第23章 旧疾
聂珣和穆渊都不是多话的人，两个话不多的人凑一块，当然不太可能靠磕牙打屁打发时间。没多会儿，聂珣就着正襟危坐的姿势闭上眼，看着只是小憩，穆渊却听出他呼吸轻缓绵长，已经睡着了。
有那么一时片刻，穆渊不知该感慨聂侯爷心真大，荒山野岭无人护卫也能安然入睡，还是该诚惶诚恐，居然被靖安侯列入“可以信任”的范畴。
他左右为难了一会儿，将那把照明用的匕首收入怀中，俯身捡起一根枯枝，一折两段，丢进火堆里。
其实聂珣没睡沉，毕竟多年军旅，警觉性比寻常人高得多，即便睡着了，潜意识里也存着几分警醒。半夜听到异动，他的呼吸频率没有任何变化，眼睛却无声无息地睁开了。
就见穆渊将一个水囊放在火塘边烤热了，然后揭开木塞，仰脖灌了一大口。
浓郁的酒香飘散而出，胆大包天地勾了把靖安侯的鼻尖。聂珣沉默片刻，突然问道：“燕云烧？”
穆渊毫无防备，被他吓了一跳，差点把酒囊摔地上，赶紧手忙脚乱地接住。
“让侯爷见笑了，”不过片刻，他已经调整好情绪，轻声说，“寒夜难熬，偷口酒暖暖身。”
可能是聂珣想多了，他总觉得穆渊气息有点不稳，话音不自然地微微打颤。再一看，他捧着酒囊的手指微微发青，不时攥进手心里搓揉一番。
洞外风声越发凄厉，就算有雪墙挡着，依然有漏网之鱼灌入洞中。聂珣一声不吭地解下那件貂皮斗篷，隔空抛给穆渊：“先生披着吧。”
穆渊大概是真的冷得受不住，连句装模作样的客气也没有，迫不及待地缩了进去。那斗篷上还沾着聂珣的体温，不露痕迹却又无孔不入，短暂地驱散了寒意。
穆渊发僵的脸色缓和了少许，真心实意地致谢道：“多谢侯爷。”
聂珣捡了根树枝，将篝火拨旺了些，忽然问道：“先生是身有旧疾吗？”
穆渊倏地看了他一眼，没说话。
“先生不必紧张，我只是随口一问，”聂珣淡淡地说，“我听先生有些中气不足，气息也比常人短促，似乎是气血两虚的症状——要真是这样，您这趟原本不该跟来。”
穆渊可能是真难受，连带着嘴里也没了好声气：“我不来，聂帅是想继续在雪山里兜圈子，还是干脆被石头拍成肉酱？”
聂珣：“……”
竟然无言以对。
穆渊一击必杀，便不再搭理聂侯爷，将貂皮斗篷严严实实地裹在身上，蜷成一只蚕茧缩进角落里，闭目装死去也。
聂珣拿他没办法，微微叹了口气。
洞外风声呼号，滴水成冰，洞里虽然有篝火，架不住四面漏风，滋味依然不大好受。穆渊裹紧斗篷，只觉得寒气从骨头缝里往外冒，手脚冻得冰凉，几乎一宿没睡着，直到天快亮了才勉强打了个盹。
等他醒来时，满地积雪反射天光，强光直逼眼目，几乎睁不开眼。
恍惚中，只听沙沙的脚步声由远及近，聂珣不知什么时候醒的，已经出洞溜达了一圈，此时走了进来，脸色不是很好看。
当然，奉日少帅性情内敛，不管“好不好看”，都不大容易从脸上分辨出——除了对他极为熟悉的亲近人。
穆渊晃了晃酒囊，想起还不知要在这鬼地方待多久，勉强按捺住冲动：“聂帅脸色不太好，是没找到出路吗？”
聂珣在篝火旁坐下，将烤好的干粮一撕两半，分了一半给穆渊。
穆渊也不跟他客气，接过来三两口下了肚，聂珣这才道：“昨晚应该是发生了雪崩，来时的山路被大雪封死了，东、北两面都是山崖，唯有西南方似乎有条小径，不过临着悬崖，十分奇险。”
穆渊听到“西南”两个字，捏着水囊的手不由一紧。
聂珣浑然未觉：“我试了下，那小径上结了冰，滑得厉害，稍不留神就会失足坠崖。先生之前既然来过，知道这附近有别的路吗？”
穆渊心说“我又不是活地图，只来过一两回，哪记得那么清楚”，面上却略作沉吟，正色道：“我和侯爷一起去看看吧。”
等出了洞他才知道，昨晚那场风雪不是一般的大，积雪足有两尺深，一脚踩上去，轻易能陷没膝盖。
等他深一脚浅一脚地走到近前，才看清那所谓的“小径”紧傍山壁，窄窄一条，只容得下两足并行。山道和石壁上落满冰雪，真要走上去，连个抓手的地方都找不到。
穆渊在雪地里走了一路，好悬喘成一口破风箱，两只手摁住膝盖，弯腰缓了半天，好不容易喘匀了气：“确实太险了，至少得等山崖上的积雪化干净，否则，万一出什么差错，聂帅麾下的七万奉日军非生撕了我不可。”
聂珣：“……”
聂侯爷默不作声地看了他一眼，怀疑这位之前的“低眉顺眼”都是假象，装蒜给外人看的。如今两人被困雪谷，遍寻不得出路，还不知道要在这鬼地方“厮守”多久，路遥知马力，这位也就懒得费力气伪装，终于露出真面目了。
他无意跟穆渊一般见识，只是问道：“先生估计，这积雪要多久才能化干净？”
穆渊干脆道：“不知道。”
聂珣：“……”
穆渊理直气壮：“山中气候多变，也许十天半个月，也许要等到春暖花开，我又不是神仙，怎么可能未卜先知？聂侯爷不是强人所难吗？”
平白被扣了一顶黑锅的靖安侯转身就走，坚决不给此人胡搅蛮缠、蹬鼻子上脸的机会。
被困雪谷，其他还好办——柴火可以挖灌木，饮水可以融化冰雪，唯独干粮是过一天少一天。幸而穆渊有办法，他在积雪中清出一片空地，将肉干撕碎了撒上去，自己拿了把小弩躲在石头后面。
不多会儿，两头秃鹰被肉干吸引，盘旋扑下。电光火石间，穆渊扣动扳机，两支巴掌长的短箭流星一般射出，那秃鹰只来得及哀嚎两声，便扑腾着翅膀栽落地上。
穆渊飞快地窜过去，就在雪地上拔干净羽毛，开膛剖肚，清理干净后带回石洞，打算拿烤全鹰当午食。
结果一扭过头，对上了聂珣一瞬不瞬的目光。
穆渊心头“咯噔”一下，突然意识到不妙。
没等他想法岔开话题，聂珣慢条斯理地开了口：“先生射箭的手法精妙非常，我好像在哪见过。”
穆渊：“……”
聂珣一只手背在身后，目光静如渊水，意味深长地看着他：“当年北戎犯边，睦远郡主洛宾率三千击刹军与之对阵，相隔百步之远，一箭射穿了那北戎将领的脑袋和他背后的大旗——用的正是一箭双雕的手法。”
“睦远郡主洛宾”是一个禁忌，对丁昱是这样，对聂珣也一样。
一方面，除了对极亲近的人，聂珣很少主动提起这个名字，那是他心头的一片禁地，自己偶尔涉足尚且要焚香净手、沐浴更衣，自然不会敞着心防任人大剌剌的参观。另一方面，他也不是很愿意拿昔日故人和旁人相比。
洛宾就是洛宾，哪怕她死了，四海八荒、九州六合，也唯独一个睦远郡主，非得生拉硬拽到旁人身上，有意思吗？
这是他头一回从“旁人”身上咂摸到熟悉的影子，一时目光灼灼地逼视住穆渊，眼睛里烧着两团火。
穆渊略略挪开眼，避开了他的视线。
“大千世界，无奇不有，连人都有相似，何况射箭的手法？”他不动声色地勾了下唇角，“侯爷谬赞了……被丁爷知道，大概生吞了我的心都有。”
聂珣没说话，只是眼神越发如有实质。
实事求是地说，这场雪崩的规模不算大，波及范围却远不止一个祁连山，不过两个时辰，德胜楼的老掌柜就收到了风声，惊得脸色大变。
“这、这可怎么好！”他急的团团转，说话都打磕绊了，“不行，老朽得马上给丁爷发消息！”
一只手凭空伸过，摁住了老掌柜的肩。
“稍安勿躁，”那人生了一双斜飞入鬓的凤眼，正是被穆渊称为“老师”的颜渥丹，“丁爷远在东南，现在送信也是远水解不了近渴，平白打乱他的行程罢了。”
老掌柜虽然久经风浪，闻言飞快地镇静下来：“没错，丁爷这一趟也凶险，不能乱了他的心思。可、可少主那边……”
“我已经捎信给阿盈，让‘驻地’那边倾巢出动，不惜一切代价，务必要找到少主的下落，”颜渥丹有条不紊地说，“另外，丁爷临走前将西域这边的暗桩交托给您，我也有事请您帮忙。”
老掌柜赶紧道：“您说。”
“请您派人盯紧城中奉日军的动向，”颜渥丹也不跟他客气，直截了当地说，“如果可以，最好想些法子拖住他们。”
老掌柜一愣：“这是为何？”
“这回遇险的不止少主一个，恐怕……那位奉日少帅也牵扯其中，”颜渥丹弯下眼角，显得谦和又蕴藉，“要是这样……可做的文章就多了。”
“奉日少帅”四个字从字句里排众而出，不由分说地跃入耳中，老掌柜的脸色陡然变了。
祁连雪谷中，太阳再次消失在雪山背后时，风声凄厉如号。
穆渊把两只手挪近篝火，用力搓了搓，那双手瘦削惨白，关节泛着不正常的乌青，看上去像个死人。
还是个被冻死的倒霉蛋。
他下意识地拉紧兜帽，捧起酒囊灌了一大口，燕云烧的气味漂浮在石洞中，可惜再浓烈的酒香也驱不散附骨之疽一般的寒意。
偏偏这时候，靖安侯还在一旁裹乱：“先生是觉得冷吗？”
穆渊不愿在他面前露怯，勉强笑了笑：“还好。”
……个屁！
他往手心里呵了口气，又用力搓揉了一番，依然是白费力气，手心和嘴唇一样青白，仿佛浑身血气都随着体温一起被溜入洞中的寒风吹散了。
这还不算完，就算生了火，兜帽斗篷也焐不暖冷透了的身子，穆渊后背上直往外冒虚汗，一茬还没干透，下一茬紧跟着往外窜，不过片刻，里外衣服都湿透了。
这滋味着实不好受，穆渊忍了半刻，实在忍无可忍，一跃而起，抬腿就往外走。
聂珣虽然阖目小憩，实际上并没睡着，一直留意着他，这时突然道：“你去哪？”
穆渊扶住石壁，几乎榨干了血脉里最后一丝体力，勉强没让话音露出破绽：“洞里闷得慌，出去走走。”
聂珣：“……”
洞外狂风呼啸，大冷的天，跑到冰天雪地里去走走？
就算随便找个借口，也敷衍的太没诚意了吧？
然而穆渊不是他的下属，即便明知这混帐玩意儿在睁眼说瞎话，靖安侯也拿他没办法，只得略带无奈地摇摇头，冷不防一扭头，就见石壁上——穆渊方才扶过的地方，赫然留下一个湿漉漉的手印。
聂珣的目光倏地凝固了。
他在洞里等了一会儿，眼看小半个时辰过去，穆渊还没回来，满腹思绪终于有点压不住，一股一股往胸口翻涌。他站起身，原地踱了几圈，眼前没来由地闪现过穆渊毫无血色的嘴唇。
靖安侯征战多年，没少受伤。有道是久病成医，他不敢说多精通医理，基础的望闻问切还是知道一点，从穆渊方才的症状来看——嘴唇淡白、气短懒言、神疲乏力，还畏寒怕冷，分明是气血两虚的症状。
他年纪轻轻的，哪来一身病症？
聂珣不期然想起他胳膊和手腕上那道不知是烧伤还是烫伤的疤痕，心头倏忽一跳。
他侧耳听着外头一阵紧似一阵的风声，沉吟再三，用枯枝扎了个简易的火把，紧了紧身上的斗篷，大步走出洞去。
刚一绕过雪墙，风声裹挟着雪片兜头卷来，不依不饶地往领口里钻。聂珣用手护住瑟瑟发抖的火把，借着那点微光照见雪地上一行蜿蜒的脚步，笔直地消失在夜色深处。
聂珣下意识地提步跟上，与此同时，他脑子里飞快地闪过一个念头：穆渊为什么要避开他？
靖安侯不是傻子，穆渊随口掰扯出的借口当然糊弄不住他，只是聂珣看出他有意回避，便没有刨根究底。
可穆渊分明气虚体弱，到底有什么要紧事，宁可跑到雪地里吹冷风，也不愿跟他待在一起？
是跟他的气血两虚之症有关吗？
聂珣不清楚他的底细，无从猜测，只能下意识地加快脚步。
这一路其实不长，毕竟东西南北都被挡了道，想避都避不开——傍着山崖，穆渊寻了个避风的山坳处，用积雪堆成矮墙，挡住四下往来的寒风，中间留了个可供一人容身的缝隙，他蜷着身子缩在里面，权当自己是头冬眠的熊。
聂珣无端悬了一路的心稍稍放下了些，快步走到近前，弯腰拍了拍穆渊：“穆……先生？”
穆渊一动不动，毫无反应。
聂珣用力推了他一把，触手才发觉不对，这人像是刚从水里捞出来的，里外衣服都湿透了，再被寒风一吹，已经硬邦邦地冻挺了。
聂珣心头一紧，把人从雪窟窿里扒拉出来，试探着去摸他脉门，手指都冻麻木了，没摸出个所以然来。
他只得将人打横抱起，飞快地折回山洞，拿貂皮斗篷密不透风地裹好，又把火堆拨旺，将手掌烤暖，这才来探穆渊手腕。指尖挨上皮肉，聂珣忽然一愣，因为发现这人脉搏微弱，时有时无，简直像是……
命悬一线！
聂珣瞳孔骤缩，只以为这人是冻僵了，赶紧把他挪到火堆近旁，伸手解开穆渊衣带，想扒了他那身刚从水里捞出来、又被寒风吹冻挺的衣裳。
谁知扒到一半，忽听“叮”一下轻响，什么东西被他扯了出来，滴溜溜滚落地上。
聂珣定睛一看，发现那是一块玉牌，巴掌大小，玉质说不上多好，上头寥寥几笔，雕了一朵临水芙蓉。
那一刻，征战沙场多年的奉日少帅突然难以自抑地颤抖起来。
在聂珣有限的印象里，类似的玉牌一共有三面，出自同一块玉料，由同一个人挨个交到他们手上。当时，靖安侯还是个没有成人腰身高的小不点，他和丁昱的牌子上雕了萨朗鹰，同风而起、一飞冲天。唯独洛宾手上的玉牌雕了一朵弱不禁风的芙蓉。
为着这份“特殊待遇”，洛宾还跟亲爹闹了好久的脾气，死活要跟丁昱换过来。可惜，一向对她百依百顺的洛温咬死了不松口，到最后洛宾也没能得逞。
很久之后，聂珣才隐约明白过来，这完全是出于镇远侯的一片慈父心肠。至少，在送出牌子的一刻，洛温是想着将唯一的女儿娇宠着养大，哪怕自己杀伐不断，也希望将洛宾安安稳稳地庇护在羽翼下。
临水芙蓉固然娇气，却能远离风雨，一辈子无忧无虑，有什么不好？
可惜事与愿违。
一时间，聂珣总是绷着一根弦的脑子突然放空了，那些睡梦中也挥之不去的殚精竭虑凭空消失，他像是陷入了无边无际的梦魇，在混沌的茫然中挣扎了好久，才艰难地抓住一个念头——
他着魔一般地探出手，就要揭开穆渊脸上的面具。
那一小截手指已经触碰到边缘，被冷铁的寒意冻得一个激灵。穆渊就在这时瑟缩了下，痛苦地翻了个身，用力摁住胸口。
聂珣打了个寒噤，差点被惊雷震散的三魂七魄猛地镇回主心骨。
穆渊根本不知道就这么一个晚上，自己苦心维护的障眼法已经千疮百孔，只差一把捅破。没有药物压着，他料到旧疾会发作，却没想到如此来势汹汹，寒气直接决堤，在身体里山呼海啸般横冲直撞，不过片刻，已经逆着血脉奔流而上，将五脏六腑冻成个冰坨子。
穆渊虽然昏迷，却不曾完全失去意识，半昏半醒间，他只觉得心肺沉甸甸的往下坠，每吸一口气都格外艰难，就算勉强吸进去，气息也只在喉咙里打转，根本进不到肺腑，憋得他抓心挠肝。
就在他一口气接不上，几乎窒息的关头，有人将他扶起，一只温热的手掌抵住冻僵的胸口，不厌其烦地推拿摩挲。不知过了多久，僵硬的肺腑终于破开一道缝隙，救命的空气迫不及待地涌进去，穆渊拼命喘息着，身体佝偻成一团，捂着胸口嘶声咳嗽。
“慢点呼吸，别呛着，”聂珣连斗篷带人地抱在怀里，轻柔而有节奏地拍着他后背，“怎么样，好点没？”
穆渊听不清他问了什么，浑身知觉都似乎冻麻痹了，寒气冷泉似的一层层涌出，将他当头吞下，五官六感都浸没在寒气中。他冷得受不住，用冻得发白的指尖拽住斗篷，用力裹住自己。
聂珣握住他的手，被浓重的寒气冻得瑟缩了下，突然意识到不对——这寒意不像是在雪地里沾的，倒像是他自带的，只是平时被压抑在身体里，不曾发作过，今晚不知抽了什么疯，一股脑泛滥成灾，从千万个毛孔里井喷似的往外冒。
“你……穆、穆先生？”聂珣不知该如何称呼他，只好先遵循旧称呼，“听得见我说话吗？”
穆渊显然是听不见，下意识地往热源的方向凑近了些。
聂珣循着他的动作一抬眼，见篝火有熄灭的迹象，于是往里丢了几根枯枝，就听很轻的一下爆破响，火里猛地爆出一团明黄色的光。
靖安侯不明所以，然而他向来心细，将剩下的枯枝仔细检查一番，发现上面沾了些黑色粘腻的液体——那是从北戎人凿出的小孔里渗出的，流过石壁时留下一道蜿蜒的印子，又在地面洼陷处汇聚成小小的一滩。
聂珣试着捡起两根裹了黑色液体的木柴丢进火里，火光摇了摇，陡然大盛，热浪兜面扑来，石洞里居然漫上几丝春日般的暖意。
蜷在斗篷里的穆渊仿佛感觉到什么，挣动了下，又往前挨了挨。
聂珣皱起眉，心里不期然地闪现过一个念头：那帮北戎蛮子口中的“天神血脉”，难道就是指这个？