第1章 前言

《道德经》是我国历史上首部完整的哲学著作，思想内容微言大义，一语万端，为先秦诸子所共仰，是道家哲学思想的重要来源，被华夏先辈誉为万经之王。在东汉后被奉为道教经典，称为《道德真经》，老子也因此而被奉为道教教主。

在《道德经》一书中，老子创立了堪称我国思想史上最早的“道”的理论。老子把“道”作为自己哲学思想的最高范畴，认为“道”这个物质实体是世界万物产生的总根源，是宇宙的母亲。

老子认为，“道”是早在天地未辟之先就存在着的一种浑然一体的物质实体，它虽然是目不见、耳不闻，无声无形的，但却是不靠外力由自身而永远存在着，无所不至地永远运行着，成为产生天地万物的根源。这个东西原先没有名字，就起名为“道”，因为它无所不包，弥漫一切，又可以勉强把它叫作“大”。

“道”作为万物之母，是如何产生天地万物的呢？老子说，“道”最初产生出元气，因为元气是浑然一体的存在，所以叫作“一”。再由元气分化为两种互相敌对的阴阳二气，阴阳二气的对立而又统一产生出第三者冲气，冲气最后又产生出芸芸万物。

老子的“道”论，其积极意义表现在两方面。一方面，否定了天帝的存在。自上古以来，人们一直认为宇宙间有一个最高的主宰，就是上帝，又叫天帝。对这种观念，老子用“道”来进行破除。

天没有意志，没有赏善罚恶、支配人类的能力。天不过是万物中的一物，是一种自然状态。如果说有天帝的存在，那在天帝之先就已有了一种更为根本的存在，它是构成自然万物的原始材料，老子把他叫作“道”。

另一方面，老子突破了用具体实物来说明世界总根源的局限。在老子以前，也有些思想家从自然界中选取某些具体的实物来说明世界的构成。老子从纷繁复杂的物质世界中找出了“道”这个总根源，既说明了世界的多样性，即“道”生万物，又说明了世界的统一性，即万物最终复归于“道”。

这是老子高出于前人的地方。当然，老子为了突出“道”作为天地万物总根源的特殊作用，又把它描绘成“视之不见”“听之不闻”“搏之不得”的，是无形无象的，玄远幽微，深不可测，有时干脆就把它叫作“无”。

这个“无”虽是无形、无象、无限、无名，而不是虚无，但容易给人造成“无”中生有，“有”又生出天下万物的错觉。这种理论上的疏忽，恐怕也是老子所始料不及的。

老子最突出的贡献是在辩证法思想方面。他系统地观察了自然界和人类社会中的各种现象，从中发现任何事物内部都存在着正反两个方面的对立。

在自然界，有大与小、多与少、上与下、远与近、轻与重、白与黑、寒与热、生与死、静与躁；在人类社会，有美与丑、善与恶、强与弱、祸与福、荣与辱、吉与凶、是与非、贵与贱、贫与富、治与乱、巧与拙、真与伪、公与私。

这些都是相反相成、相互依存的现象，这些现象说明了事物矛盾的普遍性和客观性。与此同时，老子认为事物的矛盾着的两个方面是互相联系的，共处在一个对立的统一体中。比如把有与无、难与易、长与短、音与声、前与后看作既互相对立，又互相依存的。

老子还深刻地论述了“物极必反”的道理。任何事物矛盾的双方无不向它相反的方面转化，到了一定的时候就完全成为相反的东西。而向相反的方向转化，就是道的运动。

老子还强调要达到某种积极的结果，先要从它的对立方面去做起。比如要做一件困难的事情，就要先从容易的做起；要做一件大事，就要先从细小的事情做起。因此，始终不贪图做大事，所以才能完成大事。

老子认为，对立统一规律对实践活动具有指导意义。比如军事上的“欲擒故纵”治理国家上的“无为而治”“治大国若煮小鲜”一个人认识事物上的“为学日益”等。

老子以“智者”的姿态建立了一套完整而庞大的哲学思想体系，达到了很高的理论思维水准。事实上，道家的哲学是我们永远也无法绕开的，直至今天，道家的哲学仍然是有吸引力、有生命力的哲学。如果我们吸收了道家哲学深刻内涵，无疑会从领悟中得到自由，为生活增添无穷的乐趣。

为此，我们特别编撰了这本《道德经全集》，主要是根据广大读者学习吸收的特点，在忠实原著基础上，除了配备原文外，还增设了简单明白的注释和白话新解，同时还配有相应启迪故事等，非常易于阅读和理解，是广大读者学习《道德经》的上佳读物，相信大家从中会获得新的感受和新的意蕴。