致谢

这本书是我从事丝绸之路器物和景观研究工作数十年的成果。由于这个想法在很多年前就成形了，所以我无法列出在本书构思过程中所有帮助过我的人，更记不得帮我实现想法的全部人的名字，这通常是无意的。后者包括长期以来帮助我的学者、旅行家、摄影家、策展人、文物保护人员、科学家、考古学家等，他们中很多人来自前几个世纪，他们的作品在给我提供信息的同时，还鼓舞了我。在丝绸之路的旅途中，我还遇到很多人，有司机、向导，还有其他人，比如款待我的当地家庭。我很难做出选择，所以在此向他们所有人致以谢意。

很多人为我提供了专业的帮助，并在近期帮我审读了在他们专业领域内的章节，指出了我的错谬和纰漏。在每章伊始，我会说明他们的贡献，感谢他们付出的时间和学术上的慷慨支持。其余错谬的责任全部由我承担。当然，我必须感谢在写作此书时支持我的朋友和同事。另外，我也必须感谢加利福尼亚大学出版社的工作组，包括那些自由职业者，感谢他们为此付出的所有努力，尤其是帮我查证那些难找的漏掉的脚注。

最后，我必须感谢很多非人类实物，也就是鼓励我完成此书的物质材料。它们有的是这里的主角，有的是小角，但更多的是配角，虽藏于幕后，然不可或缺。