关于作者

我想让读者简单地了解我本人，以及我是如何开始研究身处海边对健康和幸福的益处的。1966年，我出生于英格兰西南海岸的小城普利茅斯。当我想起童年的时光，我意识到自己最早以及最美好的回忆都与大自然有关，尤其与大海相关。我长大的那座房子有一个大大的后花园，里面满是鲜花、灌木丛和野生动物。我花了很多时间帮助父亲在花园种上大面积的蔬菜，也了解了生活在花园里的动植物。

我尽可能地让自己身处自然环境当中，无论是水中的环境还是水边的环境——在海里学游泳和玩耍，在河里摸索光滑的岩石，在池塘中寻找小蝌蚪。然而，我最喜欢的是在海滩上寻找岩池（rock pool）的时间。当我痴迷于观察和了解这个陌生的水域世界中的不同生物时，我的父亲给了我另外一个理由，让我一定要正确识别岩岸上的不同物种，因为他酷爱采集、烹饪和食用玉黍螺。

因为父亲喜欢觅食，母亲喜爱花朵，我熟悉了四季的更迭。我喜欢观察冬春交际时植物的演替——含苞待放的雪莲花、频频点头的水仙花、成簇的报春花、满地惊艳的林区风铃草，紧随其后的是夏天的金银花的清香。秋天是觅食的契机，我们在红色和金色的叶子中寻找掉落的甜栗。尽管一年将尽，但是冬天的第一只知更鸟似乎总是预示着激动人心的时刻，那便是圣诞节和新年的来临，那时大自然的年度循环将重新开始。

我很幸运，在我的童年时期，可以与朋友玩耍一整天，我们偶尔会冲回家吃点零食应付午餐，但更多的是在外面待上一整天，只是中途回家喝口茶。很多个暑假，我都在树林里做巢穴，骑自行车，在小河里划船，在草地上打发时间（一般都在寻找四叶草），我总会把衣服弄湿，满身是泥。

我在学校表现得非常好——这是因为我的努力和恒心，而不是学术天分。我对生物学尤其热爱。从16岁开始，我就在准备高中课程考试（A-Level），但是由于缺乏方向，我离开了学校，权宜之下一边在银行工作，一边确定自己将来想做什么。虽然我很快便意识到了金融服务行业的工作并不适合我，但是经济的独立让我能够享受水上运动和海边的假期。

我的权宜之计持续了将近12年。但是在这段时间里，我对海洋和生物学一直心怀热爱，甚至想要上海洋生物学的夜校，希望以此作为改变职业方向的一种途径。唉，我并没有找到这样的课程，于是我便坚信金融服务业是我的人生之路，直到一段偶然的对话将我的目光转向了另一种可能性：上大学，重新开始。

1995年，我开始攻读海洋生物学和微生物学（荣誉）学士学位，在此之前，我在普利茅斯大学（University of Plymouth）学习了基础的科学课程。作为一名成熟的学生，我觉得有必要尽可能地抓住机会，这样才能取得成功。每到夏天，我要么在普利茅斯大学的水族馆当志愿者，要么在学校的鱼类营养实验室待着。在此期间，我还学会了水肺潜水，而且参加了一些娱乐性潜水课程。在一门特别课程的最后一天，就在我们最后一次潜水后浮出水面之时，船长兴奋地告诉我们这个地区有一只巨型姥鲨。我们迅速抛弃了潜水用具，戴着面具和呼吸管逃到船的侧面，正好看到这只姥鲨就在我们面前，它张着嘴巴，以浮游生物为食。这是一次奇妙的经历，它将会陪伴我的一生。

3年后，我毕业了，为了提高自己的潜水能力，我决定参加一个为期4周的商业潜水课程。就在那时，最凑巧的事情发生了。几个月前，普利茅斯新开了一个大型海洋水族馆，在它对外开业的那天，我徘徊在它的展品周围，非常希望自己能够通过某种方式加入在此工作的生物学家/潜水员团队。

当我焦虑地坐在潜水中心，等待着其他课程参与者的到来时，一个人走了过来。互相客套了两句之后，他问我为什么要参加潜水课程，我侃侃而谈，说出了一些让我心神不安的事情。我解释道，我刚完成学业，想找一份有关海洋生物学的工作，最好是涉及潜水的工作。我跟他提起了刚开业的水族馆，如果能够在那里工作，在水箱中潜水，将是多么美妙啊。这时我突然想起来自己还没有问过他做什么工作，他笑着说：“噢，我是那个水族馆的潜水负责人。”真是太巧了！

作为两名参加潜水课程的海洋生物学专家，我们聊得非常愉快。课程结束后不久，我便在普利茅斯的国家海洋水族馆做起了志愿者。我很幸运，2个月之后，我获得了一份生物学家/潜水员的全职岗位，接下来的19年里，我都在这个水族馆工作。在此期间，我担任过很多角色：照顾动物，在展览水箱中潜水；担任环境管理员，提升环境可持续性；对退役的皇家海军驱逐舰“塞拉”（Scylla）号上的人造礁石运行一个为期10年的监控计划。这个最后的角色让我开始更加积极地参与研究，不久之后，我便一直参与开发并配合水族馆的研究和保护活动。

这段时间里，我加入了海洋与人类健康这个主题的研究，我的工作重心从以动物为主的研究变成了以人类为主的研究。这一引人入胜的主题不仅涵盖了海洋对人类健康产生负面影响的各种方式——通常都是人类活动的结果（如在被污染的海里沐浴），也包括了海洋为我们的健康和幸福带来的益处。

2010年，我开始攻读在职博士学位。多年来，我一直在观察游客们观赏水族馆展品时展现的放松感，因此，我的博士研究主题是观看水族馆中的海洋生物对于人类健康和幸福的益处。接下来的6年中，我研究了不同的海洋物种对人类心理和生理健康及幸福的影响。我已经在国内外会议上陈述了自己的研究发现，在很多科学期刊上发表了文章，接受了多次广播节目和报刊的采访——这些全都是我年轻时候从未想过的事情！

2017年，水族馆无法再继续支持研究项目，因此我的事业又发生了改变，这也给了我同新的个人和组织一起实施工作和研究想法的机会，同时也为撰写本书提供了宝贵机会。我很高兴能有这个机会，我认为这是将科学研究带给更多纯粹学术领域以外的受众的重要途径。我希望本书能够给读者带来有用的提示，帮助人们更好地体验大海，从而使我们与海洋之间更加紧密的联系，以及对它所面临的威胁的意识，能够进一步激励我们关爱这一宝贵的环境。我从许多方面撰写了不同的章节，希望你喜欢，就像我喜欢写它们一样。