前言

和《人的宗教》（1958年）平装版比较，现在的版本增加了“世界宗教艺术”的内容。这使得本书更加切合主题，因为在大部分人类历史上，人们发现宗教在诗歌、舞蹈、绘画和石刻方面都有充分的体现。

与1989年的版本相比，本书的内容更为精简和浓缩，这样做是为艺术篇幅留足空间。还有一个充足的理由，即在本书中，文字是服务于对艺术的评论、描述，由此激发的想象以及艺术家从颜色和形式中获得的洞察力。因此，为了达成这一目的，我们对内容作了浓缩并保持其精华。

提到想象，在这里非常重要，因为神圣艺术与其他种种艺术的区分是它向另一个世界打开的窗户——这个世界比我们通常经验的世界更广阔、更奇特、更真实、更美丽。柏拉图把美看作是“真实的光彩”，事实上，正是神圣艺术的真实价值才让它变得更加伟大。神圣艺术的主题不一定是宗教的，但在这本书里可能如此，因为这本书是关于宗教的。让艺术变得神圣不是它描述的东西，而是它开放地面对超越现象、带领观察者进入其中的方式，使他们看到生活在忘我状态和无限和谐中会是什么情形。马克·夏卡尔的主题很少明显是属于宗教的，然而他是宗教艺术家，其灵感来自他继承的犹太血统，因为他的画笔所到之处的万物（鲜花、果树和鸟类）都闪亮起来并且变得不可思议。我们明白整个世界是五彩缤纷的，正如暴风雨过后绮丽的彩虹。

为了让行文流畅，我略去了1989年版本中的脚注，读者想要了解这些引文的出处，请参见本书未删节版中标注的来源。

休斯顿·史密斯加利福尼亚伯克利分校