第37章 稻草
根据艾晴对近况的汇报，许美奇大概推测出了多年前自家母亲做过的事情。她独自去了一家酒吧，酒精的作用让她进入了过去的回忆。
在所有人眼中，许美奇就是传说中的完美女神，有材、有财、有才，追求者络绎不绝，而她却在大学时喜欢上了文学系的才子薛强。
薛强满腹才华，大二时就已成为校报的主力，半工半读靠自己挣的钱完成学业，与那些成天无所事事围着她转的富家子截然不同。
许美奇的母亲知道薛强家来自边远农村，家里有为其辍学打工的大哥，有正读高中的妹妹，不由地皱眉反对，许美奇自信满满地告诉母亲：“我爱的是他这个人，房子、车子、票子我将来都能挣，他大哥和妹妹我也有能力养得起，不会有问题的。”
大学毕业后，薛强考上了当时号称难度系数排名前三的某政府部门，成为了一名收入稳定的公务员。
许美奇到李氏上班，凭业绩说话，收入颇佳，她知道薛强有些大男子主义，自尊心很强，没有告诉薛强自己的真实工资，只说了一个略低于薛强的数字。
薛强：“没关系，我现在收入还不错，我养你。”
许美奇笑弯了眉眼：“那以后就靠你养我啰。”
约会时她都是将就薛强的习惯，一起坐公交，一起吃经济实惠的餐厅。至于买衣服包包，薛强不喜欢陪女人逛街，觉得浪费时间，对女人这些七七八八东西的价格更是没有概念，她便单纯地凭着喜好来买。
她觉得自己这是实现了双赢，既保全了薛强的所谓“男人的自尊心”，又没有委屈自己对漂亮衣服包包的喜爱。
薛强生日，同事们起哄要见一见他的女朋友，因许美奇的工作性质经常在外出差，两人一直是聚少离多的状态，因此这次生日聚会是薛强第一次正式把许美奇介绍给同事们认识。同事们一个接一个地夸许美奇漂亮。
然而，看似愉快的生日会后，薛强却开始过问起许美奇的包包：“我都不知道你这包是名牌包呢。”
许美奇想着估计是生日会上那几个女同事认出了她的包，推说道：“这只是高仿的，是不是很像真的？”
“你居然还想要骗我，既然你不承认，咱们就去专卖店验证一下。”薛强气愤地拽着许美奇就要去商场验证。
许美奇只好承认：“好啦，好啦，我承认，是真的。”
薛强：“你老实告诉我，这个包是哪里来的？凭你现在的工资怎么买得起这个？就算刷信用卡，每个月不吃不喝还钱吗？”
许美奇下意识想着要照顾薛强的“男人的尊严”，不能让他知道女朋友工资其实比他高出很多：“我业绩好，这是公司的奖励。”
薛强冷笑：“你一个刚进公司的新人，公司怎么这么看重你？”又指着身后衣橱里的衣服背包质问道：“那这些包呢？这些衣服呢？都是公司给你的奖励？”
许美奇心里咯噔一下，薛强怎么突然关心起她衣服包包的价格来了，一个包还好说，多的她要怎么解释？
薛强用力抓住许美奇的肩膀，咆哮道：“你给我说清楚，你三十天里有二十几天在外面出差，到底是去做什么去了？”
许美奇听了这话，立刻火气上涌：“薛强你什么意思？你就是这么看我许美奇的吗？”
薛强：“我原本也觉得你不是一个物质的女人。可以你的工资怎么可能用得起这些衣服背包？”
“薛强！我告诉你，老娘工资比你高出好几倍，为了照顾你那点儿男人的自尊心才说工资不如你。”许美奇打开手机，把工资明细翻出来展示给薛强：“看清楚了，这玩意儿我可没本事伪造。你如果还是不信，我带你去银行查个清楚明白。”
薛强看了看眼前手机里的工资明细，果然吃了一惊，随后拿出自己的手机翻出一张照片给许美奇看：“那这个老男人是怎么回事？”
许美奇接过手机，照片里是自己挽着李晋远的胳膊站在百货商场一奢侈品店的收银台前。“你偷拍我？”
薛强：“若要人不知，除非己莫为，如果你和他没有什么关系，他凭什么替你结账？”
许美奇冷笑：“没错，是有点儿关系。”
许美奇把薛强带到了李家老宅，薛强这才知道原来照片里的老男人是许美奇的继父，李氏集团的老板。
知道自己冤枉了女朋友，薛强解释说同事A认出了她的穿戴价格不菲，同事B让他小心女朋友经受不住诱惑，同事C逛商城看见她和一老男人手挽手偷拍了照片传给他，这才产生了误会。
薛强连送了一星期的玫瑰花，许美奇全然不理，最后还是使出了当年求爱时的杀手锏，守在许美奇的汽车前深情款款地念了首自编的情诗，酸溜肉麻的劲儿终于让许美奇消了气，两人这才重归于好。谁让她最喜欢他的才情呢。
一对小情侣的工作都走上了正轨，薛强农村老家的父母希望他们可以早点安定下来，艾宁经过多次反对无效拗不过女儿的意愿，也终于无可奈何地表示接受了薛强，于是，两家开始谈婚论嫁。
谈情说爱是浪漫的，谈婚论嫁是现实的。
薛强虽然拿着公务员里颇佳的工资金额，但如果想要在S市买个好地段的婚房是根本不可能的，所以，薛家人提议把薛强现在单位提供的员工宿舍作为婚房。
艾宁首先反对，认为那员工宿舍太过偏远，而且宿舍毕竟只是临时住房，住不长久，主张由自己出全款在两人工作地点的中间位置买房，就当做是给女儿的嫁妆。
许美奇虽然不介意薛强没有房子，可那员工宿舍距离公司太远，交通、生活各类的配套条件都不好，倒也同意了母亲的想法。
但薛家大哥坚决反对，认为女方买婚房是看不起男人，是想让他宝贝二弟做倒插门女婿。
薛家大哥和艾宁理论地不可开交，薛强却坐在沙发上默不作声。许美奇清楚以薛强目前的经济能力甚至负担不了首付的一半，就提出自家出首付，男方负责每个月的还贷，这样就相当于男女双方各付了一半。这个绞尽脑汁想出的两全之策终于得到了双方认同，许美奇终于放心下来。
可是，就在许美奇正为婚房的选定四处奔波的某一天，某一个商场里，她看到薛强竟然搂着一个女孩逛街，言行举止亲密如情侣。
许美奇打电话给薛强，薛强却推说周末加班。
等许美奇站到薛强和那女孩面前，薛强却向那女孩儿介绍说许美奇只是关系要好的大学同学。
等女孩儿走后，薛强才向许美奇摊牌：“我们分手吧。”
许美奇一个巴掌甩过薛强的脸颊：“薛强，我一直以为就算全天下的男人都会出轨，你也是例外的那一个，为什么要这样对我？她到底哪里比我好？”
薛强：“我们不合适。”
许美奇：“不合适？早几年你当众表白的时候怎么没觉得我不合适，我把最好的青春都给了你，现在不如那女孩儿年轻了，你就喜新厌旧了，是不是？”
薛强：“你和从前不一样了。”
许美奇：“我一心想着怎么筹备我们的婚礼，费尽心思地让我妈、让你家里人满意，你倒已经迫不及待在外面找起了小三儿……”
薛强：“你以为我的日子就好过吗？我也很累的。”
许美奇冷笑：“累，你做什么了，婚礼的事情都是我和我妈在筹备，你只会听你大哥的，选房子的时候也是心不在焉的，我看你当时就盘算着和这个女孩儿的事情了吧？”
薛强：“随便你怎么想。”
不知道应该说“姜还是老的辣”还是“事物的必然发展规律”，长辈们所不看好的感情，大多没有好的结果，即使精明如许美奇，也没有逃脱现实的可怕规律。
听说许美奇恢复单身，众多追求者纷至沓来，可笑的是，其中不乏已婚人士，薛强的背叛令许美奇不再相信男人，她知道这些男人不过是喜欢她的外表罢了，一旦失去这张美丽的面容，这些男人还会围着她转吗？
经此一变，许美奇认为婚姻是爱情的坟墓，如果想要高品质的自由自在的生活，就不能把自己困在俗世的婚姻当中，她不想再绞尽脑汁讨好对方的家人，却热脸贴人冷屁股；不想自己为了家庭努力经营，对方却说你和从前不一样了；不想一颗真诚的心捧到对方面前，对方却将它肆意践踏。
只有爱情是美好的。
所以，她做出了一个决定：这辈子只恋爱不结婚!
——
微醺的许美奇准备离开酒吧，途径一卡座，见到了一个多年前的身影。
“薛主任，我敬你一杯。”女孩子约莫二十出头，声音软甜。
许美奇看了一眼薛强，又看了一眼女孩儿，笑着继续前行。
“许美奇。”薛强追了上来，拉住许美奇，问：“你刚才在笑什么？”
许美奇只冷冷一句：“放手。”
“你是在笑话我吗？”
许美奇甩开薛强的手，薛强立刻又拦住许美奇。
“你在我面前装什么清高，你以为你没有错吗？你妈当初……”
“我也是最近才知道，她当初故意做了一些事情伤了你的自尊心。”
薛强像是赢得了辩论的孩子一般得意起来。
“不过，你现在的老婆又对你做错了什么？”许美奇瞟了一眼声音软甜的女孩，不屑地推开了薛强。
不同于单细胞的艾晴，许美奇知道，艾宁的手段只不过是压死爱情的稻草之一，不是最重的一根，也不是最后的一根。