第4章
杨天顺到太平镇的当天下午来见黄汉国。
黄汉国已搬到一个小四合院，院子不大，房檐下搭有葡萄架，阳光从隙缝筛落下来，把小院点缀得温暖而又馨香。架下有个石桌，周围放着四把椅子。
黄汉国拉杨天顺在石桌边坐下，边喝茶边叙谈着。
“你在家呆得真老实呀，若不是遵父命掌管全生堂，还不会来吧？上次见面匆忙，有很多话还没说呢，我要不是军务缠身，早上你那儿去了。”
“我想邀你去我家，可是我父亲不喜欢与军界、政界的人打交道，所以就……”
黄汉国笑说：“我以你的同学身份去，他老人家总不会反对吧？”
杨天顺开玩笑说：“你现在是营长，怎敢劳你大驾，需要我，传个信，我敢不来？”
“好你个天顺，我咋穿上这身衣服，你还不知道吗？我这个小芝麻官上挤下压，担惊受怕，一不小心就有掉脑袋的危险。”黄汉国感慨万千，他的苦恼只能对知心朋友讲：“天顺，我真羡慕你呀，无忧无虑地读书，毕业后当个教书先生，多清闲啊。”
两人娓娓相谈好一阵，杨天顺想到了什么，问：
“汉国，你在信上说有要事喜事，到底是什么事？”
“是先谈要事，还是喜事？”
“当然是要事了。”
“镇上来了日本人，而且还不是一般的日本人。”
杨天顺立时警觉起来。
黄汉国把川岛来镇后的表现及从高鸿伦那儿得到川岛的情况，介绍给杨天顺，接着又说到了自己的忧虑和预感，他之所以把这些事告诉杨天顺，一是出于对杨天顺的信任，二是他知道杨天顺头脑机敏，分析力强，现时又在沈阳东北大学读书，见多识广，他想听听杨天顺高见。
“汉国，你说得对，川岛决不是单纯来做买卖，他是满铁开拓课长，肯定与开拓有关。”
“这开拓课是什么组织呢？”
“日本对满州的开拓，说穿了就是经济侵略，沈阳的日本报纸说日本开拓团是顺应政府的开拓国策，为了满铁的安全运营，维持沿线的治安，以开发产业，文化为目的，使日本人定居后，从事铁路事务和农耕工作，其实他们真正目的，是把开拓团变成一种政治实体和武装力量，打开日本人留在城市和铁路两侧居住的情形，逐步深入到乡下和山里，掠夺中国的财富。”杨天顺在学校时，经常和同学讲谈这方面问题，他及同学们清醒地认识到日本在东北的军事，经济力量越来越强大，意在吞食整个东北，他们曾在校园集会，欲去日本领事馆示威，但被校方阻住。
黄汉国松下口气说：“如果真如你说的经济侵略，不涉及我的防务，我就不必那么多虑了。”
“汉国，你想错了，经济侵略和武力侵略是内联的，你抱着侥幸心理，那是自行安慰。”
“这么说还得加小心？”
“岂止加小心，要时刻戒备，日本人真的有越轨行为，你们应当用武力制止。”杨天顺在沈阳常见一些日本人耀武扬威，东北军却视而不见，他想不通的是东北军几倍于日军，为什么那么软弱。
“天顺，我们当兵的以服从命令为天职，上司不下令，我们是不敢妄动。”
杨天顺不无挖苦地说：“日本人把刀压在你脖子上，你也等上司命令？汉国，你以前敢作敢为，现在怎么变得这样懦弱，是让上司训练的，还是想唯命是从，求得升官呀。”
黄汉国苦笑说：“官身不由已，好了，咱们先放下这个话题。”
杨天顺言未犹尽，欲继续说下去。
黄汉国说：“你不是在全生堂住下了吗？咱们有的是时间闲扯，还是说说喜事吧，这喜事与你有关。”
“与我？”
“据我所知，你还没成家吧？”
“你不也是光棍一条吗？”
“我是没遇到可心的。”
“我也同样如此。”杨天顺若按父母意愿，早该娶妻生子了，上大学前父母不只一次地张罗过，杨天顺不肯，气得父亲骂他生来就是个犟种。
黄汉国笑问：“我给你保媒咋样儿？”
“你？”杨天顺似乎猜到什么了，但还是问了句：“谁家的姑娘呀？”
“你猜猜看。”
杨天顺摇摇头。
“我妹妹青青。”
杨天顺脸红了：“汉国……”
“我能拿自己妹妹开玩笑，你同意吗？”
“小青，她……她还是个小姑娘呢。”
“你同不同意，给个痛快话。”黄汉国有些急不可待了。
“你不要搞包办啊。”
“青青是我妹妹，你是我的朋友，我从中牵线，你俩儿同意算，不同意拉倒，这咋是包办呢？”
“你得让我考虑考虑呀。”
黄汉国想了想说：“你说得也对，这事不能草率，天顺，你该相信我，我为你也要为青青负责，你知道，我这个妹妹是我唯一的亲人，她嫁给不知底细的人，我能放心吗？我已仔细想过，你们俩个儿很般配，对了，青青也特别爱读书，还是个高小毕业生呢。”
中午，两人在葡萄架下对饮起来，杨天顺不会饮酒，但这种场合不能不喝，几盅酒下肚，脸挂上红色，谈兴也越发地高涨，两人从目前的各自境况，追忆起学生时代，说到有趣的地方，如孩子似的哈哈大笑。
“哥哥，你笑啥儿呢？”一个姑娘欢快地跑进院门，她乌黑的秀发时兴地散披在肩上，妩媚的亮眼，隐着调皮的光泽，她就是黄青青，当她看见哥哥对面坐着个生人，略有羞涩地一笑。
黄汉国指着杨天顺说：“青青，你看这是谁？”
杨天顺站起来，冲黄青青笑了笑，轻唤说：“青青，不认识我了？”
黄青青定视杨天顺片刻，恍然大悟，扑上前，欣喜地说：
“你是杨天顺，天顺哥……”
“长这么高了……”
黄青青抓住杨天顺的手摇动说：“天顺哥，早就听哥哥说你回来了，咋才来呀？噢，是不是读大学不认识人了？”
杨天顺悄悄地把手从黄青青手中抽出来笑了：“青青的嘴也变得不饶人了，记得小时候，动不动哭鼻子，有时哭得坐在地上，怎么哄也不起来。”
黄青青咯咯地笑说：“天顺哥真是好记性，可你不会忘了，你爬树摔下来，不是也掉眼泪了吗？”
黄汉国见妹妹与杨天顺这样亲热，对促成这对姻缘更增添了信心。
“青青，这儿有葡萄酒，该你陪天顺喝了。”
黄青青斟满一盅，刚欲端给杨天顺，又放下了。
“瞧我，光顾高兴了，把客人忘在门外了。”
黄汉国和杨天顺一愣，回头看并无人。
黄青青跑出去，不一会儿回来，后面跟着一个青年男子，穿灰色上衣，裤线笔直，黑皮鞋，面目清瘦，眼睛里深藏着忧郁，一看就是个有学问的人。
“我来介绍一下，这是我的日文老师霍颜平，这位是我哥哥，这位是我哥哥的好朋友杨天顺。”
霍颜平得体地行了个注目礼。
黄汉国，杨天顺与霍颜平热情握手，黄汉国对霍颜平的名字耳熟，他不只一次听妹妹说起这位老师，没见过面。
“霍老师是啥儿时候来的？”
“刚到，黄青青同学就邀我来府上，实在有些冒昧。”霍颜平说话抑扬顿挫，有节奏感。
黄青青说：“霍老师来到院门外，说我哥哥是军人，怕屋里开军事会议，非让我先进来看看，真有趣儿。”
杨天顺问：“霍老师在哪儿所学校任教？”
“原在省城，前不久响应本县家乡人回家乡效力号召，应聘到县国立高中。”
杨天顺想起上月里黄汉国说妹妹去县城看望老师，想必就是他了。
“霍老师是本县人？”
黄青青说：“霍老师是在太平镇舅舅家长大的，他舅舅是商会孙会长。”
“噢，原来如此。”
黄青青进屋拧来湿毛巾递给霍颜平，让霍颜平揩擦脸上的灰尘，看得出，她对她的老师是非常尊敬和关怀的，随后她又附在黄汉国耳边小声说她的老师还没吃午饭。
黄汉国出去让护兵又弄来一些酒菜。
黄青青将杯盅洗过，重新摆上，四个人边吃边说着话，气氛虽不如刚才那样热烈，但话题还是挺广泛。
霍颜平不乏书生之气，他见黄汉国、杨天顺与自己年令相仿，且一个是军官，一个是大学生，便一再谦虚不要以老师相称，直唤其名，他说他非常愿意结识有才学的人。
黄青青拍手叫好，不过她还是一口一个老师称呼着。
“颜平兄在日本留学三年？怪不得日语说得那么好。”黄汉国这样称霍颜平不是推崇，而是客套，他对杨天顺从不称兄道弟，认为那样太俗气。
“从日本回来后就当老师，若日语说不好，岂不是误人子弟了。”霍颜平不那么拘谨了。
“你在日本几年，想必对日本的国情是很有研究的，这方面你能否讲一讲吗？”杨天顺想起刚才与黄汉国所谈的“要事”。
“具体指哪一方面呢？”霍颜平自然愿意显示自己的渊博学识。
“日本人凭什么敢在我们东北横行霸道，我们又为什么准许日本人横行霸道，是我们天性软弱，还是我们的政府腐败无能？”
“你所问的实质是两个问题，我先回答第一个。”霍颜平不愧是老师，解答起来，层次分明：“日本人之所以能在东北站住脚，一句话可答，皆因他太强盛了，以强盛来讲，国家是不分大小的，日本已有近百年的工业发展史，当他们的发展达到某种饱合，势必要扩大视野，把过剩的精力，发泄到外部，在目前讲，这个外部就是东北，而我们东北，虽地大物博，但人们的思想陈旧，统治者沿用几千年的治国方法，这就使东北极端落后，所以，难免不有人趁虚而入。”
黄汉国问：“这么说日本的侵入是我们经济落后造成的。”
霍颜平极干脆地说：“是的，这一点确信无疑。”
杨天顺有不同见解，他承认东北经济不发达，但不能因此日本人就肆无忌惮，若按这个弱肉强食的逻辑，体壮的人无故殴打体弱的人，那还有什么公理呢？他想反驳，又一想是自己邀霍颜平讲的，怎么好让他下不来台呢？
黄青青双手托着下颏，听得聚精会神，眸子凝视着霍颜平，极为敬佩。
黄汉国问：“那么第二个问题颜平兄是咋儿看的呢？”
“杨天顺在提出这个问题时已做出了回答，那就是我们确实天性软弱，我们的政府也确实地腐败无能。”霍颜平辅以手势说：“我们的政府早该做手术了，这个手术自己做不了，那么只好请日本人做了。”
黄汉国说：“颜平说的不无道理，只是日本人过于骄横，随便欺负中国人，令人气愤。”
霍颜平一笑说：“日本是个具有高度文明的国度，我认为某些人的作法，不能代表日本，我想这是暂时的，将来会好的。”
“假如中日发生战争，哪一方会胜呢？”黄汉国进一步问，他把霍颜平当成国事专家了。
霍颜平不加思索地说：“日本必胜。”
杨天顺实在忍不住了，但他毕竟有教养，心中反感，面目不想表现出来，他笑着说：
“你可否还记得骄者必败，多行不义必自毙这两句格言？倘若中国百姓，为其生存，不甘受日本人欺压，都起来反抗，将会是什么局面呢？”
“真如你说这样，结局难以预料，可惜的是我们百姓历来是逆来顺受。”
“依我看，你是逆来顺受的百姓中最杰出的一个了。”杨天顺不喜欢讽刺人，这句话是情不自禁说出的。
“你这话的意思是……”霍颜平语塞，脸一阵红白。
黄汉国忙打圆场说：“朋友相见，随便闲扯，来，喝酒。”
黄青青没觉出哥哥与杨天顺的神情，笑说：“你们谈得太投机了，菜都凉了，我去热一下。”
这时，护兵进来说有人求见，黄汉国刚想问是谁，那人已跨进院门，是位姑娘，短衣、长裙，过膝的白布袜，脸宠眉清目秀，唇红齿白，流海齐眉，乌发盖耳，走路稳重。黄汉国并不认识她，刚要开口问，那人唤说：
“表哥。”
霍颜平忙起身迎上前，亲切地说：“表妹。”
黄汉国大悟，这表哥唤的是霍颜平。
“表哥，你回来咋不先到家呢？”表妹话语嗔责，也透着亲昵。
“我刚要回去……你怎么知道我回来了？”
表妹一笑说：“你一下车，我就听说了，等你不回去，只好找来了。”
“这是我表妹孙玉环。”霍颜平依次做着介绍。
孙玉环是孙贵发的独女，生在富贵人家，却很有礼貌，点头致意，当目光落到杨天顺身上时，她笑着说：
“我认识你，杨家大院的二少爷，东大的大学生，叫杨天顺，对吧？”
杨天顺一愣，问：“你见过我？”
孙玉环笑着点头。
杨天顺思忖着说：“我也觉得你面熟，噢，你就是那个被卖的小女孩吧？”
黄汉国兄妹听了这话，吃惊不小，难道有钱有势的孙贵发的女儿，竟是用钱买来的？不对，孙玉环有这番身世，怎么还会笑呢？
杨天顺解释说孙玉环曾在县国立中学读过书，低杨天顺两年，一次学校演出，杨天顺因国文出众，被推为组织者，孙玉环所在班演的是小话剧《人财两空》。其剧情是一个贪财老者，以五根金条之价把女儿卖给一个打把式的艺人，老者拿到金条，去省城兑现大洋，不想黄金是假的，他险些吃了官司，待他暴跳如雷回来寻找那个艺人，艺人已带着老者的女儿远走他乡了。孙玉环就扮那个被卖掉的女儿。
大伙儿听了杨天顺的讲述，笑了起来。
黄汉国说：“我去府上几次，没见过孙小姐。”
孙玉环说：“你和我爹都是官场上的人，说的都是官场上的话，我露面我爹还不骂死我。”
杨天顺问：“孙玉环，你怎么不考大学呢？我们东大有不少女生呢。”
孙玉环低下头说：“我爹能让我去那么远的地方？我能读完中学就不错了，考东大？我想都不敢想。”
黄青青自豪地说：“我想上哪个学校，我哥哥都能同意，霍老师，我也想去日本留学能行不？”
霍颜平笑而不答。
孙玉环更加注意黄青青了，她羡慕黄青青的自由，但一见黄青青看着霍颜平的眼神和说话的口吻，她油升上嫉妒，她原以为表哥先到黄家，与黄汉国是朋友，现在她明白了，黄青青与表哥是师生，是她把表哥拉到这儿的，孙玉环好个不悦，刚引发的谈话骤然淡下了。
黄汉国说：“都坐下，青青，你去拿些水果来。”
黄青青从屋内端来一盘苹果，她削去皮先递给霍颜平，第二个是孙玉环，孙玉环想想也对，黄青青应该先敬老师，也许她与表哥真的是普通师生关系，表哥心里只有一个女孩子，这人是谁，孙玉环是最清楚不过了。
门外又进来一个人，今天好怪，平日冷靖的黄家，今天接连宾客临门，来者是白树坤，他与在杨的人都认识，不需过于寒喧。
黄汉国称呼白树坤在大排队的官衔说：“白队长，请坐。”
“黄营长的家真热闹啊。”
“都是旧识同学，偶然相会，自然高兴。”
白树坤腮肉抽搐了一下，他只念两年私塾，她知道干妹妹最看重读书人，他深感自卑。
“玉环，爹叫我找你，还有颜平，老爷子已知道你回来了。”
孙玉环起身欲走，她是听父亲话的。
黄汉国、杨天顺把孙玉环等送出院外，黄青青说再送老师一程，孙玉环不好说什么，与黄青青挎着胳膊并肩地走着。
“天顺，你印象如何？”黄汉国与杨天顺复返葡萄架下，笑着问。
“你指对谁呀？”
“当然是青青了，咱们言归正传，等青青回来，我对她挑开。”
“不，汉国，你千万不要这么做。”杨天顺这样说，是因为他从黄青青的眼中看到另外的东西。
黄汉国急了：“你是不是没相中青青？”
杨天顺不好拂去同学好意，扫老同学的兴，便说：
“你知道爪熟蒂落的道理吧，这事儿急不得呀。”
“我明白了，好，听你的。”黄汉国不知是真懂了还是误解了，反正连连点头。
孙玉环回到大院，穿过前楼时，问：
“哥，爹找我有啥儿事？”
白树坤支吾说：“爹没找你，是我……”
孙玉环脸色变了：“你咋学会说谎，我好不容易溜出去，你却把我骗回来。”
霍颜平忙说：“玉环，你不该这样态度对干哥。”
白树坤小声说：“我是怕你出事。”
霍颜平说：“是啊，干哥为你好。”
“为我好，他净帮着爹管我，我在这个家一点自由都没有，明个儿我出家，到静谷庵当尼姑。”
“表妹，不要说气话。”
白树坤见孙玉环动气了，不知如何是好，说真的，孙玉环对他使性子这还是第一次，他把她当妹妹，孙玉环也不拿他当外人，十多年相处和睦，可今天孙玉环不但叱责他，而且还当着霍颜平的面，他觉得意外，脸一红一白，颇为尴尬。
“表哥，你去见我爹吧，我回房等你。”孙玉环一扭身走了，脚步声又急又重。
“干哥……你不要往心里去。”霍颜平有些进退两难了。
“你去看老爷子吧。”白树坤讨厌霍颜平，看不起霍颜平，不就是去东洋三年吗，回来觉得有身价，弄得孙玉环神魂颠倒，表哥长表哥短地叫着，他最不愿听，也最不喜欢看到孙玉环与霍颜平在一起。
霍颜平走了。
白树坤一脸地沮丧，突然有人拍了下他肩膀，他回头一看是小桃红。
小桃红似笑不笑，似怒不怒地说：
“我的大少爷，生啥儿气呢？用冷脸去贴热屁股那不是常事？”
“你……”
“我说你还掂量掂量自己的身份吧，老爷子要是知道你这个干哥哥看上干妹妹，不扒你的皮才怪，我是为你好，你别傻了叭叽不领情。”小桃红手臂交叉地抱着，媚态十足。
白树坤一听小桃红看穿了他的心思，好不羞恼，他白了小桃红一眼说：
“这话可不是说着玩的。”
小桃红笑嘻嘻地说：“我知道，要不然我咋儿先给你提个醒呢。”
“谢谢你了。”
“谢啥儿呀，你心里明白就行了。”小桃红笑得好迷人，好诱人。
白树坤不敢看了，忙走开了。