第1章 万物中枢

维利西斯，帝国最繁茂的城市之一。

城市的规划卓越非凡，最内侧是维利西斯行政大厅，富丽堂皇，紧贴着教堂，所信奉的神明雕塑伫立于彩色玻璃教堂顶端，俯瞰世人，往外些是成片建筑群，为贵族产业或者居民公寓楼，多为灰白色石砖垒起的，美观紧密的楼栋。

再由如命脉般密布的街道向外流淌，迸发出活力，构成维利西斯的绘图，汇成帝国文明的一角。

无数或落魄或紧张的人们站在街道，高举写满标语的牌子，口中呼唤着他们的诉求。

这是一副很滑稽的景象，他们是由闲散个体组成的闲散组织，大多食不果腹，却整日为了工业造成的环境污染摇旗呐喊，仿佛治理好城市管道和角落里流淌的能源废弃物，他们便能吃上热乎柔软的面包一般。

实际也不需要治理好，他们只要呐喊就能领取到不菲的薪水，去面包坊换取松软的白面包，充当一日三餐。

处于肮脏与繁华的交界处，仅一街之隔，仿若与喧闹隔绝的豪宅中，一个中年贵族手握酒杯，右腿止不住的抖动，他是威廉姆斯勋爵，维利西斯颇具盛名的商人，慈善家，以及最虔诚的曼恩信徒。

这里并不是位置最优越的地界，但对于勋爵来说价值千金，因为这里离教堂仅有五分钟脚程，可以在家中聆听似有似无的祷告，且在某些重要的日子可以窥见“神迹”，这点对信徒来说弥足珍贵。

他很紧张，不仅因为今天是复活节，是最重要的节日，主在今天降下神迹，并在今日赏赐了他人生中最贵重的礼物之一，他的妻子孕育了威廉姆斯家的第二个孩子，胎中孩子的姐姐伫立在一旁，少女仅有十岁，却在重要的场合表现得体，神色自如，甚至比她的父亲还要平静，用恰到好处，无冒犯之意的目光打量站在半掩大门后的人们。

那里有家中的佣人，以及从教会请来的年迈神甫，这位胡子花白的神甫曾经为勋爵的降生做过祷告，如今已经到了为勋爵第二个孩子做祷告的日子。

勋爵很紧张，他的妻子身体孱弱，生育对她来说是沉重的责任，但勋爵需要一个男孩，无意冒犯，但他的女儿十岁，到目前为止并未在人情世故亦或是商业方面展露出什么天赋，勋爵需要为威廉姆斯家谋取一个未来，同时他很爱自己的妻子，在外并无情人。

威廉姆斯家人头发皆为栗色，十岁的女孩眨了眨眼，宝石般的眸子里流转着不易察觉的浅蓝色，深邃而高贵，悄悄向躲在后面的女仆下达了指令。

不得不说，勋爵看走了眼，对自己孩子的性情知之甚少，女孩精通人情世故，只是从不表露，淡金色短发的女仆端过一杯热茶，轻声细语的安慰主人：“先生，今天是复活节，是神降临的日子，也是所有信徒的幸运日。”

勋爵知道这位年纪不大的女仆是在安慰自己，不动声色的点头：“我的孩子在今天降生就是最好的证明。”

哪是什么恩赐，或许只是巧合，女孩在一旁腹诽，父亲从未强迫她接受信仰，所以她不相信神的存在。

在漫长的煎熬中，婴儿呱呱坠地的哭声响彻整间豪宅。

这希望之声使得勋爵猛的从沙发上站起，胡子花白的老神甫迎上前来，做了个祷告的手势，为新生儿祈求平安。

不一会，医生推开房门，这意味着他可以去看第一眼，自己刚才降生于世的孩子。

年幼的明珠不被准许入内，依靠房门，从缝隙中窥见一斑。

她展露出符合年龄的好奇心，但仅能看见父亲的喜悦表情中猜测，她应当是多了一个弟弟。

弟弟要长到多大，她的父亲和母亲才会允许她抱起弟弟呢？

说起来，在弟弟出生前爷爷就已经取好了名字，如果是个女孩，她就叫尤利娅，如果是个男孩，他就叫艾德。

就在欢庆的氛围弥漫在整个威廉姆斯家中时，窗外传来绚丽的色彩和某种不可言说的喃喃低语，但无人感到惊慌，因为这是神迹，贯穿所有星环的魔力长河，在一年一度的今日，复活节时显现出其独特而瑰丽的光彩。

一条仅可目视，无法触摸的流光越过无数门户，从无尽的空间中来，蔓延到宇宙之外，这是“河流”无数分支的其中一条分支。

这条分支恰好轻轻流过医生怀中新生儿的身躯。

宅邸中忙碌的景象陷入了古怪的停滞，在看见长河拂过孩子后欣喜的侯爵，满腔祝福的医生和神甫，一切没有变化，却卡在某一个时间点，那是相对的，时间照常流动，但是对于怀中新生儿来说，时间定格了。

婴儿本该目不能视，这个被命名为艾德的新生儿也未曾察觉到异样，腹腔停止充气，“哭声”戛然而止，随后本该缺乏知觉的艾德却在某一个节点，感受到了生理成熟后才能感受到的一切。

是光明，是声音，是微风吹拂，是温度的粘腻。

就算是神明也无法强求一个降生五分钟的婴儿具备智慧，理清自己身处的状况，而如果从一个成年人的视角来看，艾德失去了婴儿的形体，脱离了血肉，变成了一个古怪的精灵，一个通体蓝色的能量体。

艾德身处一个高塔内，螺旋状上升，看不见尽头，基调为褐色，由上而下，由书架组成，上面摆满了未署名的书籍。

艾德悬浮于空中，古怪的“图书馆”在无法察觉的地方，某种程序悄然运行，教会了婴儿和语言大相径庭而异曲同工的编码，这些编码用于阅读这些“书籍”。

但是婴儿知道，却无法理解，编码教会了他语言，但他还不明白这些语言都象征着什么。

在这个模糊了时间这一概念的空间里，艾德没有感觉害怕，他在这里感觉不到任何威胁和不安，也没有雏鸟本能对于血亲的依赖，反而觉得安心，不知过了多久，他莫名的飘向其中一个书架。

只是靠近，书架上的无数书籍弹出，围在他身旁，飞舞不休。

见到了有趣的玩具，孩子咯咯的笑出声，欢快的拍起了自己的手。

他下意识的翻开其中一本，书籍里显现的却不是文字，而是栩栩如生的影像。

这个栩栩如生的影像，会惊吓到任何一个帝国的成年人，因为这完全不是属于他们的时代，语言，服装，文化都非常古老，但艾德什么都不知道，他只觉得有趣。

在影像中，在教堂的护理室里，一个婴儿的啼哭声响起。

艾德好奇的看着带着母胎里黏腻物质，有些丑陋的婴儿，嫌弃的眨了眨眼，殊不知现实世界里的自己也是如此的。

随后画面跳转，婴儿已经三岁，婴儿被取名为布鲁斯，是木匠家的第三个孩子。

这个奇怪的婴儿在古怪的世界里，藉由书籍，聚精会神的观察另一个婴儿的人生。

他才刚睁眼，世界上发生的一切都是新奇好玩的。

直到许多年后，艾德才知道，这是名为“历史”的厚重之物，他在藉由他人的人生，来学习和成长，这本书便是他的启蒙教育，艾德将伴随着书中的主角，接受同样的教育，度过自己的“童年”。