第16章 因材施用终兴邦

霍去病（公元前140—公元前117年），西汉时河东平阳（今山西临汾西南）人。他的父亲霍仲孺、母亲卫少儿都是平阳公主（汉武帝的胞姐）家里的奴仆。建元二年（公元前139年）三月，平阻公主设宴款待胞弟汉武帝。当时，霍去病的姨母卫子夫也是平阳公主家的奴仆。但是由于卫子夫长得十分漂亮，又能歌善舞，汉武帝刘彻看中了她，这个偶然的机遇，使卫子夫的弟弟卫青，连同她的外甥霍去病也随其来到长安，从而摆脱了奴仆的命运。

汉王朝经过文帝（刘恒）、景帝（刘启）的努力，变得十分富强，出现了历史上有名的“文景之治”（公元前179年—公元前141年）。汉武帝刘彻（公元前156年—公元前87年）是一个非常有作为的君主，他即位后，决心改变高祖刘邦和文帝、景帝时对于匈奴采取的“和亲”政策，多次对于匈奴的入侵进行反击。元朔六年（公元前123年），汉武帝命卫青再次出击匈奴。这时，霍去病年已十八岁，他自幼习武，武艺高强，胆略过人，雄心勃勃，因此，多次要求随军出征。尽管霍去病出身卑贱，汉武帝并未因此而嫌弃，特意吩咐卫青挑出八百骑兵由他率领，并任命他为骠骑校尉。在战斗中，霍去病不负厚望，凭着自己的勇敢机智，乘夜偷袭敌营，斩杀了匈奴单于的叔祖藉若侯产，活捉了相国和单于的叔父罗姑比，匈奴大败，望风而逃。汉武帝为了表彰他的功劳，擢封他为冠军侯。

元狩二年（公元前121年），汉武帝任命霍去病为骠骑将军，配合卫青为夺回“河西走廊”再次出击匈奴，霍去病率军一万余人越过焉支山（今甘肃永昌西）一千余里，歼灭敌军八千九百余人，缴获了匈奴休屠王用于祭天的金人，迫使匈奴浑邪王带领四万余人马投降汉朝。经过这次战役，基本解除了匈奴对汉朝的威胁，汉政府在河西走廊设立了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡。

元狩四年（公元前119年），霍去病再次奉命出击匈奴。他率兵五万余人，越过离侯山，穿过弓闾河，一直打到翰海（今西伯利亚贝加尔湖），凯旋而归。这次战斗，歼灭敌人七万余人，俘获王、将军、相国、都尉等凡八十三人，使匈奴左贤王遭到惨败。霍去病为了悼念为国捐躯的将士，在狼居胥山（约在今蒙古克什塔腾旗西北圣阿巴嘎旗一带）举行封山仪式，祭告天地，然后班师回朝。

汉王朝反击匈奴的战争是正义的事业，它制止了匈奴贵族的野蛮掠夺，维护了边郡的生产和人民生命财产的安全，巩固了汉王朝的统治地位。在反击匈奴的战争中，霍去病立下了汗马功劳，因此，汉武帝不仅加封他的食邑五千八百户，升迁他为大司马，还特意为他修建了一所十分豪华的住宅。但是，霍去病雄心未已，希望为国家再次效命疆场，彻底摧垮匈奴的势力。他对汉武帝表示自己的雄心壮志以后，坚决地说：“匈奴未灭，无以家为。”就是说，当今匈奴还未彻底消灭，我不能够就为自己的家庭私事做打算。这种以公去私的精神，表现了霍去病报国豪情的高尚品质，也是霍去病光辉一生的写照。

元狩六年（公元前117年），年仅二十四岁的霍去病不幸逝世，汉武帝悲痛欲绝。特意在自己的坟墓茂陵（今陕西兴平县境）的旁边，为他修建了一座规模壮观的坟墓。