“无中生有”本是哲学思想用语，含有事物可以互相转化的朴素辩证思想。后来，引申为凭空捏造。
此典出自《老子》第四十章：“天下万物生于有，有生于无。”
《老子》第四十章是老子的宇宙论。他指出了道（宇宙本体）的两个特点：第一是循环运行，第二是行动柔和。又指出，宇宙的形成过程是：道生天地，天地生万物。老子指出：循环往复，是道（宇宙本体）的运动，柔弱是道的运用。天下万物生于有形体的天地，有形体的天地生于无形体的道。
