劉子政《戰國策序》

西京之文，子政最舂容閑雅，其後曾子固效之，序跋一類尤酷似。

序者，蓋編排一書前後次序，必有其義，如《易》之序卦是也。古人作序，皆居全書之末，並編入書内爲一篇。姚姬傳氏謂《莊子·天下篇》、《荀子》末篇皆是。《史記》之《太史公自序》、《漢書》之叙傳亦然。後人則多列卷端。其已有序而後叙之者，則謂之後序，繫於書末者謂之跋，亦曰跋尾、跋語。又古人叙皆自作，後世則多出於人，其自作者，乃别之曰自序焉。序者所以發明著書之義及其體例也。然有義例，委曲非一言可盡者，則條舉之爲例言，或稱凡例。大抵取其疏列明白而已，不甚措意於文辭。近人所謂發刊辭，亦叙之類，但作叙時，必全書已具，而發刊辭則在出版之先耳。發刊辭之作，皆所以宣佈宗旨，故有時亦以宣言代之，然其名異，其實同也。初有報章雜志時，宣佈宗旨之作，尚皆稱序，今則皆稱發刊辭矣。又有所謂題詞者，多以韻語爲之，間有作散文數十百字者，其變格也。序跋之文，三蘇以避家諱，故稱爲引。

序者緒也，即抽出頭緒之意，抽出頭緒，所以便讀者也。故凡考訂評論之作，亦可入序跋類，如書後，或稱題後，讀某書評某書之類是也。引而伸之，則書目之解題、提要，又近人之所謂讀書録，亦可入此類。

又有雖以序名，而非序跋類者，則贈序及雜記類中之序是也，見後。

周室自文、武始興，崇道德，隆禮義，設辟雍泮宫庠序之教，陳禮樂弦歌移風之化。叙人倫，正夫婦，天下莫不曉然。論孝悌之義、惇篤之行，故仁義之道滿乎天下，卒致之刑措四十餘年。遠方慕義，莫不賓服，雅頌歌咏，以思其德。下及康、昭之後，雖有衰德，其綱紀尚明。及春秋時，已四五百載矣，然其餘業遺烈，流而未滅。五伯之起，尊事周室。五伯之後，時君雖無德，人臣輔其君者，若鄭之子産，晉之叔向，齊之晏嬰，挾君輔政，以并立於中國，猶以義相支持，歌説以相感，聘覲以相交，期會以相一，盟誓以相救。天子之命，猶有所行。會享之國，猶有所恥。小國得有所依，百姓得有所息。故孔子曰：“能以禮讓爲國乎何有？”周之流化，豈不大哉！及春秋之後，衆賢輔國者既没，而禮義衰矣。孔子雖論《詩》、《書》，定《禮》、《樂》，王道粲然分明，以匹夫無勢，化之者七十二人而已，皆天下之俊也，時君莫尚之。是以王道遂用不興。故曰：“非威不立，非勢不行。”

仲尼既没之後，田氏取齊，六卿分晉，道德大廢，上下失序。至秦孝公，捐禮讓而貴戰争，棄仁義而用詐譎，苟以取强而已矣。夫篡盜之人，列爲侯王；詐譎之國，興立爲强。是以轉相放效，後生師之，遂相吞滅，併大兼小，暴師經歲，流血滿野，父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散，莫保其命，然道德絶矣。晚世益甚。萬乘之國七，千乘之國五，敵侔争權，盡爲戰國。貪饕無恥，競進無厭；國異政教，各自制斷；上無天子，下無方伯；力功争强，勝者爲右；兵革不休，詐僞並起。當此之時，雖有道德，不得施設。有設之强，負阻而恃固。連與交質，重約結誓，以守其國。故孟子、孫卿儒術之士，棄捐於世；而游説權謀之徒，見貴於俗。是以蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、代、厲之屬，主從横短長之説，左右傾側。蘇秦爲縱，張儀爲横。横則秦帝，縱則楚王。所在國重，所去國輕。

然當此之時，秦國最雄，諸侯方弱，蘇秦結之，合六國爲一，以儐背秦。秦人恐懼，不敢窺兵於關中，天下不交兵者，二十有九年。然秦國勢便形利，權謀之士，咸先馳之。蘇秦始欲横，秦弗有，故東合縱。及蘇秦死後，張儀連横，諸侯聽之，西向事秦。是故始皇因四塞之固，據崤、函之阻，跨隴、蜀之饒，聽衆人之策，乘六世之烈，以蠶食六國，兼諸侯，并有天下。杖於謀詐之積，終無信篤之誠，無道德之教，仁義之化，以綴天下之心。任刑法以爲治，信小術以爲道，遂燔燒詩書，坑殺儒士，上小堯、舜，下邈三王。二世愈甚。惠不下施，情不上達。君臣相疑，骨肉相疏；化道淺薄，綱紀壞敗；民不見義，而懸於不寧。撫天下十四歲，天下大潰，詐僞之弊也。其比王德，豈不遠哉！孔子曰：“導之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”夫使天下有所恥，故化可致也。苟以詐僞偷活取容，自上爲之，何以率下？秦之敗也，不亦宜乎！

戰國之時，君德淺薄，爲之謀策者，不得不因勢而爲資，據時而爲畫。故其謀，扶急持傾，爲一切之權，雖不可以臨國教化，兵革救急之勢也，皆高才秀士，度時君之所能行，出奇策異智，轉危爲安，易亡爲存，亦可喜。皆可觀。