车毂、瓦罐：空有空的用处

类似的正反思考，在《老子》中随处可见。如这一章：

大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。（四五）

◎大成：最完善、最完美的事物。不弊：不坏，不朽。◎盈：满。冲：这里有空虚之意。◎屈：曲。辩：雄辩能言。讷（nè）：不善言辞，话语迟钝。

这里是说，最完善的倒像有缺欠，但它的效用是不朽的。最充盈的反似空虚，但它的用途是无穷的。最正直的反似弯曲，最灵巧的反似笨拙，最善辩的倒像是言慢语迟。

就说“大盈若冲”这个判断吧，这是老子的一贯思想。他还说过这样的话：道看上空虚的，它的作用却是永无穷尽的（“道冲而用之或不盈”，《老子》四），那是从反面论证。

说到底，老子在这里讲的是“有”和“无”的辩证关系。这一点，《老子》第十一章讲得最清楚：

三十辐，共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。（一一）

◎辐：车轮上的辐条。毂（gǔ）：车轮中心的鼓形圆木，与车辐条连接，中间有孔，用以穿车轴。无：这里指车毂中空的地方。下文中的“无”分别指陶器及房屋中的空间。◎埏埴（shānzhí）：和泥。埏，和。埴，土。◎户牖（yǒu）：门窗。

老子用车毂、陶罐和屋子打比方。他说：你看那车轮，三十根辐条都集中到车毂上，而车毂的中心是个窟窿，是用来贯穿车轴（车轴就是连接两个轮子的杠子）的，这样车子才能跑起来。糅和黏土制成陶罐，那陶罐的膛是中空的，也正是有了中空的膛，陶罐才成了有用之物。开窗凿门建造屋室，正是有了门窗四壁围起的这块空间，才能住人储物。

所以说，“有”给人带来好处，但“无”的作用谁也离不开：没有车毂、陶罐、房屋的“无”，人们就只好徒步行走、掬水而饮、树栖野处，跟野兽无异了。

凡事都从正反两方面考察，成为老子的思维习惯。再看这一章：

五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。（一二）

◎五色：指青、赤、黄、白、黑。五音：指宫、商、角、徵（zhǐ）、羽。五味：指酸、甜、苦、辣、咸。口爽：口病，爽有味觉败坏意。驰骋畋（tián）猎：奔走射猎。行妨：伤害操行。◎为腹不为目：为，谋求。腹，这里指吃饱肚子的简朴生活。目，这里指追求耳目之欲的奢靡生活。去：摒弃。彼：指“为目”的生活。此：指“为腹”的生活。

这是说，五彩缤纷容易让人眼花缭乱，五音齐奏容易让人听觉失常，五味杂陈容易让人舌尖迟钝，驰骋射猎容易让人心志放荡，珍稀宝货容易让人品行堕落……面对外界的纷繁诱惑，圣人又是怎样做的呢？他们只求吃饱肚子，不求眼花缭乱，因而总是抛弃声色犬马，选择简朴的生活。

这种相反相成的思想，贯穿《老子》全书，直至最后一章：

信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害；人之道，为而不争。（八一）

◎信：信实之言，真话。美言：华美的言词，好听的话。◎辩：巧辩。◎知者：有专一知识的人。◎积：积藏。为人：帮助别人。◎人之道：人间的法则。此句或作“圣人之道”。

老子警示人们：表象跟本质有着巨大差异，大实话往往不好听，好听的却不一定是实话；心地善良的言语迟慢，巧舌如簧的多半不是良善之辈（这与儒家的“巧言令色鲜矣仁”倒是一致的）；有真才实学的不一定事事皆通，无所不懂的却往往没一样“拿得起”。圣人了解其中道理，从不贪婪积蓄，一心助人，自己反而更充实；一心奉献，自己反而更丰富。天之道总是有利万物而非加害万物；人之道应当效仿天之道，只管干就是了，不要与人争竞！