1.1 会计的概念与特点
1.1.1 会计概念
“会计”这个词是我们非常熟悉的一个称呼，细细想来，会计一词至少有三种含义，其一是指会计工作，其二是指从事会计工作的人，其三是指以会计为研究对象的学科，也就是会计学，在本书中，如没有特别的说明，均是指会计工作、会计业务。
那么在一个企业中，在一个经济单位中，什么是会计业务呢？根据我们的生活和工作经验，有人会说，“会计就是记账”“会计就是管钱”“会计就是负责发工资的”等。其实，以上的说法都只说明了会计业务的一部分内容，可以说，从不同的角度出发，对会计定义的描述是有所区别的，如图1-1所示，就是从不同的角度对会计概念的理解。
图1-1 对会计概念的不同理解
1.1.2 会计的职能
会计的职能是会计在经济管理过程中所具有的功能，从我国当前会计实践和会计法规的规定来看，主要有会计核算和会计监督两大职能。《会计法》第5条明确规定：“会计机构、会计人员依照本法规定进行会计核算，实行会计监督。”
会计核算贯穿于经济活动的全过程，是会计最基本的职能，也称为会计的反映职能。它是指会计以货币为主要计量单位，对特定主体的经济活动进行确认、计量、记录和报告，为有关各方提供会计信息。
会计核算的内容具体表现为生产经营过程中的各种经济业务，《会计法》第10条对会计核算的内容进行了具体规定，如图1-2所示。
图1-2 会计核算职能一览表
会计监督职能，也称会计控制职能。它是指会计人员在进行会计核算的同时，通过预测、决策、控制、分析、考评等具体方法，对特定会计对象所发生的经济业务的合法性、合理性进行审查。如图1-3所示，会计监督的内容主要包括：
图1-3 会计监督职能一览表
除具有核算和监督两项基本职能外，会计还具有预测经济前景、参与经济决策、计划组织以及绩效评价等职能。随着生产力水平的日益提高、社会经济关系的日益复杂和管理理论的不断深化，会计所发挥的作用日益重要，其职能也在不断丰富和发展，会计的职能将随着经济发展而不断发展变化。
1.1.3 会计的作用
会计作用是会计职能的外在化，它是会计的内在职能在一定条件下的外在转化，如图1-4所示，会计的作用主要包括以下内容：
图1-4 会计的作用示意图
会计信息系统所提供的信息具有连续、系统、全面、综合的特点，不仅能反映出一个会计主体的财务状况、财务状况的变化及其经营成果，而且能够以货币形式再现企业的生产经营活动，为经济管理提供了很大的方便。
具体表现在以下三个方面：
（1）财务会计的专门方法包括填制凭证、设置账户、复式记账、登记账簿、成本计算、财产清查和编制报表等，使得会计成为严密的信息系统，具有保护性的控制作用（保证会计信息的正确性与真实性）。当然，会计还具有保护资产安全、明确产权的作用。
（2）会计确认运用一定标准，明确哪些数据可以进入系统，什么时候进入该系统，以及如何进行报告。会计提供这种“过滤”的作用，可以控制经济活动的合法性与合理性。
（3）会计信息能够揭示实际与计划或预算的偏差，便于修订计划或预算。
具体说来，财务会计可以通过定期编制财务报表，揭示一个企业的财务及其变动情况和最终经营业绩；可以通过对财务报表的分析，肯定成绩，找出差距，提出改进措施。
会计可收集数据、提供信息，预测建立目标并讨论各种方案，并能够选择最优方案。据估计，企业在经营管理中所需要的信息70%以上来自会计信息系统。当然，在整个决策过程中，会计只能支持决策而无法代替决策，会计所起的是“参谋”的作用，即“参与”的意思。
企业为了确定恰当的经营管理目标，必须收集大量历史的和当前的信息。通过会计财务报告中具有预测价值的历史信息，能够预测企业的经营前景。特别应提到的是，在西方国家，还明确规定在财务报表以外的其他财务报告中应披露预测信息，在我国也有相应的规定。