第13章 少年乞丐
任性每遭灾，人心险，游历浅，陌路费疑猜，缘何抢上来？休言他处好，樟台柳，别人栽，满畔紫嫣开，亲亲莫感怀。
——调寄“醉垂鞭”。
一
挎烽火轮的丑汉吃少年乞丐这一撞击，几乎摔倒地上。他勃然大怒，旋过身来，恶吼一声“找死”，抡起拳头直奔少年乞丐砸来。
那抓着曹健的丑汉，正木讷地怔在那儿，冷不防曹芳儿突然扑到面前，还没来得及作出反应，腮帮子便着了一拳（那颗松动的牙齿终于给打脱了）。急忙放开双手，企图救招还击，曹芳儿早将曹健扯了过去，退出老远。
那挎烽火轮的丑汉眼看一拳就要击砸着乞丐的头脸，那乞丐却及时打了个旋转，背向着他，闯到了他的怀中，一个大躬身。那丑汉顿感自已被一股大力托着一扔，整个人就翻了过去，直挺挺摔在地上。
另两个丑汉一看同伴失利，心知碰到了身怀绝技的少年高手，于是一齐掣出了兵刃。
却听那乞丐沉声喝道：“不知死活的幽灵四魔！假如你们再动，保证你们立刻变成幽灵四鬼！”
四个丑汉，正是号称“幽灵四魔”的严家四兄弟，当下闻言，一齐都停了下来。
原来，四人自绝虎岭逃走，便远走关外，苦练了四年武功（老四严大强因被欧阳长天毁了他的双凤朝阳刀，就铸了把厚背朴刀）。四人练成后便回到中原，到处寻找霍天东一雪前耻。由于霍天东已隐姓埋名，所以他们找了一年多，也没有霍天东的消息。
当下，幽灵四魔面面相虚，细看又认不出对方是谁。老大严大勇冷声问道：“尊驾是谁？怎么知道我兄弟四人的字号？”
“我是谁不重要，姑念尔等还不算是大奸大恶，滚吧！”乞丐的语气更冷更狂。
“臭小子！少赖蛤蟆打呵欠，别以为打了我们一个措手不及就自命不凡。先接大爷我几招试试！”严大勇操起月牙铲，话音甫毕，就展开少林疯魔铲法，卷起狂飚攻向那年轻乞丐。
这架势实够威猛，连一边驻足观战的曹芳儿姐弟，也倍觉心惊肉跳。严氏兄弟脸上，全都显出了得意的神色。
可惜他们也没能得意多久，严大勇疯魔铲法刚卷起，忽然就感到手腕一麻，方便铲倒是仍在盘旋，只不过，却已是在那乞丐手中。
严大勇大惊，慌忙后跃，却发现方便铲仍然在自己手中。在旁边的人看来，他的方便铲自始至终都一直在他手里挥舞。
行家一伸手，便知有没有。严大勇这一惊非同小可，心知就算四魔联手，也绝非其敌。
“青山不改，绿水长流，敝兄弟今天认栽！”严大勇就着方便铲一抱拳，然后向三个弟弟招呼道：“我们走吧！”
余外三魔皆是一脸的惘然（就连曹氏姐弟也都大惑不解），他们心中迷惑不已：“严大勇出手一招，也没分出胜败，咋个就向对方拱手认输了呢？这究竟是怎么回事啊？也太不对劲了吧！”
四魔严大强忍不住问道：“为什么呀？”
严大勇黑着脸，没有回答，率先走了。余外三魔，虽然是心有不服，但老大既已扯呼，也只得随在其身后鱼贯儿离开啦。
二
曹健瞪大眼睛望向乞丐。曹芳儿也瞪着乞丐，好象在审查一个怪物一样。那乞丐笑了笑，这一笑，露出一排整齐而雪白的牙齿，向二人说道：“跟我来，有好戏看呢！”一伸手就拉起曹健的手腕，脚一点地跃上树梢，向“幽灵四魔”追去。
曹芳儿发现，这乞丐除了穿着有些破旧寒碜，手脸上粘有些泥骺外，其实并不难看。这时见对方一展轻功，已完全肯定他绝对不是一个普通的乞丐。曹芳儿可没乞丐那种“草上飞”的造诣，却也不甘落后，虽只能越起两米来高，也凭借着小巧的身法极力追随。
出了峡谷，幽灵四魔已遥遥在望。
那乞丐落下地来，回头对曹芳儿做了个禁声动作，然后一搂曹健腰身，落入了草丛中。那小灵童曹健感觉象是腾云驾雾，兴奋异常，悄声地说道：“大哥哥，咱们还追那几个丑鬼干什么？”
“别嚷，一个儿你就知道啦。”年轻乞丐悄声制止着。这时曹芳儿也已追到，在离他们略两三米远伏下身来，向没精打彩地走在前面的“幽灵四魔”望了过去。
就在这时，几个骑马的人前呼后拥着一辆双马篷车迎面驶了过来，--领头的人赫然竟是周福海。
奇怪，他们怎么反而绕到前面来了呢？只见周福海策马上前，对幽灵四魔一抱拳，听不清都说了些什么；只见幽灵四魔中的老四严大强右手比比划划，也听不清他在说些什么。
经过“烈火太岁”曾老七那件事后，曹芳儿已知周福海在江湖上的交游甚广，所以看见周福海与幽灵四魔打招呼，也并不感觉惊讶。只是，他们不从后面跟来，反而绕道前面倒勾回来，究竟是什么意思呢？难怪刚才曹健大声呼救求援，也没见他们有什么响应。
少年乞丐对曹健耳语了一阵，曹健不住点头，然回过身来对曹芳儿招呼道：“姐，我们出去。”率先跳出草丛向马车奔去。
曹芳儿也随着跃起，紧跟在曹健身后。
三
原来，周福海早已算定：“此时的曹氏兄妹定然已经落入幽灵四魔手中。凭着四魔的武功，两姐弟还不手到擒来？”
却不料螳螂扑蝉，黄雀在后。少年乞丐的突然出现，这自然不是周福海所能预知的。
其实，依照“幽灵四魔”的凶性，三魔严大刚给曹芳儿突袭之下打脱了牙齿，抓住她时至少都要将其打成残废（幽灵四魔的优点，就是不好色，不亵渎女性，但他们快意恩仇，好金银珠宝）。之所以他没有这样做，自然是因为与某人有所约定，不得伤害对方。
周福海带着几个家丁，骑马拥着空车（马车是先前供曹芳儿姐弟乘坐的），超近路绕到谷外的大道上。按照先前的计划，待“幽灵四魔”擒了曹芳儿姐弟到此，立刻“英雄救美”。但此时却见到四个魔头垂头丧气而来，不由得大吃一惊。
于是，跃马上前，抱拳道：“四位大爷，辛苦了！”
大魔严大勇冷漠地扫了对方一眼：“交易作罢，敝兄弟无能为力！”
“发生了什么变故？”周福海惊疑地问道。
三魔严大刚一抹嘴上的血迹，怪眼一翻恨声道：“少废话，闪开。”
看样子，“幽灵四魔”这一回吃亏不浅，周福海是个明白人，深知这四个煞星极不好惹，尤其是吃了亏之后。所以他勉强一笑，压低声音道：“没有关系，你们也出了大力，绝不让你们吃亏的。听仔细了：你们要找的人就在本公子府上。”
“什么？”二魔严大猛跳了起来。
“话不说二遍，你们快些走吧！”周福海淡淡地说。
四魔严大强，脾气最是火爆，见周福海这样，不禁勃然大怒，一声“找死”，舞动厚背朴刀就要向前，却被大魔拉住，淡淡地说道：“我们走！”
此时，刚巧曹芳儿姐弟从草丛中跳了出来。
周福海和“幽灵四魔”等人同时大吃一惊。尤其是周福海，暗咐道：幸好相隔甚远，否则要是他们把刚才自己与幽灵四魔的对话听了去，那一切都完了。
他原本以为：定然是曹氏姐弟过于机警滑溜，脱出了魔掌，所以才令四魔颓丧至极。按理这姐弟二人脱险后，定然往回走；可是现在反倒追了过来，这事就绝对没自己先前想象的单纯啦！
因为他了解双方实力。真要是对抗起来，曹芳儿姐弟即使加上自己和所有的家丁，也绝对不是那“幽灵四魔”的敌手。所以，要说是曹芳儿姐弟俩击败了“幽灵四魔”，打死他他也不会相信。
但二人为什么又会追来呢？难道有强硬的帮手？难道是曹云飞一直暗中跟随着？
现在唯一要做的，就是装着全不知情，看看是否能蒙过去了。心念闪动间即拍马向前，喊道：“师妹，小师弟，你们来了。我就知道你们一定会从这儿过来，所以……”话音未落，小灵童“哼”了一声，曹芳儿冷冷地说：“你的交游真广啊，就连鼎鼎大名的‘幽灵四怪’也是你的朋友！我们今天两次都几乎伤在你的‘朋友’手里，你该深感自豪了吧。”
周福海不明究竟，更不知对方是不是已经发现了什么。为慎重起见，他立刻避开了话题，假意尴尬地赔着笑脸：“上车吧，这儿龙蛇混杂，以后紧跟着大伙儿，就不会发生危险啦。”
曹芳儿故意含沙射影，目的是要让周福海露出点什么马脚来；没料到这家伙就象毫不知情一样。
这下连曹芳儿都深感迷茫了：“究竟是自己多心，还是这周福海城府太深？”
正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
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