第2章
第二天早上，新治搭老板的船出海捕鱼。拂晓之际，天空还不太明亮，天海之间一片朦胧。
得将近一小时才能赶到渔场。船头站立着新治，他身着夹克，围着的黑色橡胶围裙，一直耷拉到膝盖上，手上还戴着长橡胶手套。他的目光一直遥望着远方灰茫茫的天空，船向着太平洋驶去，他的心却飞到了昨晚，入睡前的情景历历在目。
一盏昏黄的油灯在灶台边悬挂着，屋子十分狭小。妈妈带着他的弟弟一直翘首期盼新治回家。弟弟今年十二岁。父亲在战争中不幸死于机关枪下，新治那时还没长大，不能捕鱼补贴家用，全家只能靠母亲去做海女[3]，赚取一点微薄的收入来养家糊口。
“灯塔长是不是很开心？”
“是啊，他还让我进屋了。我今天喝到了‘可可’耶！”
“你说什么？可可？”
“应该是西方的红豆汤吧！”
妈妈不擅长烹饪。平时她顶多就是做做生鱼片，用醋拌个凉菜，要不就是拿整条鱼做烧烤，或者把整条鱼放在锅里用清水煮。今天妈妈就煮了整条绿鳍鱼，都没拾掇干净，就煮熟盛在盘子里。吃的时候得当心，要不会被泥沙硌到牙齿。
新治很想在吃饭的时候，能听妈妈讲一些关于那个少女的事情，然而妈妈从不愿发牢骚，也不喜欢在别人背后嚼舌根。
晚饭过后，新治和弟弟一起到公共浴室洗澡，他想着这里人多，总该有那少女的传闻吧。他们去的时候不算早，洗浴的人没几个了，洗澡水也脏了。澡堂里有人正在大着嗓门谈论着政治话题，走近一看，是合作社的领导和邮局局长在大池子里边泡澡边聊天。目光示意后，哥俩也到了大池子里。虽然新治一直在旁边支棱着耳朵，但是那两人的话题里根本没涉及少女。此时，弟弟早就跑出了池子，无奈之下，新治也只得跟了出去。后来才知道，弟弟阿宏今天惹哭了合作社领导的儿子，玩刀剑游戏时，刀碰到了他的头。
这天晚上，新治感到很纳闷，平时睡眠极好的自己，竟然兴奋得在被子里翻来覆去，怎么也睡不着。他从未生过病，担心自己这样是不是生病了。
……他的这种惶恐不安一直延续到第二天早上。好在新治此时面对着无边无际的大海，从海洋那里汲取到无限的力量。这熟悉的地方，是他劳作的场所。想到劳动，他就变得气定神闲起来。马达轰轰地响着，小船随之轻轻晃动着，晨风颇有几分凛冽，无情地吹到年轻人的脸上。
右边断崖高处灯塔的光早已熄灭。早春时节，树木还呈现出一派褐色。然而，船行驶在伊良湖航道上，身后激起白色的水花，在灰暗的早上十分醒目。这条航道很深，在八十寻[4]到一百寻之间，露出礁石的水位却只有十三寻到二十寻。这个航道两边都是暗礁，大船驶过时，航道显得异常逼仄，海浪疯狂地在船边翻卷着。新治所在的“太平号”，由经验丰富的老板亲自驾船，因此根本不畏惧什么漩涡。航道中漂着不少浮标，下面放置着不计其数的陶罐，用来捕捞章鱼。这样的情景，一直向前延续到太平洋。
每年在歌岛捕获的基本都是章鱼。随着十一月的到来，捕获章鱼的低迷期也到了。长枪乌贼将在春分之时闪亮登场。现在虽然捕获章鱼已到了尾声，但人们还是为那些掉队的章鱼准备了陶罐。伊势海开始变冷，章鱼们只能游到较为温暖的太平洋里去。
歌岛附近属于浅海地区，那些富有经验的老渔民们，对这里的每个角落都烂熟于心，如游走在自家庭院一般。
“尽管海底幽暗，可我们就像海洋的把脉师和盲人按摩师差不多。”他们常常这样笑谈着。
他们利用指南针来指引方向，通过查看远处的山脉与大海之间的落差，来准确地定位船的坐标。弄清了船所在的位置，就能知道海底的地形。每根缆绳上都十分壮观地串着上百个捕章鱼的陶罐，井然有序地沉入海底。潮水起起落落，系在缆绳上的许多浮标也开始上下摇摆。捕鱼本领最高的，就是兼船长和师傅于一身的船老大了。
至于新治和船上的另一个叫龙二的年轻人，他们只要干些力所能及的力气活就好。
船老大名叫大山十吉，他的脸被海风吹得如同一张熟透的皮子，整张脸中即使是皱纹也是黧黑的。他手上的皱褶中，不知是藏了污垢，还是打鱼时留下的疤痕，早就无从辨认了。平时他严肃得很，不苟言笑，不会动辄发火，但是指挥捕鱼的时候，他的嗓门比谁都高。
十吉在指挥捕捞的时候，能单手控制发动机，但手却几乎从不离橹。深海处，常常停泊着许多渔船，大家会互道早安。十吉把船的马力减小，进入自己的渔场后，就提醒新治给发动机安上传动带，并嵌进船两侧的滚动轴上。船顺着挂满陶罐的缆绳慢慢行驶，滚动轴带动船上的滑轮一起转动，捕章鱼的缆绳被绕到滑轮上，青年们就把陶罐接二连三地提起，把章鱼倒到船上。这种动作不能中断，否则缆绳就会从滑轮上脱落，再说，缆绳浸满了海水，沉甸甸的，要是用人力把它再次拉上来，绝非轻易之举，耗时费力。
远处的地平线上，云层里透着微弱的阳光。海面上来来回回地游动着两三只鱼鹰，它们的长脖颈露出海面。眺望歌岛那边的断崖，南面只见一片白茫茫的鱼鹰粪便。
寒风刺骨，新治把缆绳套到滑轮上，蔚蓝色的大海在他面前起伏着，他感受到自身即将迸发出的劳动热情，不酣畅淋漓不会罢休。滑轮旋转起来，湿漉漉的缆绳慢慢地离开大海来到船上。即使隔着一层橡胶手套，新治还是能够感受到一种冰冷与坚韧。缆绳在滑轮上快速滑动着，水花四溅，凉意十足。
很快，红褐色的陶罐跳跃出水。龙二目不斜视，假如罐中无鱼，他就会阻止陶罐升上来，倒空水后迅速地把绳子甩下去，让它重回大海。
新治劈开双腿，一脚踩在船头，他似乎正和大海在进行着一场漫长的较量，缆绳一节节地滑过他的手。新治似乎是赢家，然而大海并未示弱。它们似乎在捉弄着这些可怜的人儿，上来的很多都是空罐子。
陶罐本来是隔着七米到十米的距离拴在缆绳上的，然而上来的二十多个都是空无一物。就这样，新治拽着缆绳，龙二倒着海水。十吉还是握紧橹，一言不发地看着他们忙活着。
新治的后背已经被汗水浸湿。额头上全是汗水，亮晶晶的，就那么被晨风肆意吹弄着，只感觉如火烧火燎般。太阳终于摆脱了云层的束缚，投射出他们朝气蓬勃的身影。
龙二这会儿把目光转向了船板，他手中的陶罐没有被扔回海中，却被反扣在船上。十吉把滑轮停了下来，新治才得空回头看了看陶罐。只见龙二手拿木棍，使劲戳向陶罐中，但是却不见有什么出来。他不甘心地继续乱戳乱捅，终于，一只章鱼懒洋洋地滑了出来，像是不小心被人扰了美梦似的，十分不情愿地趴在船板上。位于机械室前面的鱼槽被打开，只听一声闷响，第一条被捉住的章鱼就这样成为槽底的胜利品。
“太平号”差不多捕捞了一上午，却只收获了寥寥五条章鱼。风止了，温暖的阳光洒满大海。“太平号”准备到伊势海那边的禁渔区，不过必须得穿过伊良湖航道。
何谓“拖钩捞”？就是把成串的鱼钩放到海底，随着船的行进，那些鱼钩就如同筢子一样，在海底不断地穿行。许多绳子被平行地系在缆绳上，每条上面都挂着尖利的钓钩，大家让缆绳平行于水面，缓缓地沉到海中。等了一会儿把缆绳再拉上来，钓钩上多了四条牛尾鱼和三条舌鳎鱼，都活蹦乱跳的。新治没戴手套，就那么直接从鱼钩上把鱼摘下。牛尾鱼翻着白肚皮，躺在血迹斑斑的船板上。舌鳎鱼的小眼睛亮晶晶的，缩在皱褶中，浑身湿淋淋的，能映出天空。
该吃午饭了。十吉在发动机盖子上切着刚捕到的牛尾鱼，做成了生鱼片，人手一份，共三份，分别盛在各自的铝饭盒盖里，并浇上随身携带的酱油。每人都端着自己的饭盒，盒中是麦饭和几片腌萝卜。海浪轻轻地摇着，船儿微微地晃动着。
“你们听说了吗？宫田家的照老爷把自己的闺女叫回来了。”十吉忽然冒出这么一句。
“没听说过。”
“没听说过。”
两个青年全都摇头。十吉就接着说下去：
“照老爷生了一堆闺女，足足四个，只有一个儿子。闺女太多啦，三个大的一早就出嫁了，小闺女叫初江，送给一个海女收养了，住在志摩老崎那边。照老爷唯一的儿子松哥得了痨病，去年没了。这不，老爷子感觉自己过得太孤独了，就把初江要了回来，重新上了户口，还指望着以后找个上门女婿哩！那初江越长越好看，跟朵花儿似的，年轻人都想入赘照老爷家，真是吸引人啊！你们俩想不想当上门女婿呢？”
新治和龙二不好意思了，他们相顾一笑，脸上都出现了红晕，幸好阳光极好，看不出来。
大家虽然是在谈论着初江姑娘，可是新治却不由自主地联想到昨天在海滩上遇到的那个姑娘。然而，穷困让他不敢过于奢想，那个海滩上的姑娘虽然曾与自己那么接近过，却只能是近在咫尺，远在天涯。宫田照吉是财主，他拥有两艘机帆船——“歌岛号”和“春风号”，都租给了山川运输公司，前者一百八十五吨级，后者九十五吨级。这老爷子一般人不敢惹，每当他训人时，满头的白发就会竖起来，如同一头咆哮着的猛狮。
新治考虑问题时并不脱离实际。他觉得自己还小，才十八岁就去考虑人生大事，未免操之过急。如果换作城市青年，没准会受到纸醉金迷的环境的影响。好在歌岛这边还保留着原有的质朴，弹子房啊、酒吧啊，一家也没有，更别提什么陪酒的女招待了。何况这个年轻人有一个很朴素的梦想，希望自己有朝一日能买得起机帆船，他将和自己的弟弟一道从事沿海运输事业。
尽管新治身处浩渺无边的大海中，然而他却不想不切实际地逃离大海。大海就是渔民们的家园，是他们赖以生存的“土地”，虽然这里不曾种植稻子和小麦，只有一望无际的滚滚白浪。这些没有确定形状的白色波涛，如梦想般在大海蔚蓝、敏感的胸膛上摇曳起伏着。
……话虽如此，可是当那天的捕捞工作即将结束时，这个年轻人还是无法抑制自己内心的波动。他眺望着远处的地平线，有一艘白色的货轮在晚霞的熠熠光辉中，正劈波斩浪。他从未奢想过世界广阔的模样，此时它却浩浩荡荡、昂首阔步地向他逼近。虽然未来还很遥远，但是它那雷鸣般的轰响却在远处隐现，在发出炸响后又烟消云散。
一只不幸的小海星落在船头的甲板上，此时早已干涸而死。这个坐在船头上的青年，慢慢地从对晚霞的凝视中回过神来，他的头上缠着白色的厚毛巾，缓缓地摇了摇头。