴。
说起来王员外，我知道的，是我们这一带有名的富户了，他田地很多，近郊的据说都有四五百亩，宅子也有好几处，最大的一幢自己住着，其余都放着收租，菜市那边有一家最大的茶庄也是他开的……说来真是奇了，昨天陈大姐来找桃三娘的时候，还说她妹妹家的人古怪，生孩子的贺礼除了面点果子其它一概不要，可按道理来哪会有这样的事？
到了小秦淮桥边时，天空又开始飘下雪花，一眼望去，石板桥上的栏杆，还停着细粉一层的白，这雪要这么一直下，能有多厚？我走上桥，朝桥下张望，水面已经结了薄薄的冰霜，是一汪深切澄净的颜色。
诶？那不是陈大姐么？远远就能看见她身上那半新不旧的红袄，在街道中间往这边走来，特别显眼，到这里上了桥，过去桥那边就是柳青街了，像是要去欢香馆找三娘？
陈大姐眼里根本看不见我这个小孩子吧，她径直在我身边走过去了，白细的面皮今天看上去却怎么少了些血色？眼睛也是干干的没什么神气，就这么走过去，目不斜视……我望着她背影渐渐走远，半晌才回过头来，不经意间一张紧拧着眉头的脸突然出现在我面前：“小妹妹……”
我吓了一大跳，眼前站着的是抱着襁褓、着白衣黑裙的女人！
我后退一步：“干嘛？我、我没带饼……”
说着这句话，我就睁开眼醒来了，定了定神，才知道自己原来还躺在床上，天已经亮了，爹娘都在院子里说话收拾东西呢。
我长长吁了口气，原来是做梦！
真是奇怪的梦，怎么就梦到陈大姐了呢？
欢香馆里，桃三娘又忙忙碌碌地做着点心，是炙面酥。
用化开的酥油搅匀炒熟的粉面，大约不稀不稠的程度，再加洋糖，就着余温，在木案上摊开并且擀平，最后用刀切小方块，我走过去看着她，一刀一刀切得均匀：“三娘，一大早就赶着做这个？”
“是啊，今晨天才刚亮，陈大姐就来拍门，让我今天内无论如何再帮她做二十斤点心，最好还有面酥，还说其实她妹妹从小就最爱吃这个，先前的点心她们亲戚都分完了，还嫌不够。”桃三娘切完了手上的，又拿起把蒲扇去扇了扇旁边的炉子，炉子上再加上平锅，淋上酥油，就把切好的面酥一块块排到平锅上，让炉火慢慢地炙。
“她今早真的来找过你了？她……还记得她妹妹从小就爱吃面酥？”我疑惑不解，遂走到桃三娘身边把昨天隔壁婶娘在我家说的那些话大概复述了一遍，桃三娘听着，神情渐渐地有点肃穆下来，只是默不作声没有搭腔。
“三娘，怕不是陈大姐魔障了？”我有点担心，眼前厨房里堆着许多粉面和各色桂花、果料，都是要给她做那二十斤点心的。
“这……”桃三娘沉吟了一下，又继续弯腰去用筷子去翻炙那些面酥，“不管怎么说，把这点心做出来给她送去再说。”
炙好的面酥，因为火候掌握好，是雪白的，一寸厚，尤其酥化轻脆，用筷子一方一方夹起排放在一个食盒里时，也得十分小心。
“这叫雪花酥，陈大姐给我说，既然先前那些点心亲戚们都分完了，那这一趟做的就专门是给她妹妹的，小时候她们家大人只有过年的时候才做这种面酥点心。”桃三娘给我这么说道，做面酥花费了不少时辰，等面酥做好了，何二另外在笼屉里蒸的豆沙大馒头也好了，全部都装进食盒，桃三娘看看天色，现在只是中午时分，“月儿你先回家吃饭，这会儿还早，等傍晚的时候，我们再把点心送去。”
为什么要等到傍晚才送点心，我不知道，但桃三娘这么说，就一定有她的道理，我答应着便先回去了。
冬天日头短，暮沉沉地压在天空，看不见云也没有风，地面一片泛白的清冷。
桃三娘让何大拿着食盒，牵着我的手，我们一起往菜市走去，这时候早都关门了，一路望去除了各家的灯火，却鲜少有人在街上流连。
悦记茶馆没有关门，垂着挡风的帷布，我们掀帘子进去，陈大哥不在店里，小杂役一个人百无聊赖地坐着，看见我们赶紧起来让座，并进去喊陈大姐，屋子里好冷，他们怎么也不烧个炭火盆？
突然门外有人喊道：“陈大姐在家么？”随着话声，那人掀帘子进来，是个二十出头的年轻人，小杂役认得他：“噢，是王员外家的胡大哥来了！”
我望望来人，是个二十来岁的年轻男子，有一张细长俊秀的脸，十分笑容可掬的样子。
陈大姐这时才从里面急忙跑出来：“哎，三娘来了！哎呀，胡小哥儿也来了，你还不赶紧倒几杯热茶，站着挺尸哪！”陈大姐最后一句话是骂那杂役。
桃三娘谦笑道：“不必麻烦了，我就是把点心送来放下就走。”
“哎，那我拿钱给你啊。”陈大姐一边说着一边到柜台里去拿钱，又使唤小杂役去给王员外家的人让座喝水。
那人却是奇怪，居然走过来向桃三娘一揖道：“这位是欢香馆的老板娘吧？劳烦您做的点心了。”
桃三娘只是淡淡一笑：“这没什么。”
陈大姐拿出钱来要递给桃三娘，那姓胡的却连忙止住道：“其实今天来，是要请陈大姐以及做点心的师傅一起到员外家里去坐坐，先前两次做的年糕特别好，我们老爷也爱吃，我们姨太太这几天虽还在坐月子，但也是总想当面向二位道谢并且回赠些礼物呢！所以让我务必要请做点心的人一起到家去，外边都已经准备好马车了。”
我有点疑惑，先不论王员外究竟有没有吃过三娘做的年糕，怎会这么巧，这员外家的人一来就立刻说要请桃三娘去家里坐？要说原本只是来接陈大姐一人才对，桃三娘不过帮他们家做点心而已……但看那人邀桃三娘说那些话的神情，却又并不只是出于客气。
陈大姐也有点错愕，但嘴张了张，还是没说什么，便吩咐杂役道：“你看着店，待会陈大哥回来就跟他说我去王员外家了，晚点就回来。”
王员外家仿佛是住在仁丰里南端的街口，我从小就听老人说故事里讲过，仁丰里北端西侧是赫赫有名的大忠臣曾侍郎府邸，当年曾侍郎被奸臣谗害，不但人斩首，房子都抄没了，但新皇上比老皇上英明，他一登基不久，就马上给曾侍郎平凡昭雪、还了他清官的名声，并且把那幢房子仍让曾家的子孙回去居住，曾侍郎的尸身还敲锣打鼓地送回来江都西边的金匮山上风光大葬。
马车一路晃晃悠悠地，颠得我有点想睡，我心里数着马车拐了好几道弯，该快到了吧？
我忍不住伸手去揭开一点窗布往外看，果然远远地就看见一双大红灯笼，是一座大宅的门，两只石兽伏在灯笼的光下，我小声问三娘：“三娘，前面就是王员外的家了？”
陈大姐也往外觑了一眼：“好像是到了。”
桃三娘却没有作声，方才因为我们几个女的坐车不方便，所以她叫何大先回去了，这会子她好像有点累，一直是闭着眼似睡非睡。
我把窗布放下，准备好马上就要下车了，但奇怪的是马车又走出好长一段还没有停下来，我又揭开窗布看看，马车则已经走过了刚才那个大门，我看了看陈大姐，她似乎也不大清楚，同样往外张望了一下，看她的样子，莫不是也没到过王员外的家？
马车终于停了，姓胡的年轻人掀开帘子让我们下车，我跟着陈大姐后面下去，却发现这是一个小门，姓胡的抱歉道：“从这个门进去姨太太的院子比较近，从正门走人太多。”
陈大姐撇了撇嘴，嘀咕一句：“小看了人！”
我不敢作声，这种大户人家的排场就是不一样吧。
门里闪出一个人来，脆生生地问道：“接来了？”
我转眼去望时，一个青颜色的衣服一晃，我手里正提着食盒，就被她一把拿了过去。
“请进。”姓胡的年轻人做个手势。
陈大姐先走进去，桃三娘一路都没说话，这会子我看她微皱了眉头，进到门里，就是一个狭小的空地，分别有两条长廊伸向不同的方向。
那青衣服的女孩子拿着食盒一溜烟就看不见了，年轻人带着我们走，不知何时，他的手里多了一盏灯笼，从长廊甫一转过去，就是一幢二层小楼，楼里灯光通明，似乎有许多人，传出许多欢声笑语，间中还有婴孩的啼哭呢喃声。
“姨太太就住这院子？”陈大姐似乎带有疑惑地问道，她一边环顾四周，我也循着她的目光到处看，虽然天黑得深，但借着灯光还是能看到四下里十分荒凉，院子里好像没摆什么像样的盆栽，我们脚下也踩着许多枯草，地面看来是许久没人打扫收拾的了。
这里就像个极少人来光顾的偏厅角院，难怪陈大姐会疑惑问这里是不是她妹妹住的地方。
年轻人‘呵呵’一笑：“因为这边安静，不比前面人多口杂，姨太太生完了需要安养一段时日，况且产褥也是血光，宅子里的其他也得避讳一点不是么。”
他似乎说得有理，陈大姐也就不好再问了。
有个下人打扮的女人从楼里伸出脑袋张望，然后惊喜地回头朝屋里喊：“来了来了！请到了！”
年轻人则继续毕恭毕敬地把我们引到那幢小楼前，楼里就走出几个女人，我一眼看见其中一个个头最矮站在暗处的青衣服女孩，就是刚才接过点心盒的那个，但她总没有露出正脸，我却还是觉得她好像很眼熟。
“哎，可盼到贵客了！”为首一个女人说着，赶紧让出路请我们进去，我看她也就二十来岁模样，穿着一身鲜艳的粉色桃花长袄，头上簪满了珠环，眉眼十分妩媚。
“这位是我们的二姨奶奶。”年轻人告诉我们，但明明是陈大姐走在前，我看着这二姨奶奶眼睛却一径望着三娘，完全不把陈大姐放在目中。
“桃娘娘，可见着您了！”另一个三十岁上下的女人也这么殷勤地笑道。
屋里便是一个待客的大厅，点着好几盏红蜡，照得亮堂堂的，丫鬟捧上茶果，那个二姨奶奶又对我们说：“这就叫她们抱孩子下来，今天老爷不在家，真是怠慢了。”
我看桃三娘还是没有说话，脸上也没了平素的微笑，只是淡淡的。陈大姐面子上也很难看，但她也没有再说话，估计是想等她妹妹下楼来见面了才见分晓吧？可是……如果我家隔壁婶娘说的不是假话的话，那陈大姐的妹妹究竟是小产了的呀。
这一屋子人坐着，陪着我们喝茶闲聊几句，桃三娘不大搭理二姨奶奶她们，她们就提着话头跟陈大姐说，又问她有没有孩子，茶馆的生意如何，丫鬟又捧来一盘鲜果，是翠生生的青梅和红彤彤的大柿，我正惊讶于这种季节居然也能有鲜果待客，果然是富贵人家不同一般，二姨奶奶让我们吃，我想伸手过去，桌子底下却被桃三娘一把拽住衣袖，我不解地看她，她皱着眉摇摇头。
桃三娘自有道理，我便不敢再轻举妄动，陈大姐拣起一颗青梅，我看着她放进嘴里咬了一口，倒没什么异样。
一个抱着襁褓从楼上走下来的女人，让我顿时惊呆了。
她穿着蜜色的袄子，一脸喜悦、亲亲热热地对陈大姐喊一声：“姐！早就想让他们接你过来了！”
陈大姐似乎对她热情的模样有点失措，连忙站起身走过去：“哎。”
我瞪大眼睛望着那个女人，才隔了一天不见，怎么看着却是完全两个人？前两日我明明看见她在飘小雪的天里，手抱着孩子面容憔悴地在大街上，一副凄凉无助的神情，还向我讨吃的，可今日怎么又这般满面春风，身边还一群妯娌丫鬟暖烘烘围拢着了？
我看看桃三娘，她还是没有作声，见我看她，便朝我笑笑，我再望向那个女人，记得隔壁婶娘说过，陈大姐的这个妹妹比她小七八岁，但与陈大姐的关系却似乎生疏，平时街坊也没见过她们走动，甚至陈大姐连话语间也未有过提及，可这会看那女人对陈大姐可是非比一般地亲近，一边让陈大姐看她的孩子，一边不间歇地说道：“早就说想接你来我这坐坐，可就是怕你店铺里的事多，姐啊，我就说你也别太操心了，有些事就让姐夫去忙……送来那么些点心也真是让你破费了，我那里有一匹榴红的缎子，待会裁一块你带回去，应该还赶得及年节前做件袄子，大年初一早上穿啊……”
陈大姐好像不知该说什么，只得嘴上一直答应，接过襁褓来看里面的孩子，倒是连夸孩子漂亮，我好奇也想看看那孩子，便也站起身去望，旁边那个二姨奶奶也站起来：“对了，你们吃晚饭没有？”说着就过来拉我，我身子一歪躲开她，就像看一眼那孩子的模样，陈大姐也笑着将襁褓侧过来，这时旁边还有一个青衣的身影跑出来，似乎想要拦住她——
襁褓包裹得里三层外三层，正中露出一颗黄毛茸茸、正酣睡着的小脑袋，尖尖的小嘴，眯着细长的眼，我还以为看错了，闭一闭眼再看时，还是一样，我瞠目结舌地愣在那里，陈大姐还说：“看这孩子细皮嫩肉，真是惹人疼！”
“这……是只小狐狸吧？”我指着襁褓脱口而出。
陈大姐骤然变色，低下头再去看时，一声惊喊，这时旁边那青衣的丫鬟一手把襁褓夺过去，陈大姐下意识抬眼看她，我也循着她的目光看时，恰好看清这青衣女子，正是以前见过不止一次到欢香馆买点心的城外荒冢里狐狸家的么！
陈大姐再转过眼去看她妹妹，那明明还是穿着蜜色袄子的人颈上，却赫然变做一张长长鼻子嘴巴的狐狸脸！
“啊……”陈大姐连惊带吓，怔忡之中看着便脸色煞白，双腿抖着，两眼便直直泛白地倒插上去，慢慢身子软了。
我站在那里不知所措，看她坐到地上我才俯身去想要拉她，但她已经不省人事了，旁边那二姨奶奶过来拉我：“没事的、没事的，她就是昏过去了。”
我也惊得仿佛手指尖都冰凉了，不由往后一闪，便往桃三娘身边躲。
二姨奶奶还是一张笑眯眯的人面，她不紧不慢地道：“哎，吓着了，怪不好意思的，这媳妇刚生完孩子，阴阳还弱着，连原型都显出来了。”
那穿蜜色袄子的狐脸女人掩嘴笑笑：“小小的障眼法还是迷不到这小丫头的眼睛啊，都说人的孩子眼睛干净，人大了才蒙蔽了……”她笑的样子更叫我毛骨悚然。
“哎，桃娘娘真是抱歉！”二姨奶奶真的朝桃三娘略一躬身，“不但劳驾您做点心，还来这一趟，真是不易。”
桃三娘见陈大姐真昏过去了，她才冷笑道：“在江都这地界上我们各不相干的，何必虚礼客套？不过，”她眼光一扫四周墙壁天花，“你们不该占了人家房子，还把这家的女人弄得小产只剩下半条命！”
二姨奶奶连忙摆手：“绝没有的事，这员外的小老婆系被他三姨太下堕胎药给害的，兼她原有宫寒的症候，所以血光至今不散，且如今人已经不中用了，魂魄都是虚散的。”
桃三娘并不相信：“她自有她的生死命数，怎的你们霸占进人家家里来了？”
二姨奶奶再一躬身行礼道：“这里虽是在王员外家宅里，但这楼也丢空许久无人居住，他们家人平时更不常来这小院的，我们住进这里，也实是不得已，因我表妹一家远道而来，却即将临盆，城外那幢老坟里再住不下，便占他这一空楼暂避风雪罢，王家姨太太之间那点争宠斗狠之事，我等只看在眼里，但决无插手他人之意。”
我听着她们说话，这时已经渐渐心定不像方才害怕了，听到这里忍不住道：“我见过陈大姐的妹妹，她抱着个小孩……还问我要过吃的。”
其实我不确定那白衣女人是否陈大姐的妹妹，但既然那狐狸用幻术把自己变成与她一般的模样，也是为了给陈大姐看的她妹妹的模样吧？
“噢？”桃三娘也是一怔。
狐狸家的二姨奶奶这时才笑道：“这小妹妹的眼睛真是犀利，连生魂都能看见呢。”
“生、生魂……”我又结巴了。
“她妹妹在这一带只有陈大姐一个亲人，她的灵窍灰佚，一段生魂离了体，家乡太远回不去，就自然会去找她最近的血亲。”二姨奶奶忙道。
桃三娘道：“这些人，左右不过都是一个欲念虚妄之心，或害人害己，再去强求一个得不到的，将真的也置若罔闻，只把假的唯恐失去，有时是看着他们实在可怜，但实际上即便帮了她一时，也不能保得住她以后。”
“桃娘娘说得是。”二姨奶奶附和道。
我看看她，又望望三娘，虽然不大懂她的话什么意思，但看样子是说陈大姐的妹妹要死了吧？陈大姐还歪在地上呢，那二姨奶奶就让她身子靠在桌脚上，才不致倒地……如果她知道她妹妹要死了，会怎样反应？即使两人从小感情不太好，但陈大姐还是记得她妹妹自小就爱吃雪花酥呢……我油然心里一阵酸楚，但看看桃三娘，她脸上只是漠然的神情，这样的事情，她看得根本就不在乎了吧？
这时襁褓里的狐狸孩子醒了，发出“呀呀”的声音，那青衣丫鬟赶紧把襁褓交回那穿蜜色袄子的女人手里，但她的脸还是毛茸茸的狐狸样，我不敢看。
孩子的声音似乎让桃三娘想起什么，她忽然一笑：“你说你们没有插手这王家之事，可说到底你们还是假借了那女人的名义，找陈大姐要点心了吧？陈大姐还是花了六十斤点心的钱，按这个说法，你们却该因此救她妹妹一命的。”
二姨奶奶也是一怔，然后脸上有点尴尬：“桃娘娘说得是啊……哎，这寒冬腊月里，一屋子老老小小的……”
桃三娘拉起我的手站起身：“月儿，我们走吧。”
“走？那我们扶她一起回去？”我指着陈大姐。
“不必了，人是他们带来的，他们自会把她好好送回去的。”桃三娘笑道，她好像了了一桩事情，便觉安心了。
“可是……”我还想说什么，二姨奶奶也过来挽留，“桃娘娘，可是我们怠慢了，您这就急着走？”
“你我本就井水不与河水同，若爱吃我做的糕饼，便使世间的银子去找我买就是，其它的我们不必交际。”桃三娘的一句话把那二姨奶奶回绝了，我看她欲言又止却不敢再说什么，我随着桃三娘出门，门外领我们来的年轻人要送我们，桃三娘也摆手不必了。
回去的路上，桃三娘对我说，不必担心陈大姐，狐狸会送她平安到家的，刚才看见的事也会忘掉；至于狐狸他们想吃糕饼，其实也没必要大费周折让陈大姐帮忙买，他们是有事想找桃三娘求问些事，但什么事却不告诉我，看样子她是不打算帮忙的。
我笑说三娘既然什么都知道，为什么还要走这一趟？
“那女人要是死了，我做的雪花酥就没人吃了。”桃三娘答，“让狐狸去救她，也省得我麻烦了，陈大姐其实对她妹妹还是十分记挂的，她妹妹心底里也仍是把她当最亲的人，生魂都懂得去找她，兴许陈大姐自己心里有感触，但无奈看不见罢了……唉，这人心，真是说不清道不明的，有时候就这么简单道理，但人在其中就是看不清明。”
“噢。”这些话三娘即使告诉我，我听完也似懂非懂的。
一方一方的雪花酥洁白地铺陈在食盒内，桃三娘阖上盖子递给陈大姐手里：“你帮衬我这么多回了，这一盒酥就送你吧，眼看也过年了，大家街坊，你非要给钱可就是看不起我。”
陈大姐有点不好意思接过去：“哎，那我就收下了。”
“你妹妹要是爱吃啊，我下次再给她多做些，不过有你这个做姐姐的这么贴心照顾，她也能好得更快。”桃三娘看她临走时，还叮嘱一句，“替我带问声好。”
陈大姐笑着答应去了。
我在一旁看着她走远：“三娘，她妹妹没死，真是万幸了。”
桃三娘摸摸我的头：“狐狸救她，也是帮他们自己的修行积德了。只不过这一次她没死，并不代表害她的人就会甘休，她只要还活在那家人家里，就不会有安生日子过，所以她或者这一次活着下一次死了，都还是一样的。”