第10章 阴魂不散
然后我听到身后传来布莱恩先生和福特先生不可抑制的大笑声，“哈哈，斯特林，你竟然被一个小姑娘嘲讽了？哦，天哪，如果不是亲眼所见，我简直不敢相信。”
“竟然有人可以完全无视你可怕的气势和英俊的外表，我想说——这真是个特别的姑娘，我越来越期待了！”
可怜的玛丽亚似乎完全惊呆了，直到我拉着她的手走出老远，远到看不见三位绅士的身影，她才渐渐回过神来。
她的情绪是那样激动，声音是那样高亢，充分展示着她的不敢置信：“天哪，你怎么敢，我要疯了，我真的要疯了……”她开始在原地转起圈儿来，“你怎么能对那样一位高贵威严的绅士说出那样无礼、大胆的话来？难道你都不会怕吗？那天的舞会上，没有一位姑娘敢上去跟他说一句话，甚至不敢正眼瞧他，天哪天哪……”
对她的震惊我无言以对，事实上我自己也十分惊讶。如果说完全不怕他，那不是自欺欺人就是违背自己的真实意志。
但是每次只要我一对上他的眼睛，我身上瞬间就会发生一些无法控制的变化，完全一反常态。我想，这是因为他的无礼激发了我的愤怒，对，一定是这样的。
我正弯腰准备采摘草莓的时候（我已经带着玛丽亚来到了不远处的另一片山坡），突然听见了脚步声。
真是阴魂不散！那三个人居然追上来了，布莱恩先生笑容满面地叫道：“嗨布鲁克小姐，但愿您不要觉得我们失礼。但是我想我应该来问问，这是否是您的帽子？”
我居然把帽子弄丢了，而且直到现在都没有发觉！
我的脸很有再度燃烧起来的危险，但我竭力让自己看起来从容平静，以毫不在意的口吻说：“啊，是我的帽子，但是它——太旧了，我没打算再要它！”
“是——吗？”冰山般的斯特林先生拉长着声音说道，充分展现了他的怀疑精神：“我几乎要以为你是太过激动了，以至于连自己的帽子都忘了！”
他那是在笑吗？我敢肯定那一瞬间他如大理石一般坚硬的面孔上确实露出了一种人们称之为“笑意”的东西，我敢保证，一定是的！
我仰着下巴，竭力让自己看起来从容镇定：“我不认为刚才有什么能让我激动到把帽子都忘掉的事情发生。”
“是吗？那或许你是存了些别的想法——”他面无表情地摩挲着自己的下巴，意有所指地说：“比如，我们现在就因为这顶帽子再次见面了不是吗……”
哦，世界上怎么会有如此无礼的家伙？他是在暗示说我心机深重，为了想勾引绅士所以故意留下帽子吗？
“古老的东方有句禅语，心中有佛，看人即佛；心中有屎，看人即屎。斯特林先生不如好生拜读一番，定能令你受益匪浅。”
我不甘示弱地盯着斯特林先生，清楚地在他眼睛里捕捉到了一丝错愕。
布莱恩先生挑了挑眉，显然既意外又惊讶。
福特先生则瞪大了眼睛，不敢置信地嚷道：“天哪，你在说屎？我简直不敢相信自己的耳朵，我从一位淑女的嘴里居然听到了这个单词，噢我的上帝啊……”
有那么一瞬间，我真的很想找个地洞钻进去，但是我绝对不允许自己在别人面前露出愚蠢胆怯的一面。我挺直了脊背傲然说道：“我实在非常好奇，难道淑女和绅士们就连生理需求都可以摒弃了吗？只因为它们听起来，非常的不文雅！”
“天哪，这简直骸人听闻，我还是第一次听到有人如此大胆……”福特先生皱起了眉，显然对我的大胆十分不满。
但我可没有取悦他的义务！
我从布莱恩先生手中接过帽子，说道：“非常感谢您送还我的帽子，再见！”
布莱恩先生仿佛刚刚从震惊中回过神来，连忙说道：“我想您用不着太心急，风光如此美丽，就此离去的话实在太过遗憾了，毕竟现在时间还很早，不是吗？”
“抱歉，我还要干活。”
“恕我直言，这些活儿可不适合您这样的小姐来干，您完全可以交给仆人。现在就让我们来一起享受一番这美好的休闲时光吧，如果不介意的话，或者您会愿意看看我们的画作？”
一听到画作，我的眼睛就可悲地亮了，原本已经走了几步的脚，现在也无法继续挪动了。天知道，我对绘画是如何的情有独钟，特别是上次见过一副那样完美的作品之后，我简直无法拒绝这个提议！
“那是我的荣幸！”我听到自己用无法抑制的欢快语调这样说道。
布莱恩先生笑咪咪地令男仆打开画夹，但是画夹有三个？
接收到我疑惑的目光，布莱恩先生笑着解释道：“我们三个每人画了一张，这张是……”
“啊，是的我们三人都爱好作画，我时常觉得自己的画无人能比，但是我们三人谁也不肯认输，不如布鲁克小姐帮忙鉴定一番？”说话的是福特先生，我毫不怀疑自己从他的眼睛里看到了狡诘的光芒。
“非常抱歉，福特先生，我想我还没有自大到以为自己有足以评判别人作品的资格……”
“布鲁克小姐此时的谦虚真令我惊讶！”斯特林先生淡淡地说道，上帝呀，瞧瞧他那嘲讽的语气，就仿佛在说我就是个又虚伪做作又骄傲自大的姑娘似的！
但他越是如此，我就越想要反其道而行！我毫不犹豫地打开画夹仔细端详起来，现在我可不想与他急吵，我急着满足自己的愿望。
这三副画都是写实的风景画，画的也都是附近这一片和草坪和山坡。
第一副，可以看得出来有着较深厚的基本功，但显得有些呆板。
第二副，基本功都稍显不足，对远景和次远景、近景等把握不够精准。
第三副，选景得体，它没有像第一副那样将每一个细节都细细描绘，但它灵动、精巧，特别是人物绘画能够准确地抓住神韵。这一副的风格和作画手法，显然和我上次看到的一模一样，我可以肯定出自同一人之手。