《禹贡》：“中国地理”第一章

《尚书》中还有一篇与众不同的文章——《禹贡》，收在《虞夏书》中。

《尚书》书影

顾名思义，《禹贡》与大禹有关。大禹是中华民族的治水英雄，为了治理水患，他足迹遍及大半个中国，留下“三过家门而不入”的佳话。

禹亲自踏看山川的方位及走向，了解各地的土质和物产。在治水的同时还开山修路，并削木为记，把天下分为九州。也就是冀、兖（Yǎn）、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九片地域；范围东起大海、西至甘陕、南达湘鄂、北抵辽东。

《禹贡》对各州情况有大致描述。举冀州为例：

冀州：既载壶口，治梁及岐。既修太原，至于岳阳。覃怀厎绩，至于衡漳。厥土惟白壤，厥赋惟上上，错，厥田惟中中。恒、卫既从，大陆既作。岛夷皮服，夹右碣石入于河。

◎载：成，这里指工程完成。◎厎（dǐ）绩：取得成绩，成功。◎白壤：白色土壤，即盐碱土壤。错：错杂，这里指一、二等赋税相错杂。◎岛夷：沿海及岛屿上的东夷人。河：黄河。

古冀州的范围大致包括山西省全境、河北西北部、河南的北部及辽宁西部，是传说中尧、舜部落活动的核心地区，也是经济文化比较发达的区域。

文中的壶口位于今天的山西吉县附近，黄河至此河床收窄，形成大瀑布，形势险要。大禹治水便从这里开始，然后沿河一路治理梁山、岐山（有人说就是吕梁山和狐岐山），再由太原转而修治太岳山以及覃怀、漳河。

冀州的土质为白壤，赋税可定为一、二等。至于耕地，则是九等中的第五等。待恒水、卫水疏通后，大陆泽也便治理完毕。东方海边的夷人前来进贡皮衣，可以从碣石沿黄河逆流而上。

以下每介绍一州，也都要说到治水的路径、本地的土质、物产及赋税等情况，还包括进贡的路线等。有些州的物产十分丰富，如青州的贡物除了盐、细葛布和各种海产品，所辖的泰山地区还出产丝、麻、锡、松木及怪石；莱夷一带适于放牧，还可收获成筐的柞蚕丝。这些贡品装上船，可以由汶水直达济水。

总的说来，《禹贡》是中国最早的地理著作，大致成于战国人之手。它不仅记述了山川地理、水陆交通等状况，又跟经济、政治密不可分。《禹贡》的“贡”字，便是向天子进贡的意思。

只是篇中制定的贡赋制度带有明显的虚构色彩，纸上写写而已，可能从来没有真正实施过。