第10章 10. 楚国要称王
蔡侯之所以铁了心要管陈国的事,并不是出于什么公义,而是有他自己的私心在的。他有个妹妹蔡姬,嫁于陈桓侯为侧室,生了个儿子叫跃。他是想着,太子免既然被杀了,这君位怎么着也该轮到我外甥了,有他公子佗什么事呢?又探得公子佗喜好打猎,于是派弟弟蔡季率百辆兵车前往陈蔡边界地带执行袭杀任务。
蔡季收到探报,说公子佗三日前出宫打猎,现在正在陈蔡边界的界口扎营,顿时感到机会来了。他将人马分为十队,全扮作猎人模样,一路行进。正遇上陈君出来野猎,射中一头鹿,蔡季驾车上去就抢。公子佗哪里肯依?召集人马去追赶。只听一阵金锣响过,十队猎人一齐将他拿住。蔡季大喊:“吾乃蔡侯弟蔡季是也。奉吾兄之命,前来诛杀此贼,与他人无干。”其他人哪里敢问?任由蔡季斩首公子佗,还将他的脑袋悬挂于车上,一齐长驱直入陈国国都。
那些陈国人见此情景,并不惊惶,反而欢呼载道。于是蔡季拥立公子跃为陈国国君,称为陈厉公。想那公子佗篡位不过才一年半,却为这须臾富贵丢了性命,真是得不偿失!
其实陈蔡两国都是对等的封国,蔡侯这样随意插手他国君位拥立的大事,连周王都不知会一声,可见自周桓王伐郑不成反遭射肩之后,周王朝的威信已像抹脚布一般被弃之如履了。蔡国还是周朝叫得动的,那些本就心怀异心的诸侯就更不消说了。其中,以南方的楚国为甚。
那楚国先祖传说是火神祝融之后,夏灭国时被商汤驱赶至南方蛮夷之地。因善巫卜之术,族中有名鬻熊的,周文王周武王都曾拜他为师。后虽助武王伐商有功,却待周成王时才封于丹阳,只有区区六里之地,爵位只在子位,所以称楚子。但楚国人芘路蓝缕,在与蛮夷的作战中开疆拓土,渐成大国。因为种种原因,楚国素来为中原诸国所鄙视,称他们为楚蛮,不与之通婚交往。楚人久怀其忿,自不守中原规矩,五传至熊渠时,竟敢自称为王了,后周厉王登基,其人暴虐好战,熊渠心中害怕,便自去了王号。
到了周桓王时代,熊通杀了侄子上位自立,看周桓王伐郑被射肩只能隐忍,心中想称王的想法又开始蠢蠢欲动。可当初成王封地时,似也不放心熊氏,特意在江汉地区分封了近百个姬姓诸侯国,有罗,邓,黄,随,权等等,号称“江汉诸姬”。如果要称王,必须得到他们的首肯,至少得不敢作声才行。令尹斗伯比进策:“江汉诸国,以随国为大。不如派使臣出使随国,令其与我交好,不答应的话便起兵伐之。只要随国臣服于我国,其余诸国自不在话下。”熊通依计而行。
那随国有一贤臣名季梁,又有一谄媚之臣名少师,随侯喜少师更多些。听说楚国无故派人来交好,随侯召二人前来问策。季梁觉得,楚国这是黄鼠狼给鸡拜年,其心不可测,需做好战备才行。少师请旨去往楚营中去探听虚实。
斗伯比奸诈,故意在少师面前尽展示些老弱残兵,好让随国起轻慢之心。不久,熊通亲率大军伐随,随侯不听季梁的劝谏,以少师为右军元帅,以季梁为主将,亲率军队去迎击。
季梁在望车上查看敌军后,说:“楚人分左右两军,按楚国的习惯应该是以左为尊,左军是其精锐。咱们不如攻击他们薄弱些的右军,以溃其士气。”
少师反对:“现在明知道楚君是在左军,反而避着不打,楚国人岂不笑话咱们胆小吗?”随侯听了少师的,先攻打楚国的左军。楚国人打开阵门放他们进来,随侯一入阵,四面杀声响起,到处是伏兵。少师被斩于车下,随侯弃了帅车,换了件小兵的服装,由季梁保着杀出一条血路,这才逃出重围。这一伏,随军损失了五六成的兵力。只好向楚国求和。
求和是要付出代价的,这代价便是带领江东诸国,向周王上表,请求赐王号给楚国,以弹压蛮夷。周桓王自然不许,这是挑战他的底线了。熊通大怒:“吾先人这么大的功劳,只封给熊氏这么一点弹丸之地,现在的疆域都是咱们自己打下来的,你周王朝于我熊氏有何恩何赏?再说,郑国人射了他肩膀,他都不敢说什么,他有什么脸面做这个王?我熊通自封为王,要他同意个鸟?”于是自立为楚武王,江东诸国皆上表称贺,桓王虽怒,却无可奈何。自此周王的存在感越来越低,楚国的势头益发强劲。渐渐有号令群蛮,进逼中原之势。
本书写到现在,郑庄公毫无疑问是当之无愧的男主角。他凭借自己的腹黑权谋游走于波诡云谲的朝堂,迷雾重重的宫闱,刀光剑影的战场,长袖善舞,从无半点惧色。他的人生一直在升级打怪中,偏心的妈,骄矜的弟弟,平庸的周平王,小心眼的周桓王,谁都不是他的对手。可无论什么样的英雄也嬴不过岁月,周桓王十九年夏,郑庄公一病不起,召祭足来议事:“寡人有十一个儿子。除世子忽外,有子突,子檀,子仪,都有能力。而子突的能力又在诸子之上,我想传位给子突,你觉得怎么样?”
我觉得不怎么样!祭足是世子忽的老师,自然会反对,一番立嫡以长的道理一出,庄公叹了口气:“如果立世子忽,那就必须送子突去他舅舅家了。”于是送公子突去了宋国。五月,庄公薨,世子忽即位,是为郑昭公。祭足特意请命去宋国报丧,他对子突还是不甚放心。
子突的母亲,是宋国大夫雍氏之女,宋庄公也就是公子冯十分宠爱雍大夫。遂起了心思,想在祭足身上做做文章,看能不能把子突送回郑国夺位。
是日,祭足被无数兵士软禁在驿馆,太宰华督带着酒菜来看他,把话说明白了:“今子突被驱逐在宋国,我们国君有意扶立他。您若能帮着我们行废立之事,则我宋国与您永修万世姻好。”
祭足皱眉婉拒,华督威胁:“你若不答应,则南宫长万将发车六百乘,送公子突回郑国。出军之日,就把你儿子斩了祭旗,至于你,咱们也是最后一次见面了。”
祭足大为恐惧,只好答应了。之前,他给人的印象都是一个足智多谋的正人君子形象,现在看来,骨头还是不硬。也难怪,毕竟是死于幽王之乱的谄臣祭公的儿子。
次日,宋庄公召公子突来见,谈什么呢?自然是谈价钱。他说:“郑国有密书来,若杀了你,则割让三座城为谢礼。现在,你怎么说?”
公子突倒地便拜:“若宋君见怜,使我得归故国,之后惟宋公之命是从,岂只三座城呢?”于是,宋庄公让公子突立誓,除三城之外,还要给白璧百双,黄金万镒,每年三万钟谷子,作为谢礼。宋庄公很满意,为拴牢祭足,特命脉雍氏之子雍纠,跟祭足回郑国,同时迎娶祭足之女。祭足不敢不答应。
回国后,祭足称病不朝,众大夫不知是计,约齐来探视。祭足藏死士百人于内壁之中。众大夫见祭足神色如常,一点也不像有病的样子,大惊:“相爷既无病,怎么不去上朝?”
祭足曰:“我没病,是咱们的国家病了。先庄公爱子突,暗中嘱托宋公扶立子突。现在宋国派南宫长万为将,率车六百乘,即将保公子突杀回郑国。该怎么办?”诸大夫面面相觑,不敢说一句话。
祭足又说:“为今之计,只有行废立之事了。现在公子突就在这里了,诸位同不同意,给一句话。”
高渠弥先表态了,他支持的是公子檀,但先废了郑昭公也不错,于是抚剑而言:“有相爷这句话,吾等愿意拜见新君。”众人怀疑他是跟祭足做好了“盒子”,又听见内壁有刀剑兵器之声隐约传来,心生恐惧,只得唯唯称诺。
这时,公子突出来了,众人没奈何,只得跟着祭足与高渠弥纳头拜见新君。祭足秘密派人送信给郑昭公,无非是说当初郑庄公本来想立的就是公子突,是我祭足立主传位给世子您的。现在宋国逼我答应扶立子突,我怕我死了之后就更没人护着您了,只得答应了。请主公暂时出去避避风头,以后再慢慢设法迎回您来。
郑昭公接了信,自知已失去君位的最大靠山,只好与妫妃洒泪而别,出奔卫国去了。唉!想他联姻陈国,那不过是个羸弱小国,连蔡国这样的国家都可以插手作主它的君位传承之事,有何力量帮他稳定君位。若昭公当年不那么矫情,娶了齐国的文姜,情势就大不相同了。
祭足奉公子突即位,是为郑厉公。里外政事,皆由祭足作主。雍纠也娶了祭足的女儿,称为雍姬的。厉公即位以后,国人倒也过得安然,只有那公子檀与公子仪两人,心怀不平。他二人怕厉公加害,当月,公子檀奔了蔡国,公子仪奔了陈国。宋庄公听说公子突即了位,立刻遣人来道贺。这又是一件麻烦事来了!
至此,这一场权力的游戏才刚刚拉开序幕,真正的大戏还在后头呢!