第4章 马普希的房子
“奥雷号”的外形虽然很笨重，但它在小风里面行驶得倒挺快的。船长一直把它开到拍岸的波涛刚刚退去的地方才抛下锚。
环形的希库鲁珊瑚岛低低地浮在水面上，这个一百码宽、周长二十里的珊瑚滩围起来的圆圈，比涨潮时的水平线高出三尺到五尺光景。在广阔的、水平如镜的礁湖底上，有许多珠蚌。礁湖的入口连一条双桅帆船也开不进，所以双桅帆船就只好停在外面，派它的小艇进去。
“奥雷号”灵巧地放下一只小艇，六个棕色皮肤、只围着红腰布的水手跳了进去。
他们拿起了桨，站在船尾掌舵的那个年轻人，却穿着欧洲人的雪白热带服装，不过，他不是十足的欧洲人。他的白皮肤，在太阳光里隐隐透露着金黄色，他那闪烁的蓝眼睛里，也带着一种金黄色的光辉。
他叫做劳乌尔——亚历山大·劳乌尔。他的母亲——玛丽·劳乌尔，是一个有钱的、带着四分之一的外来血统的女人，独资拥有并且经营着半打跟“奥雷号”一样的双桅商船——他是她的最小儿子。
这只小艇冲过港道入口处的一个漩涡，驶进去，在汹涌的激浪里颠簸起伏，好容易才找到了水平如镜的礁湖上。
年轻的劳乌尔跳上白沙滩，就去跟一个高个子的土人握手。这个土人个子很高大，但右边的胳膊只剩下了一截，骨头露出肉外几寸长，因为日子久了，已经变成白色。他曾经碰到一条鲨鱼，结束了他的潜水捞珠的生涯，使他变成一个为了小利而拍马捣鬼的人。
“你听见过吗，亚莱克？”他一开口就是这句话。“马普希弄到了一颗珍珠——多大的一颗珍珠啊！这样的珍珠，别说在希库鲁岛，就是在全保莫塔群岛，在全世界，也从来没有捞到过，把它买过来吧，现在还在他手里。你可别忘了，是我第一个告诉你的，他是个傻瓜，你用不了多少钱就可以弄到手。你有烟吗？”
劳乌尔从海滩一直向露兜树下的一间茅屋走去。他是他母亲的经理，他的差事就是到全保莫塔群岛去收购椰子干、贝壳和珍珠。
他是一位年轻的经理，他出来干这种差事还是第二次。因为缺乏估价珍珠的经验，不由有些心虚。可是，等到马普希把那颗珍珠给他一瞧，他千方百计地抑制住它在他心里引起的惊讶，脸上勉强保持着买卖人的毫不在乎的神色。
这颗珍珠使他大吃一惊：它有鸽蛋那么大，通体浑圆，乳白的光辉之中，还隐隐地反射着它周围的各种变幻不定的色彩，它简直是活的。
他从来没见过这样的东西。等到马普希把它放到他手心里，它的分量也使他很吃惊。
“好吧，你要什么作代价？”他很巧妙地装出漫不经心的样子问。
“我要……”马普希开口了，同时，在他后面，衬托在他那张黑脸旁边，还有两个女人和一个女孩子的黑脸，点着头表示赞成。她们的头向前探着，流露出勉强抑制住的热望，眼睛贪婪地闪闪发光。
“我要一所房子，”马普希接着说道。“它得有一个白铁的屋顶和一座八角挂钟。房子要有三十六尺长，周围有一道走廊。房子后面得有一间厨房，一间顶呱呱的厨房，要有锅子、罐子和一副炉灶。你得把房子盖在我们的法卡拉瓦岛上。”
“就是这些吗？”劳乌尔不大相信地问道。
“还得有一架缝衣机。”马普希的老婆——特法拉开了口。
“别忘了那座八角挂钟。”马普希的娘——瑙瑞加上了一句。
“对，就是这些，”马普希说道。
年轻的劳乌尔笑了。他笑了很久，笑得很开心。可是，他一面笑，一面却暗暗在心里盘算。
他生平没有盖过房子，关于盖房子，他只有一种很模糊的观念。他一面笑，一面估计着：到塔希第岛采办材料的盘费，材料本身的费用，回到法卡拉瓦的盘费，把材料运上岸和造房子的费用。如果算得宽一点，大约一共要四千法国银元。这可办不到！他怎么知道这样一颗珍珠值得多少钱？四千法国银元可是一个大数目——而且还是他母亲的钱。
“马普希，”他说，“你真是一个大傻瓜。还是说个价钱吧。”
可是马普希摇了摇头，他后面的三个人也跟着一起摇头。
“我要房子，”他说，“它得有三十六尺长，周围有一道走廊……”
“好了，好了，”劳乌尔打断了他的话。“你要的那所房子，我全懂，可是办不到。我预备给你一千块智利大洋。”
四个人的脑袋不声不响地摇着，表示反对。
“那么再算欠你一百块智利大洋。”
“我要房子，”马普希说。
“房子对你有什么好处？”劳乌尔问道。“飓风一来，就会把它刮掉的。这个，你应该明白，船长拉斐说，看这个天气，马上就要刮一场飓风了。”
“法卡拉瓦岛上不会刮的，”马普希说道，“那儿的地势高得多，在这个岛上，是会刮的。随便来一场飓风就会把希库鲁岛刮得干干净净。我要把房子盖在法卡拉瓦。它得有三十六尺长，周围有一道走廊……”
于是劳乌尔又听马普希从头到尾把房子的情形讲了一遍。这位经理花了好几个钟头，想尽办法来打消马普希心里的房子，可是马普希的母亲和老婆，还有他的女儿，都支持他要房子的决心。
正在劳乌尔听马普希把所要的房子详详细细地讲到第二十遍的时候，他看见他的双桅帆船上的第二只小艇也靠拢了沙滩。水手们全没有放下桨，表示要他赶紧走。“奥雷号”的大副跳上岸，问了那个一只胳膊的土人一句话，就急忙朝劳乌尔奔来。
天突然变黑了，一片黑压压的密云遮住了太阳。劳乌尔向礁湖那面望去，可以看出飓风就要来临的预兆。
“船长拉斐说，你得赶紧离开这个鬼地方，”大副一见面就是这句话。“他要我对你说，无论这儿有什么珠蚌，我们也只好等以后再来收买。气压表已经落到二十九点七啦。”
一阵狂风掠过他们头顶的露兜树，打到后面的那些椰树，把五六个熟透了的椰子重重地刮到地上。接着，雨就从老远的地方过来，在狂风怒吼中一路逼近，使得风头吹皱了的礁湖水面发出腾腾的雾气。
等到劳乌尔拔脚要跑的时候，头一阵雨点已经打在树叶子上了。
“一千块智利大洋，现款，马普希，”他说道，“外加欠你两百块大洋。”
“我要一所房子……”对方又说开了头。
“马普希！”劳乌尔大声喊着，好让对方听见他的话。“你是个傻瓜！”
他奔出屋子，跟大副并排拼命朝沙滩下面的小艇赶去。他们瞧不见那只小艇。热带的骤雨把他们周围全遮住了。
一个人影从倾盆大雨里钻了出来。原来就是一只胳膊的呼噜—呼噜。
“那颗珍珠到手了吗？”他对着劳乌尔的耳朵大声喊着。
“马普希是个傻瓜！”他大声回答了一句，接着，倾盆大雨就淋得他们彼此看不见了。
半个钟头之后，呼鲁—呼鲁站在珊瑚岛朝海的一面望出去，瞧见“奥雷号”吊起了两条小艇，把船头朝大海掉过去了。他还看见，在它附近，有一只乘着狂风从海上驶来的双桅帆船，它抛好锚就放下了一只小艇。
他认识这只船，这是混血儿托里基的“奥洛亨纳号”。他是个商人，自任船上的经理，毫无疑问，现在他一定是在那只小艇的船尾。呼鲁—呼鲁咯咯地笑了起来。他知道马普希去年向托里基赊过一批货，还欠着没还。
暴风已经过去了。炙热的太阳火辣辣地晒下来，礁湖又水平如镜了。可是空气粘得跟树胶一样。
“你听见过这个消息吗，托里基？”呼鲁—呼鲁问道。“马普希弄到了一颗珍珠。别说是希库鲁，就是在保莫塔群岛随便什么地方，或者世界上随便哪儿，也从来没见过这样的珍珠。马普希是个傻瓜，再说，他还欠你的钱。你可别忘了，是我第一个告诉你的。你有烟吗？”
于是，托里基就朝马普希的茅屋走去。他是个很霸道的人，可是也相当愚蠢。他满不在乎地瞧了瞧那颗美妙的珍珠——只瞧了一眼；接着，他就满不在乎地把那颗珍珠放进了口袋。
“你运气不错，”他说。“这倒是颗好珠子。我可以给你划一笔账。”
“我要一所房子，”马普希惊惶失措地开始说。“得有三十六尺——”
“三十六尺你奶奶！”这个商人接口骂道。“你要还清你的债，这才是你要的。你欠我一千二百块智利大洋。好吧，现在你算不欠我了。这笔账算清啦。这还不算，我还要给你记上两百块智利大洋的账，算我欠你。要是我到了塔希第，珠子的价钱卖得好，我再给你记上一百块智利大洋的账——这样，一共是三百块智利大洋。不过，你要记着，这只是珠子的价钱卖得好的话。说不定我会亏本。”
马普希苦恼地交叉着两只胳膊，低头坐着。这颗珠子算给人抢走了。他没有得到房子，只还清了一笔债。珠子丢了，什么也没看见。
“你真是傻瓜。”特法拉说道。
“你真是个傻瓜，”他母亲瑙瑞说，“你为什么要把珍珠交给他呢？”
“我有什么办法？”马普希辩驳道。“我欠他钱，他知道我手里有这颗珍珠。你亲自听见他问我要去瞧的，我没有告诉过他，他已经知道了，是别人告诉他的，我又欠他的钱。”“马普希是个傻瓜。”纳库拉也在学嘴。
她是个十二岁的小姑娘，还不懂事。马普希找着这个发泄的机会，就一耳光打得她摇晃起来。接着，特法拉和瑙瑞就号啕痛哭起来，继续照娘儿们的那一套来责备他。
这时，在沙滩上张望的呼鲁—呼鲁，又看见一只他所熟悉的双桅帆船，在礁湖口外抛了锚，放了一只小艇。
这是“希拉号”，名字起得好极了，因为这只船是李微的，这个德国籍的犹太人是最大的珍珠商人，而希拉呢，大家都知道，是塔希第的渔民和盗贼的保护神。
“你听见这个消息吗？”那个肥头缩脑、五官不正的胖子李微一上岸，呼鲁—呼鲁就问道。“马普希弄到了一颗珍珠，别说是希库鲁，就是在全保莫塔群岛，甚至全世界，也从来没见过这么好的珍珠。马普希是个傻瓜，他把它卖给托里基，得了一千四百块智利大洋——我站在外面听他们谈的时候听见的。托里基也是个傻瓜，你可以从那儿便宜地买过来。别忘了，是我第一个告诉你的。你有烟吗？”
“托里基在哪儿？”
“他在船长林奇家里喝苦艾酒。他在那儿待了一个钟头啦。”
等到李微同托里基喝着苦艾酒，在那颗珍珠上讨价还价的时候，呼鲁—呼鲁又去偷听，只听见他们以两万五千法郎的惊人高价谈妥了这笔生意。
就在这时候，正在向海岸逼近的“奥洛亨纳号”和“希拉号”，忽然像发疯一样地放起了信号枪。那三个人跨出门去的时候，正好看到这两只双桅帆船急忙掉转头离开海岸，一面收下主帆和船头的三角帆，乘着使船身倾侧的暴风，向白浪滔天的海面疾驶而去。接着，大雨就把它们遮没了。
“风暴过去之后，它们会回来的，”托里基说道。“我们最好离开这儿吧。”
“照我看，恐怕气压表又降低了一点。”船长林奇说道。
他是一个白胡子的船长，因为年纪太大，已经不能再干这一行，他所以住在希库鲁，是因为他知道只有这地方对他的气喘病最合适。他走到屋里去瞧瞧气压表。
“好家伙！”他们听见他的叫声，急忙跑了进去，看见他站在那儿，眼睛盯着指针，它已经降到了二十九点二。
于是，他们又走到门外，焦急地观察天色和海面。暴风已经过去，但天色仍旧阴沉沉的。他们看出那两只双桅帆船，张满了帆，后面还跟着另一只双桅帆船，正在一同回来。接着，风向一变，使得它们都放松了帆索，五分钟之后，风又突然朝相反的方向一刮，弄得那三只双桅帆船的帆都猛然扭到相反的方向，岸上的人都看得出在这一跳的时候，帆的下桁上的滑车突然一松，船索散掉了。
这时，拍岸的涛声非常响亮、深沉，其势逼人，一片大浪正在涌过来。一道可怕的闪电在他们眼前一亮，把阴暗的天空照得通明，跟着就是一阵隆隆不绝的、发狂似的雷鸣。
托里基和李微急忙向他们的小艇跑去。等到他们的小艇驶出礁湖口时候，正好和进来的“奥雷号”的小艇一擦而过。在进来的小艇上，站在船尾掌舵、给划船的水手打气的，正是劳乌尔。他因为摆脱不掉那颗珍珠在他脑子里留下的印象，正回来接受马普希所提出的一所房子的代价。
他上岸的时候，正遇到一阵密集的狂风暴雨，因此，直到他跟呼鲁—呼鲁迎面撞上时才看见。
“太晚啦。”呼鲁—呼鲁大声嚷道，“马普希把它卖给托里基，得了一千四百块智利大洋；托里基又把它卖给李微，得到两万五千法郎。李微会到法国把它卖十万法郎的。你有烟吗？”
劳乌尔觉得松了一口气。
珍珠在他心里所引起的烦恼没有了。虽然他没有得到那颗珍珠，他可用不着再操心了。不过他不相信呼鲁—呼鲁的话。马普希很可能把它卖了一千四百块智利大洋，可是那个李微，对珍珠那样内行的人，居然会出两万五千法郎，就太不可能了。劳乌尔决定去找船长林奇，向他打听这件事，但是等他到了这位老航海家的家里，却看见他在睁大眼睛，望着气压表。
“你瞧这上面是多少？”船长林奇焦急地问道，他擦擦眼镜，又去望那个气压表。
“二十九点一，”劳乌尔说道。“我从来没见过这么低的气压。”
“可不是！”船长哼了一声。“我从小到大，在大海大洋里足足过了五十年，也从来没见过这么低的气压。你听！”
他们站在那儿待了一会，惊涛拍岸，隆隆地震撼着房子。他们走到外面，暴雨已经过去了。他们看见“奥雷号”停泊在一里之外，尽管没有风，却在巨浪中疯狂地颠簸摇摆，而海浪声势壮大地从东北方滚滚而来，猛烈地撞击在珊瑚岸上。
劳乌尔望过去，只看见白花花一片浪沫和波涛。
“我看，今天晚上我得跟你一块过夜啦，船长。”他说。
“整整二十九。”船长林奇报告道，他又去瞧了一次气压表，出来时手里端着一把椅子。
他坐下来，注视着海上的光景。
太阳出来了，使天气更加闷热，天空中仍然是一片死寂。海浪的声势却越来越大了。
“我真不懂这些浪头是哪儿来的，”劳乌尔烦躁地咕噜着。“又没有风，可是你瞧，瞧那儿，那个浪头！”
一道几里长的浪头，正在以雷霆万钧之势，沉重地撞击着这座脆弱的环形珊瑚岛，像地震一样地摇撼着它，船长林奇吃了一惊。
“好家伙！”他叫了一声，在椅子上欠起身子，又坐了下去。
“可是就没有风，”劳乌尔固执地说。“如果风跟浪一起来，倒还弄得懂。”
“不用操心，风马上就会来，够你受的，”船长阴沉地回答。
两个人默默地坐着。无数细小的汗珠从他们的皮肤里渗出来，聚成了许多水点，然后汇合成一条条的小河，流到地上。他们喘着气，而老头子呼吸尤其痛苦。一个浪头冲上了沙滩，淌到椰子树周围，几乎就在他们脚边退下去。
“超过了高潮水位，”船长林奇说，“我在这儿住了十一年了。”
他又瞧了一下表。“三点整。”
一个男人和一个女人，后面跟着一大群孩子和狗，凄惨地走了过去。他们走到房子那边就站住了，随后犹豫了好久，才一齐坐在沙地上。
几分钟之后，从相反的方向又来了一家人，男男女女带着各种各样的家用什物。不久，船长的房子周围，男男女女，老老少少，已经聚集了好几百人。船长问了一个才来的、怀里抱着吃奶的孩子的女人，才知道她的房子刚才给冲到了湖里。
这儿是好几里以内地势最高的地方。目前正是捞珠旺季，从周围的所有小岛上，甚至像塔希第那样远的地方，都有人到这儿来捞珠。
“现在，这儿的男女老少，一共有一千二百人，”船长林奇说，“真不知道明天早上还能留下多少。”
“可是为什么不刮风呢？——这个，我倒要知道知道，”劳乌尔问道。
“别着急，小伙子，别着急，马上会叫你伤脑筋的。”
就在船长林奇说话的时候，一个大浪打到了珊瑚岛上。海水在他们椅子下翻腾，有三寸深。许多女人都害怕得低声哭泣，小孩子们全握紧手，瞧着滚滚的巨浪，悲戚戚地哭着。鸡和猫，本来都在水里慌张地乱跑，这时，就像商量好了似的，飞的飞，爬的爬，一起到船长的房顶上避难去了。
可是，太阳仍然在明朗地照耀着，天空中仍然是一片死寂。
他们坐在那儿，望着海浪和疯狂地颠簸着的“奥雷号”。船长林奇目不转睛地瞧着那些排山倒海冲过来的巨浪，直到瞧不下去了，他就用手遮住脸，不让自己再看见这个光景，接着，他就进了屋子。
“二十八点六。”他回来之后，悄悄地说。
他胳膊上套着一圈细绳子。他把它一段段割成十二尺长，把一段交给劳乌尔，一段留给自己，然后把剩下的分给那些女人，劝她们各自挑一棵树爬上去。
从东北方吹来一阵微风，拂在劳乌尔的脸上，好像提起了他的精神。他看见“奥雷号”已经整顿好帆索，掉头离开海岸，他真懊悔自己为什么不待在船上。无论如何，它总是逃得出去的，可是这个珊瑚岛——一个浪头猛扑过来，几乎把他冲倒，他连忙选定了一棵树。随后，他想起了气压表，就跑回屋子里。他碰到船长林奇也在为这件事赶回去，于是，两个人就一同进了屋子。
“二十八点二，”老航海家说道。“这一带快要糟了——这是什么？”
空中好像充满了某种东西在疾驰的声音。房子摇摇晃晃，抖个不停。他们听到了一种巨大的轰隆声。窗户全在轧轧地响。碎了两块玻璃，一阵狂风猛冲进来，刮得他们站也站不稳。
房间里的墙壁就像一个突然吹胀了的气球一样鼓起来。这时，又听到了一种新的声音，仿佛谁在砰砰地放枪，原来就是海涛的浪花在拍打着房子外面的墙壁。
船长林奇瞧了一下表——是四点钟。
他穿上一件厚粗呢上衣，从钩子上摘下气压表，把它藏在一只大口袋里。又是一个浪头轰然地打在这所房子上，这座单薄的建筑一歪，在地基上转了四分之一圈，然后一沉，地板歪下去十度。
劳乌尔先奔出去。狂风吸住他，立刻就把他卷走。他看出风已经转了向，在朝东刮。于是他就使了一个很大的猛劲，扑倒在沙地上，蜷伏不动。接着，船长林奇就像一捆稻草似的给风吹过来，趴倒在他身上。
这时，“奥雷号”的两个水手，立刻离开他们抱住的一棵椰子树，过来搭救，他们背着风，把身体弯到不能再弯的角度，一寸一寸地挣扎着爬过来。
老头子因为关节僵硬，不能爬树，两个水手只好用几截短绳子接起来，把他吊上树。他们就这样一次几尺地，终于把他吊到离地面五十尺高的树顶，把他捆在那儿。
劳乌尔只把他那段绳子绕在附近的一个树干上，站在地上观望，风势可怕极了。他从来没有想到风会刮得这样厉害。一片海浪冲击到珊瑚岛上，泻到湖里，弄得他从膝盖以下全湿淋淋的。
太阳已经不见了，一片铅灰色的薄暮笼罩下来。几点雨横扫过来，打中了他，力量跟铅子一样。一片带咸味的浪花扑在他脸上。他好像给人打了一巴掌。他的两颊火辣辣的，一双疼得难受的眼睛不由自主地流出了眼泪。
现在，已经有几百个土人爬到了树上。
劳乌尔一看天空，不由心惊胆战。天逼得太近了——老实说，好像就在他头顶上面，天色已经由铅灰变成了漆黑。
风势仍然在增强。凭感觉，他已经无法估计风力有多大了，因为这已经不是他生平所遇到的风所能比的。可是，不知怎么，他还是知道风势在增强。离他不远，有一棵树被风连根拔起，树上的人全摔到了地上。一个浪头扫过那段沙地，他们就不见了。
他所在的这棵树也在危险地摇摆，一个女人一面嚎哭，一面抱紧那个小姑娘，那个小姑娘则搂紧她的猫。
抱着另一个孩子的男人，碰了碰劳乌尔的胳膊，指了一指。他望过去，只看见在一百尺以外的那座摩门教堂，像喝醉酒似的东歪西倒地飞过去。
他找寻船长林奇的房子，不料它已经没影了。
事情的确变得很快。他看出在那些还支持得住的树上，很多人已经溜到了地面。
风势更厉害了。他自己的树可以证明这一点，它已经不再摇晃或者前后摇动了。相反，它甚至还很稳，风已经把它弯成了一个直角，它只不过在那儿一味地振动。最糟的是，速度太快。即使它的根还撑得住，在这样紧张的情况下，它也维持不了多久，它一定会折断的。
啊，有一棵树已经断了。他并没有看见它是怎么断的，可是那儿只剩下了半截给拦腰折断的树干。要不是亲眼看见，就不知道出事的情形。树倒的声音和人的绝望的嚎哭，在这片震耳的风浪声里，简直微不足道。
他偶然朝船长林奇的方向望去，正好出了事。他看见那棵树，一声不响就拦腰折断了。树的上半截，连同“奥雷号”的三个水手和那位老船长，都向湖上飞去。它并没有落到地上，它就像一根麦秆似的在半空里飞着。他瞧到它飞了一百码才摔到水面。他用力睁大眼睛，深信他看见了船长林奇在跟他挥手告别。
劳乌尔不再等了。他把绳子绕在树上向下溜。
一股咸水泼到了他头上。他屏住呼吸，拼命抓紧那绳子。他把绳子拴得更牢一点，可是一个浪头又淹没了他。上面的一个女人也溜了下来，跟他待在一块，可是那个土人跟另外一个女人和两个小孩，还有那只猫，却仍然留在上面。
这位经理已经注意到，那一堆堆靠近别的树脚的人正在不断减少。现在，他看出了这些变化就在他旁边发生。他得使出全身力量才抱得住树干，那个跟他待在一起的女人已经愈来愈没力气了。
每逢他从浪头里露出头来的时候，他首先总是很惊讶地发现自己仍然待在老地方，并且又很惊讶地发现那个妇人也仍然在那儿。最后，他冒出头来，发现只剩下他一个了。他往上瞧了瞧，树的上半截也不见了，留下的半截树干正在抖动。
现在，他没有危险了：树根仍然很牢，而树上招风的部分已经给削掉了。他重新向上爬，但是，因为身体衰弱，他只好慢慢地爬，海浪接二连三地打在他身上，最后他才爬到了海浪打不到的地方。接着，他就把自己紧紧地拴在树身上，打起精神来面对黑夜和那些他所料不到的事情。
他在黑夜里觉得非常孤独。有时候，他似乎觉得这就是世界末日，只有他是最后一个活人。
风势仍然一小时一小时地在增强。到了据他估计大约是十一点钟的时候，风势猛烈得简直叫人难以相信。它变成了一个恐怖的怪物。
风逼得他透不过气。他不能面对着它呼吸，因为它冲进他的嘴和鼻孔，把他的肺吹得像气泡一样。每逢这种时候，他就觉得他的身体里好像填满了结实的泥土。
他只有把嘴唇贴紧树身，才能呼吸一下。同时，风不断地冲击在他身上，使他筋疲力尽。他的身心都很困乏。
他不再瞧，也不再想了，他的神志，一半清醒，一半昏迷。他只有一个念头：“原来这就是飓风。”这个唯一的念头时隐时现，好像偶尔闪烁一下的微弱的火焰。有时，他会从昏迷中醒过来想着：“原来这就是飓风。”然后又昏迷过去。
飓风最猛烈的时候是从晚上十一点到早上三点，而马普希和他的女眷攀附着的那棵树，也就是在十一点钟给刮走的。
马普希漂到湖面的时候，他仍然抱着他的女儿。在这种窒息人的风暴的冲击，也只有南海的岛民才活得了。
他所依附的那棵露兜树，一直在翻腾的浪花里滚来滚去。为了不断地让自己的头和女儿的头露出水面，保持呼吸，他有时要抓紧树干，有时又要迅速地换一下手。
到礁湖对岸的沙地，有十里路。那些渡过礁湖、侥幸不死的可怜的人，到了对岸，十分之九都会死在飞舞的树干、木头、破船和房屋的残骸之下。
他们在奄奄一息、筋疲力尽之后，会给抛到这种疯狂的暴风雨的捣臼里，捣成肉泥。可是马普希的运气不错，但他从水里挣扎到了沙滩的时候，身上有一二十处伤口都在流血。女儿纳库拉的左臂断了，她右手的指头也给砸烂了，裂开的面颊和前额已经露出了骨头。
他一只手抓住一棵还没吹倒的树，支撑着，一只手抱住他的女儿，抽抽噎噎地呼吸着，而湖水则不时冲上来，没到他的膝盖，有时甚至没到他的腰际。
到了三点钟，飓风的威势总算到头了。五点钟的时候，只有一股疾风还在吹着。到了六点钟，就风息全无，太阳闪闪发光。
在仍然激荡不已的礁湖边，马普希看到了许多登不了陆的人的残缺肢体。毫无疑问，特法拉和瑙瑞一定也在其中。他顺着沙滩一路走，一路细细地看，终于找到了他的妻子，只见她半个身子躺在水里，半个身子露在外面。
他坐在地上哭了起来，发出粗犷的野兽似的声音，就像原始人在伤心痛哭一样。这时候，她忽然不舒服地动弹了一下，哼了几声。
他凑近去瞧了一下，她非但还活着，而且没有受伤。她不过是在那儿睡觉。她也同样得到了那个十分之一的机会。
在那一千二百个前天晚上还活着的人里面，只有三百个保全了性命。
礁湖里尸体狼藉。没有一座房子或者茅屋不被吹倒的。全珊瑚岛，找不到两块仍旧叠在一起的石头。每五十棵椰子树里没有吹倒的只有一棵，不过也都残缺不全，而且上面连一个椰子也没剩下。
到了第三天，大家才埋好他们死去的亲人，坐下来等待那些救济他们的汽船。
在这一段时间里，瑙瑞自从被飓风刮走，跟她一家人拆散之后，一个人经历了一番惊险的奇遇。就在她抓住一块粗糙的木板，给它弄得遍体鳞伤，身上扎满了木刺的时候，一个巨浪却把她凌空抛过珊瑚岛，送到了海上。
到了海上，在滔天的巨浪冲击之下，她丢掉了木板。她是一个年近六十的老太婆，不过，她从小生长在保莫塔群岛，一生都是在海边过的。她在黑夜里一路游着，为了呼吸，她在这扼杀一切、令人窒息的狂澜里，不断地挣扎。
正在这时候，她的肩膀忽然给一个椰子重重地撞了一下。她马上想到了一个主意，抓住那个椰子。后来，在一个钟头之内，她又抓住了七个。她把它们拴在一起就成了一个救生圈，可是这东西虽然可以保全她的性命，也有把她砸成肉酱的危险。她相当胖，很容易受伤；不过，她对飓风很有经验，因此，她就一面祷告鲨神，保佑她不给鲨鱼吃掉，一面等着风势退下去。
可是，到了三点钟的时候，她已经昏昏沉沉，什么都不知道了。到六点钟，天上变得无风无息的，她还是昏迷得什么都不知道。直到她给冲上了沙滩，她才惊醒过来。于是，她就把皮破血流的手脚插到沙地里，在倒流的波浪里撑着向前爬，一直爬到海浪冲不到的地方。
她知道她到了什么地方。这一定是那个叫做塔科科达的小岛。这儿没有礁湖，也没有人烟。日子一天天过去，她只能靠那几个曾经帮她浮在海面的椰子生活。它们使她有了吃的喝的。不过她并没有尽量地喝，也没有尽量地吃。她知道能不能得救很成问题。
她看见了救生汽船正在水平线上冒烟，可是，能指望哪一条救生船会开到这荒无人烟的塔科科达呢？
到了第十天，她已经吃完了最后一个椰子，她渴得人都萎缩了。她勉强在沙滩上走着，想找到几个椰子。奇怪，尸首冲上来这么多，椰子一个也没有。照理，浮在海里的椰子当然比死人多得多！
最后，她就放弃了这个打算，筋疲力尽地躺下来。末日已经到了。除了等死以外，一点指望也没有。
后来，她从一阵昏迷里醒了过来，慢慢地发觉在她眼前的是一个尸首头上的沙红头发。海浪把这个尸首向她冲过来以后，又把它拉了回去。他翻了一个身，她才看出他没有脸。可是，这种沙红头发看起来却有点熟悉。
一个钟头快过去了。她并没有费心去辨认他是谁。她是在等死，因此，这个可怕的东西本来是谁，跟她毫不相干。
可是，过了一个钟头以后，她却慢慢坐起来，瞪着这个尸首。一个异乎寻常的大浪已经把它甩到了普通的浪潮够不到的地方。是的，她没有认错，这就是李微，那个德国籍的犹太人，也就是买下了那颗珍珠，乘上“希拉号”把它带走的人。
看起来，这一点是很清楚的：“希拉号”已经完蛋了。
她朝着那个死人爬过去。他的衬衫已经给撕掉了，她可以看出他腰里缠着一根放钱的皮带。她屏住了呼吸，解开那些搭扣，想不到轻轻易易就解开了。她连忙拖着这根皮带爬过沙滩。她把带子上的口袋一个一个地打开，可是全都空空的。
他究竟把它藏到哪儿去了呢？在最后一个口袋里，她终于找到了，这是他这一趟买到的第一颗，也是唯一的一颗珍珠。她于是又爬了几尺，以便避开皮带的臭气，然后仔细地瞧着这颗珍珠。
这正是先前马普希捞到的，而后来给托里基抢走的那颗。她又估量着它的分量，温存地把它滚来滚去。可是她看不出它有什么内在的美，她所看到的，只是马普希、特法拉和她的脑子里精心结构的那所房子。每逢她瞧见这颗珍珠，她就会看到那所房子的一切，包括那座挂在墙上的八角挂钟。有了这样的房子，才值得活下去。
她又等了八天，希望救生船来救她。在这段时间里，她用她所能找到的一切椰子的纤维，还有她的裙子上所剩的一切，编成绳子，把那副平衡架重新绑在独木舟上。
这只独木舟已经破裂得很厉害，她怎么也不能修得它完全不漏水；她只好用一个椰子壳做成一个瓢，放在船上当作舀水的工具。
到了第十八天，她趁着浪潮，在半夜里把那只独木舟推下海，动身回希库鲁。
她本来是个老太婆，艰苦的遭遇已经耗尽她的脂肪，现在只剩下皮包骨头和几条肌肉。那只独木舟又很大，得由三个身强力壮的男人划才成。可是岛上只有她一个人，所以只好独自一个人用一根代用的桨来划。而且，这只独木舟已漏得很厉害，她的三分之一的时间都得用来把水舀出去。
到了天光大亮的时候，她还没有瞧见希库鲁，后面的塔科科达已经隐没在水平线下。太阳灼热地照在她的光身子上，蒸发着她身体里的水分。
刚过中午，她在独木舟里站起来，望到了希库鲁。那许多茂密的椰子树都不见了。她只看见一些零零落落、彼此相隔很远的残株。
这景象鼓舞了她。她没想到会离它这么近。海流正在把她推去。她拗着水势划过去，桨上嵌绳子的齿痕已经磨平了，她隔一阵就得把桨重新捆紧，这要费很多时间，此外，她还得把水舀出去。为了舀水，她在每三个钟头里，总有一个钟头不能划桨，而且，她又是一直往西边漂。
日落的时候，希库鲁已经在她东南方三里远近了。她继续奋斗了一个钟头，可是陆地仍然离她有那么远。
她已经给卷到了海流的中央，独木舟太大，浆太不中用，而她浪费在舀水上的时间和精力也太多。此外，她的身体也很衰弱，已经愈来愈不行了。尽管她用力地划，独木舟仍然要向西面漂。
她向她的鲨神祷告了一下，就跳下水游泳了。水果然使她恢复了精神，独木舟不久就被她撇在后面。游了一个钟头之后，陆地显然近了不少。
接着，发生了一件极可怕的事：
就在她的眼前，不到二十尺的地方，一片大鳍正在破浪前进。她沉住气，朝它游过去，它却慢慢溜开，等到到它不见了，她就把脸向下贴着水面，注意地瞧。鳍露出来以后，她又继续向前游。
这个怪物很懒——她看得出。毫无疑问，它一定是在飓风之后，吃得很饱了。如果它非常饿的话，它一定会毫不犹豫地向她冲过来的。它大约有十五尺长，她知道，只要一口，就会把她咬成两半。
可是，她一点也不能把时间浪费在它上面。不管她游不游，海流总是在拖着她离开陆地。过了半个钟头，那条鲨鱼胆子逐渐大了。它看出她不会害它，就把圈子缩小，向她逼近，每逢它溜过的时候，它总是贪婪地斜眼瞟着她。
她很清楚，迟早它一定会鼓足勇气向她冲过来的。她决计要占先一步。她现在所想的事情，简直等于拼命，她是一个老太婆，孤单单地浮在海里，饥饿和艰难辛苦已经折磨得她软弱无力，然而，面对着这只海里的老虎，她必须先冲过去，使它不敢冲过来。
于是，她就继续游着，等待机会。最后，它终于懒洋洋地游到她旁边，离她不过八尺左右。她突然向它猛冲过去，装出攻击它的姿态。它像发疯似的把尾巴一挥就飞也似的逃走了。
可是它那像砂纸一样的皮却擦了她一下，把她从肩膀到肘子的皮擦掉了一块。
它游得很快，圈子兜得愈来愈远，终于看不见了。
马普希和特法拉，正在那种上面盖着白铁屋顶的破片的沙洞里，躺着争论。
“如果你早照我的话去做，”特法拉责备着他，这已经是第一千次了，“把珠子藏起来，谁也不告诉，现在它就会仍旧在你手里。”
“可是，我剖开蚌壳的时候，呼鲁—呼鲁就在我旁边——我不是跟你说了千百遍了吗？”
“是呀，我们今后不会有房子住了。劳乌尔今天还对我说过，如果你没有把那颗珍珠卖给托里基……”
“我没有卖，是托里基抢走的。”
“——他说，要是你没有卖掉那颗珍珠，他会给你五千块法国大洋，那可是一万智利大洋呀！”
“他跟他母亲商量过，”马普希解释道。“她是懂珍珠的。”
“可是现在珠子丢了，”特法拉抱怨道。
“它还清了我欠托里基的账。不管怎么说，我总得一千二。”
“托里基死啦，”她叫了起来。“他们都没听到他那条双桅帆船的消息。那条船已经跟‘奥雷号’和‘希拉号’一起完蛋啦。托里基会把他答应给你的那三百块欠账给你吗？不会吧，因为他已经死了。就算你没有捞到那颗珍珠，难道你今天也还欠他一千二吗？用不着，托里基死了，你总不能把钱还给死人。”
“可是李微也没有付现款给托里基，”马普希说道，“他只给了他一张纸，一张在帕彼特可以兑现的纸条。不过现在李微已经死了，当然付不出，托里基一死，那张纸也跟他一道完了，要说那颗珍珠，它当然也跟着李微一块完了。你说得对，特法拉。我丢了珠子，什么也没得到。现在，我们睡吧。”
他突然举起一只手，倾听着。外面有一个声音，好像有人在用力地、痛苦地呼吸着。一只手摸索到了那张当作门帘的芦席上。
“外面是谁？”马普希喝道。
“瑙瑞，”外面回答，“你能告诉我，我的儿子马普希在哪儿吗？”
特法拉大叫了一声，抓住了她的丈夫的胳膊。
“有鬼！”她吓得牙齿打战地说。“有鬼！”
马普希的脸色变得蜡黄，非常可怕。他有气无力地靠在他老婆身上。
“好婆婆，”他吞吞吐吐地说，竭力掩饰他自己的声调，“我跟你的儿子很熟，他住在礁湖东面。”
外面传来一声叹息。马普希开始觉得高兴了。他骗过了那人。
“可你是从哪儿来的，老婆婆？”他问道。
“从海里来的，”回答的声音很凄惨。
“我早就知道！我早就知道！”特法拉尖声叫着，身子来回摇晃。
“特法拉从什么时候起，睡在别人家里的呀？”瑙瑞的声音隔着芦席传了进来。
马普希用又害怕又埋怨的脸色瞧着他的老婆。是她这一叫漏了底。
“我的儿子，马普希，又是从什么时候起不认他的老娘啦？”那声音继续说。
“没有，没有，我没有——马普希没有不认你，”他叫道。“我不是马普希，我告诉你，他住在礁湖的东头。”
纳库拉从床上坐起来，哭起来了。芦席开始在摇动。
“你在干什么？”马普希问道。
“我要进来。”瑙瑞的声音回答。
芦席的一边掀开了。特法拉打算钻到毯子里去，可是马普希把她拉住了，他总得拉住点什么才行。
这两个人彼此争持着，都在浑身发抖，牙齿打战，一面瞪着老大的眼睛，瞧着那个掀开了的芦席。他们看见瑙瑞爬了进来，身上滴着海水，连裙子也没穿。他们连忙向后滚，争着把纳库拉的毯子夺过来蒙住头。
“你总可以给你的老娘一点水喝吧，”那个鬼很凄惨地说道。
“给她一点水，”特法拉用颤抖的声音发了一个命令。
“给她一点水，”马普希连忙把这个命令传给了纳库拉。
于是他们就一齐把纳库拉从毯子底下踢出来。一只颤抖的手放在他手上的时候，他因为感到了它的分量，就完全相信它不是鬼了。
于是，他就爬起来，一面拖着特法拉也起来，几分钟之内，大家全在听瑙瑞讲起她的遭遇了。后来，她谈到了李微，就把那颗珍珠放在特法拉手心里，这样，就连她也打消了成见，承认她婆婆的确还活着。
“到了早上，”特法拉说道，“你可以把珍珠卖给劳乌尔，向他要五千块法国大洋。”
“那么房子呢？”瑙瑞不赞成。
“他会把房子盖起来的，”特法拉回答道。“他说盖房子要花四千块法国大洋。此外，他算还欠我们一千块法国大洋，也就是两千块智利大洋的账款。”
“是三十六尺长吗？”瑙瑞问道。
“对，”马普希回答道，“是三十六尺。”
“当中那个房间里还有一座八角挂钟吗？”
“对，还得有那张圆桌子。”
“好了，给我点东西吃吧，我饿了，”瑙瑞心满意足地说道。“吃完了，我们就睡，因为我累了。明天早上，我们再把那所房子详细谈谈，然后再去卖这颗珍珠。我们最好还是叫他把那一千法国大洋付给我们现款。向商人们买东西，现钱总比赊账好得多。”