第1章 好望角

地理大发现

从很早的时候起，欧洲人就开始从东方进口各种香料和珠宝。不过，那时和东方的直接贸易都控制在阿拉伯人和意大利人手中，因此，欧洲人不得不为此付出高价。到了15世纪，欧洲人开始寻找直接和东方进行贸易的途径。其中，航海业已经相当发达的葡萄牙表现得最为积极。

1487年7月，32岁的巴托罗缪·迪亚士奉葡萄牙国王之命，率3艘探险船沿非洲西海岸南下。去寻找绕过非洲南端进入印度洋的航路。船队沿非洲海岸南行，开始时十分顺利，他们没有多长时间就到达了西南非洲海岸中部的瓦维斯湾。但是，他们不久就发现，在继续往南的航行中，海岸线变得越来越模糊。为了加快行速，迪亚士命令贻误船速的食物船先行独自返航。

正当他们为航行顺利而庆幸时，船队遇上了一场大风暴，咆哮的海浪铺天盖地地扑向船队。可怕的风暴把落了帆的船只推向南方。10天之后，风暴才平息下来。根据以往的航海经验，迪亚士知道，沿非洲大陆南行时，只要向东航行就必然会停靠在海岸边。于是他下令调转方向，向东航行！

船队连续向东航行了好几天。可是，他们并没有看到预料中会出现的非洲海岸线，反而似乎越来越远了。面对这样的情况，迪亚士以其丰富的经验分析，他认为船队很可能已经绕过非洲的最南端了，所以越向东航行反而离大陆越远。于是，他下令调转船头，向北前进！

果然，几天后他们又看见了陆地的影子，不久就抵达了现在的莫塞尔湾。这时，迪亚士发现，海岸线缓缓地转向东北，向印度的方向伸去。至此，迪亚士完全确信：船队已经绕过非洲最南端，来到了印度洋。只要再继续向东航行，就一定可以到达神秘的东方。

迪亚士想继续前进，但船员们已经很疲倦，要求返航，而且粮食和日用品也所剩无几了。于是，他只好下令掉转船头，返回葡萄牙。在返航途中，迪亚士又经过上次遇到风暴的地方——非洲大陆的最南端。他想了想，给它取名叫风暴角。

1488年12月，迪亚士回到里斯本，向葡萄牙国王报告了航海过程。国王非常高兴，可又觉得风暴角这个名字不太吉利，于是把它改名为好望角，意思是绕过这个海角就有希望到达富庶的东方了。